Лима отнеслась к моему намеку на нехорошесть Розы… мягко говоря, без понимания. И, удивительно, чему-то обрадовалась!

Ну, типа, да, ЭТО явно работа такого сильного энергета, специализирующегося на медицине. Явно Роза – больше некому.

Ну, да, Лима больше чем уверена, что это – работа Розали ни-Ровено ан-Кадагри, хотя работа несколько демонстративная, топорная и напоказ – совсем на нее не похоже!

Но это, наверное, чтобы блокировку легко заметили и быстро сняли!

Ну, да, с этической точки зрения выглядит не очень хорошо, ага. Но это же – чтобы ты другой не достался! И она тебя, по-видимому, любит!

«Любит»? И это говорит деваха, которой стукнуло сорок шесть? Мастер по ядам. Врач, который своими руками вылечил меня от этой дряни, то есть наплевал на «законное» желание своего кумира, принцессы Розали?

Ах, врачебная этика не дает пройти мимо страждущего, оттого и вылечила…

Но ее высочество Розали все равно хорошая, как ты не понимаешь!

Тьфу! А то, что Роза в тот момент тоже являлась моим лечащим врачом? Ну, или формально – сиделкой? Медсестрой? Это как? Не считается?

«Кей! Ну, как ты не понимаешь! Это же чувства! Она ради своих чувств к тебе пошла на преступление! Ну, вот что вы, мужики, за чурбаны такие, а?!» – Огорчилась, даже чуть не расплакалась. Если ее заплаканную увидит на базе хоть кто-нибудь, Кея поймают и кастрируют. И правильно сделают – Лима замечательный оптимистичный светлый человек (яды будем считать таким безобидным хобби). Пусть чуть-чуть наивная и слегка восторженная (особенно, когда дело касается одной августейшей особы), но – обижать и расстраивать ее нельзя. Категорически! Так что половину ночи я потратил на то, чтобы успокоить девушку. Несмотря на изнурительные занятия, ждущие меня на следующий день… Ничего – боевой коктейль себе смешаю – лимит его приемов я пока не превысил. Да и доктор у меня есть знакомый – откачает, если что.

Кстати, причина Лиминых (именно ее, доктора ан-Квитон) переживаний вовсе не в том, что я переспал с принцессой, а в том, что я переспал конкретно с Розали. Розали у нас, оказывается, кумир и идол всех врачей империи! В далекой двухсотлетней молодости что-то там такое открыла по женской части…

А что открыла-то?

Ого! У женщин империи теперь месячных не бывает! Ну-у-у… крута Роза. Крута. Но все равно… ладно, не буду выражаться, чтобы Лиму не расстраивать… скажу проще – нехорошая и плохая. Ну, вот – опять глаза на мокром месте.

Кстати, на следующий день у женской половины базы был маленький праздник. Кей, оказывается, по-прежнему любит ее высочество. Хоть и шастает в койку к доктору Квитон. Ну, это ж мужчины, что с них взять – приматов бесчувственных! И он молодой еще – это у него дух противоречия взыграл. Пройдет.

– Кей, ты мне не веришь?! – возмутилась она, когда я выразил некоторое неудовольствие вновь загулявшими слухами и многозначительными ухмылками служащих базы. – Я высококвалифицированный врач! У меня диссертаций по психическим блокировкам, как… много, короче! Блокировку тебе сняли без всяких последствий. Все остальное – целиком твои комплексы и скрытые желания! Сначала в себе и своих чувствах к ней разберись, а потом клевещи на современную медицину! Могу посоветовать несколько сеансов нашего штатного психокорректора – он сюда прилетает периодически… «Хотите об этом поговорить?» – станет твоим любимым вопросом на ближайшую декаду.

Угроза была нешуточная, и я временно снял претензии.

* * *

Ночь только начиналась, и прибрежный курортный город в долине Кирионо встряхивался и потягивался, готовясь ярко и бурно отметить это событие.

Императорскую резиденцию, дворец Кирионо-Урлих ни-Ровено, возвели шестьсот семьдесят лет назад на склоне одной из гор почти у самого побережья. Отсюда, с широкой открытой площадки-балкона дворца, город казался грудой разноцветных кристаллов, насыпанной чьей-то щедрой рукой. Четыре разноцветные луны (две из которых были искусственными спутниками-зеркалами) заливали темные горбы гор великолепным в своей призрачности светом.

Если бы в империи все еще читали написанное на бумажных (пластиковых, пленочных, керамических) носителях, то наблюдатель обязательно упомянул бы о том, что при таком щедром освещении вполне «можно читать газету». Но – нет – книг и газет в привычном для землянина понимании тут уже давно не было, поэтому настоящий житель империи сказал бы так: «Светло так, что можно без «филина» ходить», имея в виду такую функцию ИБК, как усиление сигнала, идущего через глазные нервы.

– …что позволяет хорошенечко тебя рассмотреть, дорогая! – закончила свою мысль одна из самых настоящих жительниц империи. – Тебе идет короткая стрижка! Правильно, что не стала отращивать волосы форсированными методами. Очень миленько выглядишь!

– Спасибо… тетушка.

– Ну, какая я тебе тетушка, Альер!

Ладошки возмущенно хлопнули по бедрам, едва прикрытым почти прозрачным белым платьем… за разгул чужой фантазии отвечала виртуозная работа модельера, заставляющая возможных наблюдателей гадать – а есть ли что-нибудь под этим платьем… кроме хозяйки?

Девушка, стоящая у края балкона, смерила визитерку взглядом, явно озадачившись тем же вопросом. Пожала плечами.

– Я могу напрячься и выдать полную степень родства, Розали. Но вряд ли тебя порадует нечто про «двоюродную пра-семь-раз-бабушку». Особенно про «бабушку».

– Протестую! – весело и легко рассмеялась принцесса Розали. – Во-первых, я тебе не Касси – у меня нет этого комплекса…

– …или желания заставлять окружающих думать, что этот комплекс есть.

– …во-вторых, если смотреть по твоей матушке Николь, которая является дочкой не только твоего дедушки Эвелина, но и твоей бабушки Изандры, которая на момент рождения Николь приходилась двоюродной прабабушкой дедушке Эвелину, то степень родства можно скостить до пяти. А то и до трех, если вспомнить некоторые другие перипетии в нашем семействе!

– Ну, так нечестно – судя по твоим зрачкам, ты сейчас подглядывала в наше генеалогическое древо.

– Когда дело касается моего возраста, я готова чуть-чуть сжульничать. – Подмигнула Розали.

Альер тихонько рассмеялась.

– Я тебя слушаю, Розали.

– Ну-у-у… а вдруг я решила узнать о самочувствии моей двоюродной пра-три-раза-внучки?

– Мое самочувствие ты считала, как только получила визуальный контакт. А может, и раньше – о твоих способностях ходят всякие небылицы… кто-то даже имеет наглость думать, что ты ловко откосила от стези боевого энергета, имея к тому все задатки.

– Поклеп! Но ты чувствуешь себя хорошо?

– Более чем.

– Отлично! Тогда у меня для тебя подарок!

Альер получила информационный пакет.

– Последний оставшийся экземпляр, – похвасталась Розали. – Для тебя берегла. Все прочие копии записи уничтожены. Посмотри – я же знаю, ты любишь такие штучки! Еще и эксклюзив – в единственном числе! Коллекционная, можно сказать, вещь!