— Только попробуй опять зажать меня на полу, — бросила покосившемуся в мою сторону Ситу.

— А то что? Перестанешь называть меня по имени? — хмыкнул окончательно утверждённый в статусе телохранитель. — В очередной раз?

Кар заржал, не отвлекаясь от лихорадочного переключения каких-то малопонятных рычажков на невесть откуда появившейся перед ним панели. Дик крутил штурвал, в который трансформировался рычаг управления мобилем, выворачивая наше транспортное средство параллельно линии горизонта.

— Да, угроза перестаёт работать, — огрызнулась я. — И уже имя твоё мне нравится, так что теперь не дождёшься. Но я ещё что-нибудь придумаю.

Мобиль резко взмыл вверх, но не достаточно быстро, и от очередного заряда, прошедшего под нами, ощутимо тряхнуло. Мобиль опустился, взвизгнув колёсами, и вильнул между расщелинами, едва не потеряв центр тяжести — спасибо антигравам.

— Классное корыто, — заметила я завистливо. — Я тоже такое хочу!

— От Альянса точно тебе не светит, — процедил Ричард, со всей дури навалившись на штурвал, заставляя мобиль зарыться носом. Сит слетел на пол, уперевшись коленями в переднее сидение, меня же удержал ремень. — Выслуги лет маловато.

— Влево, бл. ть! — команда Кара была ясна, но, увы, не выполнима. Мобиль окончательно ушел вперёд, дёрнулся, завалился вверх тормашками, в смысле, колёсами, снова дёрнулся и пополз вперёд.

— С..ка, захват! — Карей лишь накренил панель, продолжая щёлкать переключателями. — Ни разрядами, ни контуром не отсекается!

— Я компенсирую двигателями, но упора нет — всё равно затянет.

— Может, нырнуть в дыру?

— Ага, чтоб нас там и накрыли! Нет уж, у меня клаустрофобия. Так хотя бы пространство для манёвра и минимальная видимость.

— Какого манёвра?! Мы как мул на аркане! Причем аркан вообще распознать не могу!

— Визуально — сзади противник, в зоне поражения, — я практически выскользнула из удерживавшего меня ремня, зацепившись за него одной ногой, второй пытаясь упереться в спинку переднего кресла. Вниз головой не очень получалось, но мазер дулом к стеклу я всё-таки удерживала. Сит уперся ногами в потолок, ставший низом, а плечами — в бывший пол, и подхватил меня под мышки, придавая устойчивости прицелу.

— На счет "три" — снимайте защиту, чтоб прошел выстрел, попытаюсь отбросить задних, на отдаче попробуйте отцепиться или хотя бы перевернуться. — Мы пока ещё не стреляли, только уворачивались, может и прокатить. Только бы ребята поддержали.

— Давай, — Дик дёрнул штурвал на себя. — Раз, два…

— Три! — заорала я, нажимая спуск.

Со снятием контура в кабину ворвалась бушевавшая снаружи какофония звуков: скрежет металла, рёв моторов, гудение полей и звон силовых разрядов, а ещё — отчётливый свист ветра, практически урагана.

Ветра? На Соледаре?

Удар мазера не достиг преследователей, лишь взметнув песок перед ними. Я щелкнула регулятор диапазона, сузив, и увеличив дальность. Снова выстрел. Да! Сквозь грязь и песок увидела днище бронированного мобиля преследователей.

Наш трансформер снова подкинуло, и, под отборный, отнюдь не Соледарский мат Ричарда, шваркнуло в сторону. Сит не удержал меня, и моё тело впечаталось в правую дверцу, издав отчетливо слышимый даже в этой свистопляске хруст. Но мобиль всё ещё продолжало тащить вперёд.

— Я не понимаю, чем нас тянет! Что это? — проорал Кар. — Не силовой, не поле, не что-то материальное! Ничто!

— Да, это ничто, — орать у меня не было сил, но пытавшийся освободить мою застрявшую и, кажется, сломанную ногу Сит точно всё слышал. — Это вакуум, стационарный насос для выкачки рассола. Он направлен на нас, возможно ограничивающими полями. Но это вакуум. Ничто.

Так и не сумев освободить пострадавшую конечность, Сит просто прижал меня к сидению, закрепив поперёк тела другим ремнём, и кинулся к парням.

Краем пытавшегося уплыть от боли в ноге сознания я отметила участившиеся вспышки выстрелов, направленные почему-то не в нашу сторону. Приближается подмога? Хорошо, но поздно — нас затянет раньше. Ну, хоть отомстят… кому-то.

— Может сработать! — в тишине вернувшегося контура вопль Карея оглушил, но немного вернул сознание. — Но мы же расстояния не знаем!

— Киньте любую материю с маячком — будет вам расстояние! — это Сит тут умничает? А чего он-то орёт? — Скорость на плюс-минус рассчитаете.

— Я сформировал заряд. Сит, держись. Кар?

— Да, закрепил. Убираю контур, — ветер ворвался сквозняком через дыры вместо переднего и заднего стёкол, выметая все не закреплённые предметы из салона, попутно засыпая нас песком и гравием. Мобиль, или что это вообще такое, снова тряхнуло, слегка отбросило назад, опять потянуло вперёд и, через несколько секунд, оглушило мощным взрывом.

Перед тем, как потерять сознание, я поняла — они выбросили вперёд всё оставшееся топливо, сжатое независимым контуром, и выстрелили, когда оно достигло насоса, подорвав всё к х… в утиль.

Погибать — так с музыкой.

ОЧЕВИДНОЕ

Дверь в кабинет распахнулась, с силой стукнувшись о стену, но не отлетела обратно, словно примагнитившись к ней. В какой-то степени, это так и было. Закрылась она после того, как посетитель отдалился на безопасное расстояние.

— Ты совсем разум потерял? — не въехавший, а буквально ворвавшийся на своём гравикресле Советник, обычно довольно скупой на проявление эмоций, сейчас даже не пытался их контролировать. А если и пытался, то это у него не получалось. Совершенно. — Как тебе вообще взбрело в голову лично участвовать в операции? Что ты хотел этим продемонстрировать? И кому?

— Личный интерес. Осведомлённость. Границы сферы интересов, в которую входит возобновление сотрудничества с Альянсом. Тем, кому вот уже лет десять позволяем проникать на закрытую территорию, делая вид, что ослепли, оглохли и потеряли нюх. Вы же сами приказывали что-то сделать с возростающим влиянием… оппонентов.

Спокойный тон поднявшегося из кресла Стража немного остудил пыл посетителя. Но не сильно.

— Почему сразу не поставил в известность?

— Не успел. Информация пришла с задержкой по страховочному каналу. Решил не прерывать… совещание Совета.

— Этот фарс нужно не прерывать, а прекращать, — не сдержался Аэрус, всё ещё не до конца подчинивший эмоции. — Но да, не стоило давать им повод. Ты слишком явно продемонстрировал своё покровительство, а, следовательно, и мой интерес.

— Его отсутствие более подозрительно, чем демонстрация.

— Альянсу или Либре Хоэри?

— Конечно, и ей тоже. Технически и законодательно мы в