низкий ранг падавана, но обывателям подобные тонкости неизвестны.

А девочка между засопела, недовольная промедлением с ответом. Ха, гляньте на нее! Глазищи сияют, уверенности на троих Нитт хватит. Вот только Силы в ней я не чувствую совершенно. Может, анализатор на мидихлорианы покажет иной результат, но у меня его с собой нет.

– Нитта, вот ты где! Я же сказала тебе не подходить к нему! Живо домой.

– Ой!

Нитта пугливо вжала голову в плечи и, не попрощавшись, помчалась домой, навстречу матери, шагающей к нам и грозно уткнувшей кулаки в бока. Я почувствовал облегчение. Так даже лучше. Не хотелось расстраивать малявку, а откровенно врать не люблю. Пусть теперь мать с отцом разбираются и объясняют ребенку, почему ей не стать джедаем.

«Или?..»

Я застыл, возбужденный внезапно пришедшей в голову мыслью.

– Фрисби! Я придумал.

– Что?

– Чем тебе заняться, чтобы избавиться от скуки. И не на разок, а на долгое время.

Дроид моментально сделал стойку, по-паучьи хищно зашевелив манипуляторами. Я расслабленно прикрыл глаза и снова прислонился к боку гравибайка, смотря в постепенно светлеющее небо над куполом. Черный Шторм почти закончился.

– Нитта напомнила мне кое-о-чем. В галактике живут мириады существ, и лишь малый процент от них владеет чувствительностью к Силе. Представляешь, как обычным людям хочется ощутить себя в роли джедая? Не только детям, но и взрослым. Сила, это ведь так здорово! Настоящая магия наяву, если со стороны смотреть. И большинство ее лишены.

– Не понимаю, к чему ты клонишь.

– Мы можем дать им шанс попробовать себя в роли джедаев! Представь игру, где можно взять на себя роль одаренного. Не настольный примитив навроде дежарика, а объемная голопроекция во весь рост, в реальном времени отображающая виртуальный мир и твоего персонажа. Только представь, какие перспективы открываются!

Фрисби задумался, переваривая услышанное, и неуверенно произнес:

– Ты предлагаешь мне сделать голо-игру про джедаев?

– Точно. И не просто игру, а целый виртуальный мир! Уверен, твоих мощностей хватит для такой сложной работы.

– Не уверен, что справлюсь. Я никогда ничего подобного не делал.

– Все бывает в первый раз, друг мой, – я поднялся и запрыгнул на байк, потеснив заметно озадаченного и оттого витающего в облаках дроида. – Не переживай, я примерно знаю, с чего начать.

Моя уверенность росла не на пустом месте. В прошлой жизни я никогда не увлекался компьютерными играми, но что это такое и с чем его едят примерно представляю. Главное есть идея, а детали подтянутся по ходу дела. За мной останется контроль проекта, Фрисби возьмет на себя разработку технической части. В том, что он справится, сомнений нет. Базы дроида-диверсанта имеют широкий функционал для написания продвинутых шпионских программ-вирусов. Фрисби останется только подстроить алгоритмы под новые нужды, хотя и придется весь игровой движок писать с нуля. В крайнем случае, можно поискать необходимый софт через черный рынок, но сомневаюсь, что получится. По крайней мере, я кроме дежарика и голошахмат других таких игр не припоминаю.

С другой стороны, почему их не рассмотреть? Копии кода сделать просто, благо игры знаменитые и доступные повсеместно. А Фрисби хотя бы примерно поймет, с чего начать.

– Чего завис? – спросил я, выводя махнув на прощание наблюдавшим за мной из дома кел-дорам и выводя гравибайк из-под купола. Пора возвращаться на полигон, нужда в поездке в город уже отпала. – Здорово же звучит.

– Угу.

– Чего?

– Мне кажется, ты не мне занятие придумал, а нашел еще один способ обогащения.

– Ха, уел. А чего? Ты против совместить приятное с полезным?

– Не против. Джове, я это…

– ?

– Хочу в долю.

– Ого.

Я снизил скорость и восхищенно воззрился на тарелку, смущенно поджавшую лапки и летящую рядом.

– Растешь! Пять процентов устроит?

– Чего-о? – вопль Фрисби наполнил меня приятным теплом. Еще один хомяк растет, зуб даю! Надо его тоже на Торговый муунлит подсадить. – Я все сделаю сам, и всего пять?! Не будь жадиной, Джове! Десять минимум!

«А, не. Пока еще не хомяк, так, тараканище хитрый».

– По рукам. Но чтобы за два года управился!

– Ты чего? Я куда быстрее могу.

– Не надо быстрее, Фрисби. Нужно тщательно и вдумчиво. Чтобы готовый продукт с руками отрывали.

– Но…

– Не спорь. Хорошие игры на коленке не делаются, я знаю. Поверь, еще будешь много раз все переделывать.

– Неужели, настолько сложно? – усомнился Фрисби. – Сложнее, чем взломать систему шифрования дредноута Гри?

– Однозначно. Пока душу не вложишь, не поймешь.

– А как ее вкладывать?

– Очень просто. Ты же увлекаешься, когда мы играем в загадки? Забываешь обо всем, так?

– Ну… большинство моих процессов уходят на решение задачи.

– Вот! Тут тоже самое. Когда делаешь действительно что-то интересное, остальное вокруг перестает иметь значение. А когда вкладываешь душу, то забываешь даже о себе.

Фрисби подвис еще сильнее. Надеюсь, я понятно объяснил, наставник из меня тот еще.

– Кажется, я понял.

– Точно?

– Ага. Авось получится.

Я едва не сверзился с байка

– Ты сам понял, что сейчас сказал?

– А? Ситх его знает, говорю, получится или нет. Но я попытаюсь.

Не показалось. Я почувствовал, как грудь распирает от гордости и радости за друга. Теперь с ним все точно будет хорошо. В нашем русском полку прибыло.

Глава 13. «В погоне за мечтой»

До того, как впервые ощутил Силу, я ни разу не задумывался, что совпадения не случайны. Не видел смысла размышлять о материях, в существовании которых сомневался или вовсе верил. Мир просто существовал. Простой, надежный. Предсказуемый. Идеально несовершенный, чтобы спокойно вариться в котле своих страстей, не задумываясь о будущем и последствиях.

И еще были события, косвенно или напрямую искривляющие дорогу моей судьбы. Все остальное кроме них не имело смысла. Каждое решение, приведшее к трагическому концу первого жизненного пути, принималось под давлением окружения и обстоятельств. Если подумать, я и не жил вовсе. Так, плыл сломанной веткой по течению. Подобно многим другим обывателям, чьи имена – тусклые строки на страницах истории, которую никто никогда не прочтет.

Переродившись и став джедаем, я получил инструмент, позволяющий перестать следовать алгоритму, довлеющему над большинством людей. С помощью него поднял полог, скрывающий мир, и взглянул на происходящее под совершенно иным углом. Сила – некая духовная энергия, пронзающая каждое живое существо