– Это какая-то шутка? – В его голосе явно можно было различить угрозу.

– Скорее наоборот, – став серьезной, возразила маг. – У меня для вас послание от моего кузена Михаила Куракина, Главы Тайной Стражи. И очень плохие новости, Свинельд, за которые заранее прошу прощения.

Ева передала ректору письмо Михаила и кротко ждала, пока оборотень прочтет послание. Старый волк немного щурился, разбирая буквы, и шевелил губами, стараясь разобрать современный язык, который так и остался ему неродным и непривычным.

– Я знал, что это все закончится плохо, – наконец, закончив чтение, сообщил он устало девушке, отбросив листок в сторону. – Приношу тебе мои извинения, Ева.

– Не за что, – девушка позволила себе дружелюбную улыбку и милый тон. – Я только рада, что чутье старого волка не подводит.

– Уж лучше бы мне ошибаться, – с легкой грустью заметил Варяг. – Что ты хочешь узнать? И почему просто не пришла ко мне?

– Кроме того, что я всегда чувствую себя очень неуютно в вашем кабинете, – начала объяснять маг, – есть еще и правила осторожности, Свинельд. Нежелательно, чтобы это дело получило огласку, это слишком опасно. Возможно, преступники уже знают, что я вовлечена в расследование. Потому я не могла прийти к вам официально. И еще у нас мало времени.

– Конечно. – Оборотень выглядел довольным и даже не скрывал этого, давно никто не посвящал старого волка в такие дела. – Что ты все-таки хочешь узнать?

– Тот след. – Ева вспомнила их предыдущий разговор. – Почему вы вообще обратили на него внимание?

– Ева, – Свинельд погрустнел, – я не застал времена Хаоса, но многое слышал о тех веках от своего предшественника и наставника. Он жил в годы Хаоса. И когда учитель передал мне дело его жизни, он завещал сделать все, чтобы даже тени Хаоса не было в стенах Академии… Он умер слишком молодым, Ева. И он был магом-артефактором. Он противостоял Хаосу, но… не смог сам от него уберечься. Я уже говорил тебе, что это проклятье вашей Гильдии. Потому вас так мало. Вы не можете обходиться без азарта поиска, без риска. Это порабощает вас. Как и жадность. Ты смогла уберечься от последнего. Но азарт…

– Это на самом деле нелегко, – призналась девушка. – Иногда поиск поглощает. Иногда можно… стать слишком беспечным.

– А еще можно забыть, где проходят те границы, которые все-таки никогда не следует переступать, – напомнил Варяг. – Я вложил свою жизнь в Академию, в ее библиотеку, в музей. Это моя территория, и потому я всегда за ней слежу. И буду следить, пока меня не отнесут на щите на посмертный костер.

– Но почему из тысяч следов вы выделили этот? – еще раз решила уточнить маг.

– Исключительно по законам нормальной логики, – усмехнулся старый оборотень. – Только тот, кто хочет скрыть что-то, придет в библиотеку ночью.

– Ну, – девушка пожала плечами. – Это могли быть и студенты, решившие развлечься. О библиотеке ходят множество легенд, придуманных поколениями все тех же студентов.

– След был другим, – напомнил Варяг. – Гильдия. Не просто же так вам ставят эти тавро на посвящении.

Он взглядом указал на запястье мага, старым словом «тавро» оборотень называл магические печати Гильдий.

– Тогда согласна, – подумав, кивнула Ева. – Маг-артефактор, посещающий библиотеку ночью… При нашей страсти к рисковым приключениям… На такое стоило обратить внимание.

– И еще выбор книг, – оборотень указал на стопку, которую маг сдвинула на край стола. – Невидимость. Крайне нужная вещь, когда надо проникнуть туда, куда не хотят тебя пускать. А еще он приходил не единожды.

– Значит, недели две назад кто-то из Гильдии искал тут по ночам информацию о редких артефактах невидимости или о способах получить эту странную способность иным путем, – подытожила девушка. – Искал несколько ночей подряд… Это на самом деле настораживает. А что вы можете сказать об этом следе?

– Я не умею это выражать, – чуть помолчав, признался старый волк. – Это… остаток магии, след человеческого тела, сидящего на стуле или ходящего по залу. Мы живые, а значит, и тело наше живо. Оно… оставляет следы…

Он немного смутился. Ева поняла, что речь идет о чистой физиологии. Тот, кто долго сидит на одном месте, оставит след. Пота, своего запаха, возможно, волос или микрочастичку одежды. Это все видит старый оборотень, и для него эти следы складываются в картинку.

– В разных своих состояниях, чисто эмоциональных, – стала уточнять девушка, тщательно подбирая слова, – любое живое существо оставит разный след. Ведь так?

– Верно, – Варяга обрадовала ее понятливость. – Вот это и важно. Тот, кто приходил сюда… Он боялся и чем дольше был здесь, тем сильнее был страх. Я думаю, он нервничал, что не может найти ответ.

– А еще оттого, что кто-то может его тут застать, – предположила Ева. – Хотя бы те же студенты или вы.

Оборотень одобрительно кивнул.

– Этот маг брал лишь те же книги, что и я за два раза? – продолжала девушка расспросы.

– Да, и так же в два захода, – подтвердил Варяг. – Но в третий… он пошел иным путем.

– Когда нет подходящего заклятья или артефакта, – немного напряженно заметила Ева, – остается воспользоваться живым существом, имеющим нужную способность.

– И вновь ты права, Ева. – Волк был так ею доволен, будто маг в кои-то веки удачно сдавала ему экзамен. – В последний раз он смотрел совсем другие книги. Точнее, списки.

– Те же, что вчера тут просматривал заместитель Главы Стражи Даниил Нарышкин? – догадалась маг.

– Нет, – оборотень даже хохотнул. – Даниил умнее. Он шел более коротким путем, забрав списки Избранных по годам рождений. Тот, кто был тут ночами, смотрел больше книг. И списки Гильдий, и книги рождений и родовых древ. Книгу регистраций браков. И даже список сирот-индиго.

Эта информация Еву искренне расстроила. Как и самого Варяга, когда он узнал, зачем нужно было ночному гостю библиотеки видеть эти списки.

– Я прошу вас никому не рассказывать то, что я вам открыла, – попросила маг. – Это дело касается безопасности всего нашего мира. Если пойдут слухи…

– Ева, это опаснее, чем ты думаешь. Этот преступник… Все хуже, чем я мог представить, – серьезно возразил ректор. – Ты считаешь, каждый желающий может видеть эти списки?

– А разве нет? – искренне удивилась маг.

– Ты лично даже не знаешь нужного заклятья, – продолжил объяснять Варяг. – На простое поисковое списки не реагируют. И даже если бы ты знала нужные слова, даже если бы ты получила списки, то не смогла бы их прочесть.

– Тогда… почему же Дан смог? – спросила Ева.

– Он имеет нужный ранг и степень посвящения, – говоря это, оборотень закатал левый рукав своего серого свитера, в котором пришел сегодня. – Для того чтобы увидеть эти списки, надо иметь одно из таких тавро…

Он что-то пробормотал, и от запястья до сгиба локтя по внутренней стороне его руки засветились различные знаки и печати.