Отец ребенка чуть слышно хмыкнул.

– А еще, – вдруг вспомнила кроха, – там куча магии!!

Ева насторожилась. Она не любила вести со смертными подобные беседы, даже с очень маленькими смертными. К тому же этот ребенок явно Избранная. Маг помнила, как легко девочка рассмотрела ее в прошлый раз сквозь чары отвода глаз.

– Сколько ей лет? – невпопад спросила маг у отца ребенка.

– Почти семь, – отозвался он. – В сентябре пойдет в школу.

– Я уже умею и читать, и писать, – важно поделилась кроха, разглаживая свою юбчонку. – Но магия – это здорово! У меня тоже есть волшебная штука!

Ева старалась не хмуриться. Когда такой ребенок заявляет о волшебной штуке, можно на самом деле дождаться неприятностей.

– Вот! – Девочка вытащила из маленькой яркой сумочки… клубок. Обычная темно-синяя нить, шерстяная, уже довольно грязная…

– А почему он волшебный? – осторожно принимая у девочки ведьмин компас, спросила маг.

– Сейчас уже нет. – Казалось, кроха потеряла к диковинке весь интерес. – А раньше был.

– И что же в нем было волшебного? – Ева аккуратно проверяла клубок на наличие остатков магии.

– Он прыгал! – Девочка выглядела обиженной, смешно надула губки, скрестила руки на груди «наполеоновским» жестом. – Когда я вышла, он прыгал! Высоко-высоко! Я поймала, и он больше не работает.

– А где ты его нашла? – продолжала выспрашивать Ева.

– У нашего подъезда, – пояснил ребенок. – Я потом его бросала, но он больше не хочет прыгать. Сломался… А в пирамидах есть волшебные штуки?

– Конечно, есть. – Маг была рада сменить тему. – Только они другие. Их очень давно люди сделали и в пирамиды спрятали. Эти волшебные штуки не прыгают. Они рассказывают истории…

– И потом маленькие девочки ходят в музей эти истории слушать, – поддержал мага отец ребенка. – А взрослые дяди становятся очень богатыми, когда у них такие штуки есть.

Ева усмехнулась.

– Я занимаюсь инвестициями, – как бы в никуда сообщил сосед. – И в историю тоже. Недавно, вы, наверно, знаете, проходили раскопки в Карелии. Мы частично финансировали проект.

– Там было интересно, – вежливо заметила девушка. – Мы нашли много артефактов. Не только бытовые вещи на месте поселения, но и несколько культовых предметов. Кстати, были и вещи из чистого золота.

– Я в курсе, – спокойно отреагировал он. – Я думаю, у нас с вами много общих интересов, соседка. Можно как-нибудь обсудить возможное сотрудничество.

Он полез в бардачок машины, достал тонкую золотую визитницу, протянул Еве карточку со своими контактами. Девушка молча приняла визитку. Когда-либо звонить соседу она не собиралась.

К дому они подъехали быстро. Маг поторопилась выйти из машины, но соседи так просто отпускать ее не собирались. Малышка доверчиво ухватила девушку за руку и потащила к подъезду. Отец девочки шел следом все с той же официально-благожелательной улыбкой.

– Ты была в пирамидах, – рассуждала кроха, когда они вошли в лифт. – И ты знаешь магию. Починишь мне волшебную штуку?

– Не знаю, – немного растерялась Ева. С одной стороны, это был хороший повод получить от ребенка ведьмин клубок и изучить его, но с другой… у девочки отличная память, она может вскоре попросить клубок обратно. – Можно я попробую? Но если он совсем сломался, я ничего сделать не смогу.

– Попробуй, – подумав, разрешила кроха. – Только ты своему котику и птичке его не отдавай.

– Конечно, нет, – заверила маг. Она не могла представить Зверя, катающего клубок по квартире.

– А у вас дома животные? – вдруг заинтересовался сосед. – И много?

– Они у меня временно. – Ева занервничала. Вроде бы обычные смертные любят заводить кошек и собак и часто обсуждают их проделки с соседями. Ей сейчас надо вести себя так же, но девушка не знала, как можно что-то рассказать о фамильяре и горгулии. – Пока я в городе, коллега просила их у себя подержать.

– Ясно. – Сосед, кажется, отошел от офисной любезности, казался более расслабленным и естественным. – Просто Лиза просит завести кошку. А я не знаю, сможет ли она за ней ухаживать.

– Да, – важно подтвердила девочка. – Я люблю кошек. И птичек. Но няня и так занята, а я еще маленькая.

Ребенок точно пересказывал аргументы взрослых.

– А можно я приду поиграть с твоим котиком? – вдруг нашла кроха выход из ситуации.

Маг нервно переглянулась с отцом девочки, когда они вышли из лифта на своем этаже.

– Не знаю, Лиза, – теперь уже более серьезно сказала она ребенку. – Мой котик не привык играть. Он может сильно тебя оцарапать. Давай мы с тобой потом договоримся.

– Хорошо. – Кажется, в вопросе о домашних животных девочка привыкла к отказам. – Но можно я как-нибудь просто приду его погладить?

– Только днем, – стоя у двери своей квартиры, быстро согласилась маг. – Сейчас котик спит. И тебе пора, Лиза. Спокойной ночи.

Девочка помахала ей рукой от своей двери.

– Увидимся, – легко кивнул на прощание сосед. – Как-нибудь все-таки поговорим об инвестициях в историю.

Маг чуть пожала плечами и, наконец, закрыла за собой дверь, спрятавшись в тишине своей квартиры.

Трактат о горгульях оказался очень интересным и познавательным. Ева читала его, забравшись под плед на диване в гостиной. Зверь устроился рядом, следил за магом умным, но сонным взглядом. Сверху слышался легкий стук – горгулий гулял по крыше.

Когда-то его родичи спасли мир. К сожалению, легенда не сохранилась в веках. О крылатых Избранных знали мало. Но, как поняла Ева, если у странного неизвестного смертного получится его жуткий обряд, и он умудрится выжить, то станет кем-то, похожим на представителя древней сгинувшей касты. Потому что горгульи были абсолютными носителями магии. Именно поэтому им и суждено было пожертвовать собой ради жизни Волшебного мира. Стало понятно, что вместе с ними ушла и огромная сила. Теперь Избранных такого уровня просто нет. Остатки магии этого мира рассеялись по кастам.

Нынешние чудом сохранившиеся горгульи были полубезумны, имели интеллект на уровне животных. Они помнили только преданность и доброту, они воспринимали только чистые и искренние эмоции. Но кое-что все же не пропало.

Ева иногда задумывалась, как ее новый странный друг вообще смог оказаться на крыше дома мага, именно на ее половине. Защита дома была впаяна в стены, вплетена в саму суть дома. Преодолеть барьер без разрешения девушки было практически нереально. Но горгулий спокойно прилетал к ней за едой. Почему?

Потеряв магию, древнее племя не утратило ее вкус. Горгулий притягивали Избранные как носители силы, а также и все предметы и жилища, где есть магия или хотя бы ее жалкий след. К тому же какой-то старый бог, видимо, пожалел это племя или, наоборот, посмеялся над горгульями. Теперь летуны проходили через любую преграду силы. Для них не существовало никаких барьеров. Так и друг Евы спокойно прилетал из ночи в ночь на крышу, разрывая магическую сеть защитных заклятий.