- А то, что она сегодня даже не подождала нас, по-твоему, нормально? Выбежала от старух Экли и исчезла на просторах академии. Опять.

- Знаешь, что? - тут я уже занервничала. - Завязывай с загадками. У меня и так их достаточно. Лучше скажи, как будем выкручиваться на экзамене блондинистого?

- Легко! Как и всегда.

« Как и часом ранее» - едва не добавила я, но злить бельфегорку не хотелось.

Дружно обсуждая блондина, мы, не сговариваясь, подались в сторону Теневой Стороны. Отметить первый экзамен хорошей порцией пейл-эля это традиция, нарушить которую никто бы не осмелился.

Домой мы, как водится, вернулись довольно поздно. Причем Агата по традиции возвращалась не самостоятельно, а в чужих руках. Повезло, что нам попался Годфри (он искал любимую весь вечер), иначе честь взвались на себя почти бездыханное тело выпала бы мне.

Убедившись, что бельфегорку доставили до ее постели, я отправилась к себе и упала на кровать. В очередной раз погадала, чего же мне ждать от жизни. Проблема с отравленным барьером затягивалась и я понятия не имела, что с этим можно сделать. Подумав, махнула рукой и отправила знак вызова Бальтазару. Подождав достаточно долго, поняла – ответа ждать не стоит. Чем бы там Альт ни занимался, это явно куда важнее, чем дурацкое поведение Феликса, непонятные хождения Оскара вокруг стены и я сама. Что ж, не сказать, что я этого не ожидала.

Против ожиданий, самый страшный Филипп оказался не таким уж и ужасным. На экзамене, я имею ввиду. Наставник, конечно, не изменил себе и не перестал кричать «убита» по каждому поводу и без оного вовсе, но экзамен у него сдали абсолютно все. Верилось в это с трудом, я даже подумала, а не сплю ли я? Но нет: под моим изумленным взглядом Филипп вписал мне самую настоящую восьмерку в карточку и отметился там же своей силовой печатью. А я, если честно, не готовилась совершенно. Вместо этого бродила по ночам по территории, пару раз порывалась проследить за Оскаром, но идею забраковала как идиотскую. Зато приглядывала за стеной. Брешь, что появилась там много дней назад, стала больше, существенно больше. Алессандр как мог останавливал распространение яда, но каждую ночь я убеждалась – выходит у него из рук вон плохо. Совсем скоро мне придется уйти, спрятаться где-то еще.

После всех экзаменов я, наконец, наведалась к Феликсу. Все это время от отменял наши индивидуальные занятия, якобы давая мне возможность подготовиться. Может, все так и было, честно говоря, я уже устала ломать голову над чужими загадками. Казалось, все вокруг сговорились и как по команде начали вести себя странно. Серьезно, на общем фоне даже заморочки Леви казались ерундой.

- Слышал, тебя можно поздравить? - после короткого приветствия поинтересовался Наставник.

- Смотря с чем.

- Как это с чем? Первые экзамены – говорят, самое сложное время для местных демонов. Садись, - он указал в центр абсолютно пустующей аудитории, - сегодня будем учиться выжигать чужую Силу.

Это было сказано таким будничным тоном, словно ничего необычного Феликс не предлагал. Но все дело в том, что это… просто не мой уровень. Конечно, я знала, как все происходит, я же недавно едва не отправила Филиппа к праотцу Вэйлиру. Но сделала это неосознанно, не контролируя себя. Мне еще рано учиться такому, я это понимала. Феликс знал об этом наверняка. Но все равно предлагал.

- Думаешь… думаешь, этот навык мне скоро пригодиться?

- Да, Даниэлла.

- Значит, скоро мы отсюда уйдем? В Мессиад?

Ну вот, зря только экзамены сдавала.

- Пока решается вопрос твоей безопасности. Многие против, в Мессиаде тебя может ждать неласковый прием, что нормально. Но здесь… долго ли мы протянем, находясь в осадном положении? Протянешь ли ты? Так или иначе, сейчас не время это обсуждать. Так что садись и думай, как не дать мне умереть.

- Ох, так мы еще и на тебе будем тренироваться? Просто прекрасно, - фыркнула я, но сделала, как было велено – прошла и села.

На языке вертелись более едкие комментарии, но я умолчала, по опыту зная, что Наставника не переубедить. Помню, как долго он пытал меня заданием с вазой и ни за какие коврижки не соглашался на что-нибудь еще. Вот и сейчас… лучше бы думать, как не убить его.

- Может, используем заваливших сессию?

- Дэни, сейчас не до твоих шуточек.

Между прочим, я была серьезна. Ну, почти. Просто боялась. За Феликса, за всех окружающих, даже за себя, но самую малость. Все-таки это ненормально – опасаться своей же Силы. С другими такого не происходит.

- Давай хотя бы Филиппа позовем, пусть подстрахует.

- Справишься сама. Ты уже исцеляла, вот и повторишь, - похоже, сегодня Феликс был непреклонен. Или тему занятия ему подсказал сам Бальтазар.

- А если не смогу?

- Тебе придется. Иначе это будет последняя наша тренировка.

- Прекрати, это глупо. Давай просто…

- У нас тут не переговоры. Ты пришла ко мне, Дэни. Тебе это нужно, прежде всего тебе. А ты нужна нам всем. Так что прекрати давать мне советы и начинай думать, как попытаться меня не убить.

Похоже, в него вселился Бальтазар. Других вариантов у меня просто не было. Но и спорить дальше я не могла – все же не я тут Наставник, которому по призванию положено обучать других. Даже таких как я. Даже если он слегка спятил, раз предлагает подобное.

- Если я тебя убью – знай, я сделала это специально, - пробурчала я и, наконец, сосредоточилась на деле.

Впрочем, Феликсу повезло. На этот раз. Либо у меня наметился неожиданный прогресс, либо методика и в самом деле была что надо, что опять же, привело хоть к каким-то подвижкам. У меня получалось, у меня на самом деле выходило держать контроль. Феликс правильно рассудил – за столько короткое время Наставник стал мне другом, я делала все, от меня зависящее, чтобы не повторить свой позор с Филиппом. Но Наставнику все равно досталось – все-таки моя Сила не из разряда тех, с которыми можно поиграться и не пострадать.

Несколько раз подряд я тянула из него Силу, а потом возвращала ее и исцеляла своего Наставника, думая, что он мазохист, когда он заставлял меня все повторить. И опять, и опять.

- Пожалуй, на сегодня хватит, - поправив свою форму, сделал вывод Феликс раз на десятый. Наставник быстро прикрылся иллюзией, но меня не обмануть, я ведь понимала, что только что с ним сделала. - Это… ты молодец, Дэни. Правда, молодец. Иди, погуляй немного, ты сегодня заслужила.

- Погуляю, обязательно. Но если ты думаешь, что я уйду сейчас – забудь, Феликс.

- Ха! Я должен был попытаться.

- Это провал.

- Да уж. Но я тобой горжусь, правда, - Феликс притянул меня к себе и сжал плечи. Мгновение – и мы покинули аудиторию и оказались в хорошо знакомой мне гостиной его дома.

- Вместо прогулки приглашаешь в гости? - хмыкнула я. Феликс явно не стремился демонстрировать увечья, нанесенные мной, и жаловаться на них тоже. Значит, и мне не стоит лишний раз об этом ему напоминать. - А в прошлый раз, помнится, гнал всеми силами. Спасибо, кстати, что не демоническими.