- О чем ты хотела тогда поговорить?

- Уже не помню, если честно. Но у меня появилась новая тема для разговора. Даже не одна, если честно. Хочешь, развлеку тебя своими вопросами?

- На меньшее я и не рассчитывал. Садись, - Наставник ткнул пальцем в мое любимое кресло, а сам прошел в сторону бара.

Даже с закрытыми глазами я бы сказала, что сейчас он нальет мне эля, себе – чего-нибудь покрепче, потом пройдет вперед, оставит мне эль и устроится на диване напротив. Закинет ногу на ногу, задумчиво покрутит в руках стакан и опрокинет его залпом. Похоже, в моей жизни появилось что-то обыденное, предсказуемое до зубного скрежета.

Разумеется, Феликс проделал все вышеописанное и поинтересовался:

- Ну и что за тема?

- Вечер перед убийством Амалии. Ничего странного не припоминаешь?

- Нет.

- Быстрый ответ, - впечатлилась я. - Ты точно в этом уверен?

- Более чем. Бальтазар всю душу из нас вытряс своими вопросами.

Типичный Альт. Но почему он не поболтал с Леви?

- Попробуй припомнить еще раз. Ради меня. Мне кажется, это важно и… я должна разобраться, Феликс. Так что надеюсь на твою память.

- Я обедал с Филиппом в городе, ужинал дома один. Еду доставили из «Бесконечности». Я запил все ромом и лег спать. Тратторию Альт проверил, всех там допросил, уж можешь мне поверить. С едой все с полном порядке, дело не в ней.

- Верю. Но я про еду не спрашивала.

Вспомнив, как именно мы с Леви обнаружили момент его провала в памяти, я предложила:

- Просто расскажи все, что случилось с тобой до ужина и после него. Подробно, ничего не упуская. Любая мелочь может быть важной, так что…

- Ничего не упустить, я понял.

И это на самом деле так – Феликс отнесся к моему вопросу со всей серьезностью. До мельчайших подробностей рассказал, как после занятий у него случился неприятный разговор с одним из студентов, одним из злостных прогульщиков и большим любителем Теневой Стороны в целом и улочки Дринкин Дэвол в частности. Потом его ждал у себя Алессандр и остальные Наставники, они обсуждали план на следующий год.

- Скука смертная, даже Андрас бы не выдержал, - признался Феликс.

«Отличная возможность для злоумышленника» - решила я и полюбопытствовала уже вслух:

- Ничего странного на совете не произошло?

- Что там может случиться?!

- Ну… к примеру, ты ненадолго отключился, упустил нить разговора. Алессандр забубнил тебя, и ты задумался о чем-то своем, не заметил, как прикрыл глаза, а когда открыл, Глава уже трепался о чем-то другом. Почему нет? Было такое?

- Что за намеки, Дэни?

- Феликс, это может быть важно. Так было или нет?

Видно было, что отвечать Наставнику не очень-то хочется, но в конце концов он выдавил:

- Было.

- Но ты не обратил на это внимания, и до сих пор об инциденте даже не вспоминал, я права?

- Да, но…

- Пожалуй, с моим первым вопросом мы все прояснили. Остался только второй.

Поначалу я хотела обойтись одним, но Оскар тревожил мою темную душу, не давая сосредоточиться на чем-то более глобальном. Вдруг, он тоже важен? Так что, лишив Феликса возможности пристать ко мне с расспросами, я торопливо выдала:

- Что ты можешь сказать об Оскаре?

- Об Оскаре? - поинтересовался демон с таким видом, будто даже имени такого не знал и вообще не понимал, почему я спрашиваю о каком-то незнакомце.

- О нем самом.

- А к Оскару что за интерес? Дэни, меня это напрягает.

- Меня тоже, - порадовала я. - Мне еще раз спросить, или ты все-таки ответишь?

- Нет, пока ты не объяснишь, почему я должен это сделать.

- Отлично. Как-то ночью я видела Оскара у стены. В том самом месте, про которое лучше не вспоминать. И он явно не отдохнуть туда пришел, по крайней мере, точно проделывал с чернотой что-то странное. Применял Силу.

- Ты спросила у него, что он делал?

- Спятил? Я смылась, пока он меня не засек.

- А как ты сама оказалась там? - вполне разумно спросил Наставник.

- Меня привел туда полуразложившийся вонючий кот. Милая зверушка, кстати, так и хотелось утащить ее домой.

- Тебя туда привел кот из зоопарка Оскара?

- Я так и сказала.

- Тебе не кажется, что после такого глупо его в чем-то подозревать? Все звери подчиняются аббадонцу, и без его ведома, уж поверь, ничего такого бы не произошло. Зверь привел тебя к Осу намеренно. Хозяин не возражал и ему доложили о твоем присутствии.

В этом был смысл, я же встретила котика возле дома аббадонца.

- Он мог оставить твари установку – веди к хозяину. Но мог не знать, что кто-то завалится к нему среди ночи. В конце концов, он не может следить за всем своим зоопарком постоянно и уж тем более он не контролирует местонахождение каждого.

- Ты права - вынужден был признать Феликс. - Но лишь отчасти. Самое крупное зверье Ос держит под контролем и, как я сказал, о твоем присутствии у стены он точно знал. А еще скажу тебе в первый и последний раз: Оскар – не тот, кого следует подозревать всерьез, доверять ему ты можешь как мне, Альту, Главе или себе.

- Почему? Почему я могу, Феликс? Честно говоря, Оскар как раз самый подозрительный из всех: вроде бы весь такой Наставник, но Бальтазара боится. По-настоящему боится и ты не можешь с этим поспорить. Я помню, как удивилась еще тогда, в начале года – Оскар от одного лишь взгляда Альта растворился в воздухе. Но, быть может, это все не страх? А просто разумное опасение? Нежелание быть пойманным и он избегает Бальтазара намеренно? Или…

- Дэни, заткнись, пожалуйста.

- Но…

- Просто помолчи, хорошо? И послушай.

- Как скажете, Наставник.

- У Оскара и Бальтазара есть прошлое, знать о котором тебе не обязательно. Но я знаю, какой ты можешь быть дотошной, так что расскажу – много лет назад наш славный специалист действовал в своей непреклонно-кардинальной манере, в результате чего погибло много демонов. И едва не погиб сам Ос, но его исцелил сам Бальтазар. Исцелил и ради него нарушил важное правило, привел его к нам.

И вот опять эти таинственные «нам».

- Раньше Оскар… был не самым лучшим демоном. Он делал немало ошибок. Но, как видишь, исправился и даже стал претендовать на звание Наставника. Которое, как ты могла догадаться, и получил.

- На самом деле, твоя история его ничуть не оправдывает, а только добавляет подозрений. Темное прошлое, нелюбовь-любовь-страх перед Альтом. Тот еще коктейль получается.

- Знаю, как это может выглядеть со стороны. Я рассказал тебе историю Оса, чтобы ты поняла их отношения с Бальтазаром, но прошлое никак не связано с настоящим. И с моими словами о доверии. Никто не станет подозревать Оскара, даже Бальтазар. Надеюсь, это для тебя аргумент, и ты выкинешь из головы лишний бред.