В такси она испугалась внезапного желания попасть в квартиру Алекса. Возможно, оно появилось из-за Елизаровой, которая приказала Берту осмотреть свои апартаменты, но это уже не имело значения. Так же было непонятно, что именно она пытается найти, однако интуиция или какое-то другое чувство упорно вели ее на место смерти брата, и она не находила сил, чтобы сопротивляться. Полина отчаянно боялась войти в комнату, в которой она видела окровавленную постель, но еще больше она не хотела упустить что-нибудь важное, поэтому глубоко спрятала страх внутри и сосредоточилась на предстоящей авантюре.

– Мэм, я не думаю, что вам можно подняться, – сказал привратник, удрученно причмокивая губами.

– Апартаменты опечатаны? Или у вас есть предписание никого не пускать? – вежливо поинтересовалась Полина и с хитрой улыбкой всмотрелась в лицо мистера Хилса.

Военный в прошлом, он отличался особой любовью к правилам, но тем не менее проявлял лояльность, если того требовали обстоятельства. Побудительной причиной могли служить разумные доводы со стороны просящего нарушить правила, обязательно подкрепленные солидной купюрой. При этих условиях вояка сразу же вносил исключения в созданный порядок действий и услужливо предлагал свою помощь.

– Вы правы, такого предписания нет, – Хилс быстро положил деньги в карман пиджака и, прихрамывая, вышел из-за стойки. – В особенности мне никто не говорил, что я не должен пускать к мистеру Алексу его сестру.

– Вы так говорите, будто он все еще жив, – Полина оперлась о протянутую руку, и они вместе направились к лифту.

– Не могу объяснить, что чувствую, мэм. Я не силен в цветистых фразах, – пропыхтел Хилс, – но для меня мистер Алекс просто уехал из города. Надолго и когда вернется неизвестно.

– Наверное, и мне стоит воспользоваться такой же уловкой. Позвольте я одна поднимусь к брату, – она остановила Хилса, который намеревался войти с ней в лифт.

– Разумеется, – Хилс пропустил Полину в кабину и щелкнул пятками, несколько неуклюже отдав честь. – Ни о чем не волнуйтесь, я здесь, внизу. К тому же у меня есть друг немец, и в случае необходимости мы всегда придем на помощь.

– «Вальтер», – понимающе протянула Полина. – Вам разрешено использовать оружие?

– Использовать? Нет, конечно! Но иметь при себе не запрещено. У меня есть лицензия, если это вас беспокоит.

– А мне больше нравится итальянская «беретта», – Полина похлопала его по плечу, – но лицензии у меня нет.

– У вас одинаковые вкусы с мистером Алексом. У него была прекрасная итальянка, он мне показывал, – Хилс мечтательно закатил глаза к потолку и крякнул от удовольствия. – Но я вас задерживаю. Езжайте, – он нажал на кнопку верхнего этажа.

Едва двери закрылись, Полина нервно вжалась в стену и закрыла глаза. Ей вспомнилось утро, когда Тоня сообщила об убийстве Алекса. Тогда здесь было много людей, все они говорили в половину голоса и вели себя напряженно-внимательно. В прошлый раз на подоконнике у квартиры Алекса сидела Линни, держа в руках забавного терьера. Выйдя из лифта, Полина остановилась и осмотрелась. Сейчас в просторном холле было тихо и не так светло, как в тот злополучный день.

На улице вечер уже полностью вступил в свои права, ветер качал ветви деревьев и шумно бился в окна. Спустя минуту стекла покрылись изморосью, а вскоре дождь нагло захлестал в окна. Струи быстро стекали вниз, оставляя за собой широкие дорожки. Картинка улицы размылась, и это, казалось, больше соответствовало настроению женщины, стоящей у окна с застывшим лицом и огромными глазами, наполненными страхом. В холле резко потемнело, тут же включились светильники на стенах, заставив Полину вздрогнуть. Она прикрыла глаза, спасаясь от яркого света, несколько раз глубоко вздохнула и подошла к двери. Ключ дрожал в руке, когда она вставляла его в замочную скважину.

Пустая квартира встретила тишиной и темнотой. Полина быстро закрыла за собой дверь, прошла в широкий коридор и замерла, вглядываясь в полумрак. Она боялась включить свет, словно ожидала кого-нибудь увидеть перед собой. Осторожно провела ладошкой по стене, нащупала выключатель и зажмурилась, когда комната осветилась. Затем медленно разомкнула веки и с облегчением выдохнула, осознав, что рядом никого нет.

В комнате все осталось, как при жизни Алекса, чисто и аккуратно, каждая вещь стояла на своем месте. Создавалось впечатление, что сюда никто не входил. Похоже, полицейские, которые тщательно провели досмотр, отнеслись к работе чересчур старательно, наверное, даже полы за собой вымыли, усмехнулась Полина, рассматривая блестящий паркет. Потом она вспомнила, что все ходили в бахилах, но все равно удивилась царящему вокруг порядку.

Медленно обойдя гостиную, Полина огляделась. Она все еще не понимала, что ищет, и тем не менее глаза осторожно ощупывали каждый знакомый предмет, пытаясь найти нечто новое и подозрительное. Интуиция обманула, ничего необычного в этой комнате Полина не обнаружила, только расстроилась, вспомнив время, когда они с братом выпивали на кремовых диванах и весело смеялись друг над другом.

Посмотрев на столик со спиртным, она подошла к графинам с виски и коньяком, испытав желание наполнить стакан. Даже вытащила стеклянную пробку из одного из них, но после с шумом вставила обратно.

– Черт! – выругалась она, упала на диван и расплакалась.

Несколько минут лежала на мягких подушках, потом решительно вытерла мокрые щеки и поднялась. Осторожно Полина продвигалась к кабинету и спальным комнатам, которых в квартире было две. Одна принадлежала брату, вторую обычно занимали друзья-приятели, которые нередко останавливались у него. Два месяца в гостевой комнате жил Майкл, когда развелся с женой и подыскивал новые апартаменты, да и Полина в пору «разгульной» молодости часто оставалась у Алекса, когда не в состоянии была ехать к себе.

Она открыла дверь и быстро включила свет, так как воображение снова решило подшутить над ней, шепнув, что в комнате кто-то прячется. Разумеется, здесь тоже никого не было. Только тени прошлого неспешно плавали в воздухе, заставляя Полину дрожать от напряжения. Светлые стены, огромная кровать в центре, большая гардеробная и открытая дверь в ванную. Она бегло осмотрелась, заглянула в комод, тумбочки и присела на краешек кровати, спрашивая себя, для чего пришла к брату.

В кабинете Полина задержалась дольше, но и там ничто не привлекло ее внимание. Алекс редко использовал комнату в рабочих целях, она в основном служила библиотекой и столовой. Здесь брат читал журналы и любимые книги, просматривал новости в Интернете и завтракал. Часто они устраивали в этой комнате чаепития с шоколадными конфетами, которые Алекс хранил в нижнем ящике стола. Полина выдвинула ящик и усмехнулась богатому ассортименту шоколада: с марципаном, с вишней… Печально вздохнув, положила одну из коробок на стол и задумалась, стоит ли раскрывать ее, запечатанную. Так и не решившись, отправила ее на прежнее место и, выйдя в коридор, в опаске остановилась перед спальней Алекса.