– Так я что же, за пакетик ванилина пятьсот рублей отдала? – охнула Марина. – Ну и расценки у вас!

Неожиданное вмешательство этой женщины вывело меня из ступора. Как будто ветер подул и отогнал от меня тучи, улучшил видимость. Потеряв визуальный контакт с объектом, колдунья потеряла и власть надо мной.

Я уже не слушала ее перепалку с клиенткой. Я смотрела. На руки гадалки. Удивительно красивые руки. Ухоженные, с длинными пальцами, маникюром. Без морщин и пигментных пятен. Да и эти черные очи трудно забыть. Не смотрят так старухи. У них вообще со зрением проблемы.

Ладно, хватит сомневаться и вопросы задавать. Пора перейти к решающим действиям. Я и перешла, вернее, перескочила. К другому концу стола. И с силой дернула Аполлинарию за платок.

Она вскрикнула и испуганно вытаращила глаза. Нехорошо так поступать со старушками. Но она сама напросилась. Да и до пенсии ей еще, как до Олимпиады на двенадцать лет позже Сочинской.

Вместе с платком я сдернула с головы хозяйки парик. И по ее плечам рассыпались длинные черные волосы. И она сразу стала лет на тридцать моложе. И похожа вовсе не на бабушку Аполлинарию. А на Черную вдову!

Да, действительно, нет у нее никакой внучки. Она сама себе внучка. Не пришлось ей ни с кем делиться секретами клиенток. Просто Аполлинария и Черная вдова – это одно и то же лицо.

«Началом конца стал наш переезд в Петербург. Старые друзья Андрея, его новые подруги. Ему уже давно наскучила тихая и размеренная помещичья жизнь. Началось наше столичное существование. Появились новые развлечения и увлечения. Он все чаще уходил по вечерам, а я оставалась одна. Кабаки, карты, цыгане.

О том, что у него кто-то появился, я не узнала, почувствовала. Это охлаждение с его стороны и чувство вины. И мысли его постоянно заняты чем-то, вернее, кем-то. Долго он скрывать ничего не умел. Он весь как на ладони. Конечно, я хотела выяснить, кто она. Как будто это имело значение. Важно, какой он. Ему были нужны впечатления, страсти, драмы. Мне ли не знать…

Да, он любил меня, в этом я никогда не сомневалась и не сомневаюсь, но это не мешало ему срывать попадавшиеся ему на пути цветы без всякого зазрения совести. Ее зовут Анастасия. Она – фрейлина. Светская дама. Где мне тягаться с ней? Но Андрей обещал, что прекратит ухаживания, клялся, что это порыв, минутная слабость. Не прекратил!

Я все чаще вспоминаю. Ясная, Лев Николаевич зовет меня на прогулку, чтобы поговорить. Говорит, что не одобряет образ жизни сына. Даже не хочет его любить, но любит потому, что он подлинный и не хочет казаться другим….

Лучше, наверное, и не скажешь».

Что ж, ясновидящая из нее не вышла. Конца своей аферы она не предугадала. Биография сотрудницы НИИ, от безденежья подавшейся в гадалки, не совпала с реальной историей бабушки Аполлинарии, которая оказалась не бабушкой вовсе, а двадцатисемилетней Полиной Матвеевой. Все это, как и многое другое, выяснилось во время следствия.

Полина родилась в семье актрисы. Ее мать училась на одном курсе с известным шоуменом и двумя звездами сериалов. Но сама попала в число тех, кто заблудился по дороге к славе. Девушка оказалась беременной от женатого режиссера, который сделал все, чтобы убрать надоевшую любовницу подальше. Он устроил ей протекцию наоборот. Сделал так, чтобы ей отказали все театры, и она вынуждена была вернуться домой – в Рязань.

В местный театр, где она играла подруг главных героинь, регулярно ходила только скука. Но восторженного отношения к сцене актриса не теряла, да и вся жизнь казалась ей театром. Каждый раз, идя в булочную, она была уверена, что из-за поворота вот-вот появится рыцарь и обнажит… хотя бы шпагу. Как в анекдоте: «Объявление в газете: Принцесса ждет своего принца на белом коне. Адрес: Кукуевский район, деревня Кривокорытово, изба с надписью «Петя – дурак!», спросить Фросю».

Так что дочка выросла за кулисами, на любовных романах, фальшивых драгоценностях и слезах, которые из зала выглядят как настоящие. Красавица Полина тоже без труда поступила в театральный вуз и даже получила место в одном из столичных театров. Но и ее талант никто особо не оценил. В основном она играла смазливых горничных, которых барин так и норовит ущипнуть.

А жизнь в Москве дорогая. Жилплощадь снимать надо, сводить концы с концами тоже. Хозяйка квартиры, где Полине удалось найти угол, была бездетной вдовой и считала, что судьба ее печальна из-за сглаза и порчи. Женщина всюду вешала обереги, брызгала углы святой водой, регулярно ходила к бабкам делать наговоры и снимать заговоры. На это тратилась не только почти вся ее пенсия, но и те деньги, которые платила Полина. Девушка быстро смекнула, кого нужно сыграть, чтобы поправить свое материальное положение.

Она использовала театральный грим, парик и костюм старухи и явилась к своей хозяйке.

– Я из Рязани, к родственникам приехала, да, видно, ошиблась домом. У вас тут все хаты одинаковые, – проскрипела она. – Пока ходила, умаялась. Дай, добрая душа, мне водички попить.

Хозяйка пригласила гостью на кухню, налила не только воды, не пожалела и заварки, сразу признала своего человека. Полина три дня искала по изотерическим лавкам такие же обереги, что висели в комнате хозяйки. Теперь они были наверчены на шею «приезжей из Рязани». Разговор плавно перешел к порче и сглазу.

– Видишь, что в мире делается? То взрыв, то война. Без дурного глаза не обходится, – заявила старушка.

– Вот и я так считаю, – обрадовалась хозяйка.

– А я не считаю, я знаю, потому как ясновидящая. Хочешь, про тебя расскажу.

И Полина добросовестно пересказала многое из того, чем успела с ней поделиться собственница жилья. Та слушала, открыв рот.

– Сколько я по гадалкам хожу, ни одна еще так много не угадала! – Женщина аж перекрестилась.

– А я тебе не только про прошлое скажу, но и про будущее. Тебя ожидает болезнь. Много страданий перенесешь. Впрочем, есть способ предотвратить, избежать, замолить. Для этого ты должна, во-первых, в церковь трижды в неделю ходить. Во-вторых, святой водой по утрам умываться. А в-третьих, простить все долги на год вперед моей землячке.

– Какой землячке? – удивилась хозяйка.

– Про то не знаю. Ведаю только, что в твоем окружении есть девушка из Рязани. И ты с нее деньги берешь. А ты не бери. Год брать не будешь – болезнь тебя стороной обойдет.

– Квартирантка моя, что ли? – догадалась пенсионерка.

Подействовало! Полина избавилась от квартплаты, изобразила удивление, но хозяйка заявила, что так решила, и все тут.

– Девушка ты славная, плохие компании в дом не водишь. Присмотрелась я к тебе и решила, так живи…

Это была первая афера Черной вдовы.

Полина поняла, где пригодятся ее актерские способности, какая ее роль сорвет овации и как можно заработать на безбедное существование. Снимаются же актеры годами в сериалах в одном и том же гриме. Вот и она запустит свой собственный проект. Сама напишет сценарий и утвердит себя на главную роль.