— Нет! — закричала Степанида, — не смейте ко мне заваливаться! Я позвонила предупредить, что у меня все отлично! Встречаться не хочу!

— Это я тебе позвонил! — женщина, дабы не оглохнуть вынуждена была отодвинуть телефон подальше от уха.

— Какая разница? У меня все хорошо! — повторила, — спасибо, что отвезли в больницу…

— Где ты была? Как ухитрилась сбежать, я же спал на стуле у кровати? — говоривший, выдохшись, зашептал простуженным голосом, — Степка, ох… твое счастье, что я туго соображаю, у меня три дня температура под сорок!

— Мне очень жаль, Антон Вадимович… отдыхайте, поправляйтесь, потом поговорим…

— Степа…

— А?

— Точно, все хорошо? — голос уже едва звучал, — я могу расслабиться?

— Можете, конечно, можете! Еще раз спасибо за все! — и завершила разговор.

«Фу-х! С самым грозным поговорила» — хихикнула про себя.

Принялась проверять непринятые. Несколько от подруг, два от Николая, двадцать три от Тихого Славика и шестнадцать от Славного Пети. «Славик лидирует!» И как здесь не засмеяться?

Остальные звонки были от разных, неизвестных номеров. В первую очередь настрочила смс соседу и участковому, с текстом, в котором заверяла, что у нее все хорошо, она дома, но отдыхает и перезвонит им завтра.

Телефон зазвонил снова. Очередной неизвестный.

— Алло…

— Панни…

— О, привет…

— Ты меня узнала?

— Узнала… но только сейчас поняла, что не знаю твоего имени. А называть водяником, как-то не хочется… — от его голоса в душе поселилось легкое тепло.

— Дмитрий, — представились по ту сторону провода.

— Очень приятно, Митя, — улыбнулась Степка.

— Ты улыбаешься сейчас?

— Улыбаюсь. Вот гадаю, какая у тебя фамилия.

— Тогда твоя улыбка станет еще шире.

— Заинтриговал! Скажи…

— Милый.

— Шутишь?

— Нет, не шучу. Милый Дмитрий Исаевич, если быть точным.

— Отпад. Милый Митя, — и захихикала в трубку, — так тебя и запишу в телефон.

— Если ты улыбаешься, значит у тебя все хорошо? — спросил заботливо.

— Да, Митя, спасибо тебе. Я отдохнула. А… как вчера? — спросила, затаив дыхание.

— Не беспокойся. С лесником у нас не первая стычка. И явно не последняя, — ответили безразлично, — поговорили по-мужски, да разошлись.

Вспомнив грохот, который оповестил о начале их «разговора», Степанида засомневалась, что они так просто «разошлись», но в подробности вдаваться не стала.

— Митя, я попросить тебя хотела.

— Проси.

— Ты вчера говорил, отречься решил от сил своих, водных… э-э-э… послушай… не надо, пожалуйста…

Повисло молчание. Степанида занервничала. Она ничего не понимала в том, о чем просит, но интуитивно осознавала, что делает правильно. Он молчал, она продолжила:

— Не надо из-за одной ошибки разрушать свою жизнь, — ляпнула наобум, ведь не знала, может водяник на самом деле и мечтал бы от сил отказаться, — ты…

— Я себе слово дал, — ответил, наконец.

— Так твое слово. И дал ты его себе. Забери, а?

— Панни, — вздохнул водяник.

— Молчи. Не говори ничего. Подумай. Взвесь все «за» и «против».

— Хорошо.

— Спасибо, Митя… — сказала нежно, даже не заметив. С ним было легко и приятно говорить.

— Я могу тебе позвонить еще?

— Можешь, только давай завтра.

— Договорились. Спасибо, Панни, был рад услышать твой голос, пока!

— Пока…

Степка опустила телефон и задумалась. В душе что-то всколыхнулось. Какая-то неведомая до этого момента, щемящая нежность. Грудь сдавило от неизвестного чувства. Конечно, это не любовь, нет. Она слишком мало его знала, но определенно, симпатия. Степка глупо и совершенно счастливо улыбнулась.

Телефон затарахтел еще раз. Почему-то сразу было понятно, что в этот раз с неизвестного звонит мэр.

— Да!

— Здравствуйте, Степанида, — бархатный голос действительно принадлежал Честному, — как Ваше здоровье?

— Спасибо, Никита Горович, благодаря Вам — отлично.

— Почему же благодаря мне? Скорее отцу.

— Вы же его… позвали.

— Ладно, это не важно. Важно, что Вы поправились. Как добрались домой, без проблем?

— Д-да, спасибо, — «значит не знает, что я сбежала от его отца, это хорошо»

— Отец Вас не обижал? — спросил дрогнувшим голосом.

— Н-нет, не беспокойтесь… — а сама покраснела, вспомнив, как именно ее «не обижал» медведь.

— Вы можете мне сказать, если… — настаивал мужчина.

— Все хорошо! — заверила женщина, а про себя подумала, что, кажется, у мэра с отцом отношения не простые. Надо же было и ей встрять между ними, — я немного занята, извините…

— Да, конечно. Это Вы меня, извините, — и отключился. Легкая обида в его голосе заставила Степаниду пожалеть, что была с ним холодна. Вздохнула, почувствовав, что настроение портится.

Телефон больше не звонил и женщина, наконец, пересмотрела все смс. Одно, самое последние, от очередного неизвестного абонента, пришло вчера в полночь: «Позвони. Гор». Степка вздрогнула, вновь ощутив волну силы от этого невероятного мужчины. Как так? Он далеко в своем лесу! Два коротких слова возымели такую силу, что захотелось пробежаться по своей поляне, дабы сбросить напряжение. «Блин, ну почему я так на него реагирую? Не тело, а предатель!»

Перезвонила подружкам, поболтала с ними о том, о сем, пообещав пригласить на новоселье. Затем добавила в телефонную книгу новые контакты, подписав: «Милый Митя», «Грозный», «Честный мэр» и «Гор».

Только отложила телефон, как пришла еще одна смс-ка. И снова неизвестный! «Деточка, ты забыла мою визитку, — было в ней, — позвони, Матильда».

Степанида даже не удивилась, что мать Гора зовут Матильдой. При таком-то облике звать ее, например, Ниной, не могло никак. Значит, бабка у Гора, тоже была тетка креативная, решила она. Но перезванивать ни болотной ведьме, ни ее сыночку, не поторопилась. У нее есть дела, которыми Слагалица слишком долго пренебрегала.

«Доброе дело спасет душу и тело»

Очень тревожила Степаниду судьба той единственной известной ей пары, которой, как она точно знала, нужна ее помощь. Зои и Петра.

Поэтому включила она компьютер, положила руку на мышку и стала гипнотизировать свою заготовку для «Программы Любви»