Для разведчика или диверсанта здешний полицейский участок был «почти мечтой»: густые заросли да ведущая из города в горы дорога – с одной стороны, узкие извилистые улочки – с другой позволяли надеяться на легкий уход от любой погони в случае неудачной атаки. Похоже, когда-то здешние стражи правопорядка здорово насолили местному архитектору...

На всякий случай к участку десантники двинулись не сразу, сначала решили пройтись «по периметру». Все-таки поводов для «торжественной встречи» они успели дать полиции предостаточно. Логические выкладки оказались верными. Локис замер, нутром ощутив постороннее присутствие. Судя по всему, полицейский участок интересовал не только их с сапером. Возле участка наблюдалась хорошо замаскированная засада. Видно, конечно, было немного, и Владимир прильнул к окулярам прибора ночного видения. Первое впечатление не обмануло – в засаде сидели двое... Что за черт! Эти двое были в том же «не местном» камуфляже без знаков различия, что и те четверо, на которых десантники напоролись в лесу по ту сторону каньона. Но что они здесь делают? В этот момент из облаков выглянула луна, и ее тусклый мертвящий свет упал на лицо одного из сидящих в засаде.

Оба-на, мысленно воскликнул Локис, удивляясь еще больше. Наш пострел везде поспел, как любила говаривать бабушка. И здесь бывший друг командира затесался. Странно, он вроде бы со здешней полицией дружит? А если дружит, кого же тогда он здесь пасет? Додумать эту мысль Владимир не успел. В одном из домиков позади главного здания участка прорезался яркий прямоугольник дверного проема, и десантники на всякий случай присели. Когда дверь закрылась, Локис увидел, как тощий высокий полицейский конвоирует к главному зданию... девушку лет семнадцати-восемнадцати, едва достающую полицейскому до плеча, в легком летнем платье и накинутой на плечи чьей-то куртке. Руки девушки были заведены за спину. В лунном свете блеснул металл наручников. Детали головоломки сверкнули перед мысленным взором снайпера и сложились в ясную картинку, в которой недоставало лишь нескольких осколков.

Девушку. В такой час. Вел только один полицейский с карабином за спиной. Не торопясь. В главное здание, начав путь от самого удаленного домика. То есть чтобы посторонний наблюдатель мог как следует все разглядеть и укрепиться во мнении, что полиция даже не подозревает ни о какой угрозе. В кустах притаился сеньор Мендоса, который дружит с полицией. Значит, это может быть его совместная с копами операция. Возможно, даже не имеющая никакого отношения к происходящему в доме с башней. Значит... Девушка – наживка. Но кого могут ловить на такого живца? Вероятно, парня... или отца девушки. Или кого-то еще, кому она очень дорога. И если расчет этого сукина сына верен, в этих зарослях сейчас есть кто-то еще.

Теоретические выкладки Владимира в следующее мгновение получили практическое подтверждение. На фоне кустов словно ниоткуда сформировалась безмолвная тень в плаще, в лунном свете вспыхнуло лезвие ножа – похоже, за девушкой действительно кто-то пришел. Десантники с удивлением смотрели, как быстро и бесшумно двигается загадочный спаситель. Однако он явно не подозревал, что направляется в ловушку. Десантники, не сговариваясь, почти синхронно схватились за стропорезы. Похоже, без нас не обойдется, подумал Локис.

Едва человек-тень оказался за спиной у долговязого конвоира, Мендоса со своим напарником покинул укрытие. Тот, кто пришел за девушкой, замер в шаге от цели – ему в переносицу смотрел ствол помпового ружья.

– Вот мы и встретились снова, мой старый друг.

Локис в который раз пожалел, что не увлекался в школе языками. Из сказанного Мендосой он понял только слово «амиго». Ну да, друг, как же. Скольких еще друзей ты продал, подонок?

Похоже, конвоир был в курсе, что здесь творится. Как только Мендоса и его помощник вышли из зарослей, полицейский схватил девушку одной рукой за талию, а второй обхватил за горло, готовый в любой момент придушить или даже сломать ей шею. Но человек в плаще тоже умел действовать быстро и решительно: без лишних слов он подскочил сзади к конвоиру, который был на добрых полголовы выше его, и через секунду уже полицейский оцепенел, ощутив хорошо наточенную сталь ножа у себя под подбородком. Капюшон плаща слетел с головы молчаливого незнакомца, и Локис увидел немолодое лицо, испещренное морщинами. Точно, наверняка индеец – отец девчонки. Даже отсюда, при таком освещении видно, как они похожи. Старик и насмерть перепуганная девчонка. Удерживая поблескивающий в лунном свете нож в опасной близости от шеи полицейского, отец девушки свободной рукой показал, чтобы ей дали уйти, иначе он перережет конвоиру горло. Владимир мгновенно проникся к индейцу симпатией – настоящий мужик, не бросил дочку в беде. Понимает ведь, что шансов выбраться отсюда живым у него самого немного.

Однако Мендоса явно не собирался никого отпускать. Даже девчонку. Свидетели ему были не нужны. Привычным движением он передернул затвор карабина и спокойно перевел оружие на девушку, готовый выстрелить. Услышав клацанье затвора и видя, как ствол «винчестера» уставился дочери старика в грудь, Локис не выдержал. В глазах у Владимира потемнело от ярости, и стропорез как по собственному желанию вырвался из его руки, устремившись к цели. Мендоса, словно услышав приближение смерти, повернулся к зарослям и сделал шаг назад. Это было последнее, что он успел сделать в своей жизни. В следующее мгновение тяжелое лезвие вошло ему в горло по самую рукоятку и, скользнув по шейным позвонкам, выглянуло с обратной стороны. Издав булькающий хрип, мертвое тело рухнуло на землю.

Помощник Мендосы оказался самую малость то ли проворнее, то ли удачливее своего шефа. Шустрый смуглый малый в незнакомом камуфляже успел обернуться и даже нажать на спусковой крючок своей «беретты». Один раз. Он ни в кого не попал, и ему пришлось убедиться, насколько хорошо сапер освоил метание ножей. Как оказалось, очень хорошо. Поэтому помощник незамедлительно последовал за своим шефом. Такой вот неожиданный поворот сюжета оказался роковым и для впутавшегося в заваруху полицейского: старик, увидев неожиданную подмогу, без колебаний избавился от ненужной помехи, и долговязый конвоир рухнул в траву с перерезанным горлом, так и не успев оприходовать полученные от Мендосы тридцать баксов. Индеец схватил дочь за руку, знаками показывая, чтобы неожиданные помощники следовали за ними. Локис кивнул – понял, мол, бегу. Подхватив свои стропорезы, которые и в этот раз не подвели, десантники рванули вслед за стариком.

Они вовремя «сделали ноги» – на крыльцо участка один за другим выскакивали взбудораженные выстрелом полицейские, с ходу открывая стрельбу по зарослям. Судя по тому, как быстро и активно они отреагировали на единственный выстрел, к участию в своей последней авантюре Мендоса привлек немалые силы.

Однако прежде, чем кто-то из полицейских успел заметить беглецов, индеец пробежал по улице мимо двух неосвещенных переулков и свернул в третий, в котором не было ничего примечательного, кроме предусмотрительно оставленного здесь джипа с ключом в замке зажигания. Все четверо беглецов впрыгнули в «Лендровер», и старик сразу же завел мотор. Возбуждение не позволило старику тронуться с места осторожно, и кто-то из полицейских, растерянно метавшихся между тремя трупами и участком, сделал правильные выводы, услышав рев мотора отъезжающей машины. Набившись в два открытых джипа, они бросились в погоню.