— Ладно, придется звонить из другого места.

Но, видимо, распустившему перья Арику вовсе не хотелось,чтобы Настя покинула его так быстро.

— Позвонить можно и с сотового. Он у патрона в кабинетена столе. Им все сотрудники пользуются. А поскольку вы теперь тоже сотрудник…Сейчас я принесу.

…После манипуляций с кодом Арик подал телефон Насте. В жизниона не видела сотового так близко. И хотя Заза совсем недавно раскошелился намобильник (чтобы произвести впечатление на директора Вознесенскогодегустационного зала “Затон”, куда они сбывали свое вино), но жену к аппаратуне подпускал. От телефона-де исходят магнитные волны, и особенно они вреднынестойким в умственном отношении женщинам. Разжижают их и без тогонемногочисленные извилины.

— Да и с кем тебе говорить? Со своими козами, чтоли?.. — пресекал все ее попытки приблизиться к цивилизации Заза.

…И вот теперь она держала в руках крошечное чудоэлектроники. Циферки поблескивали успокаивающим зеленым светом, а сама ифушкарадостно пищала.

— Дорогой? — спросила Настя с почтением.

— Что, милая? — тотчас же откликнулся не в мерурасшалившийся Арик.

— Да не ты, а телефон!

— Пустяки. Двадцать два цента в минуту.

— А не проще ли было заплатить восемьсот двадцать трирубля? За нормальный аппарат? Все равно получилось бы дешевле.

— Я же сказал. Это — вопрос принципа.

Настя пожала плечами и набрала номер. Тот самый, который былуказан на визитке, прямо под именем “МАРИНА”.

Трубку сняли только после шести безнадежно-длинных гудков. ААрик так жарко дышал ей в затылок, что Настя сочла за лучшее покинуть комнату иуединиться на кухне. Как только трубку сняли и недовольный голос на том концепровода произнес: “Алло”, Настя почувствовала, что совершенно не готова к этомуразговору.

— Доброе утро, — собравшись с силами, сказала она.

— С ума сошли? Какое утро?! Только начало десятого!Недовольный женский голос хлестнул ее с такой силой, что Настя едва неотключила кнопку вызова.

— Простите, ради бога… Мне нужна Марина.

— Предупреждаю, если ты, кто бы ты ни была, звонишь попоручению этого козла…

— Я не от козла, — успела вставить Настя. — Ясовсем по другому поводу. Я из агентства “Валмет”. Детективногоагентства…Переулок Бойцова, шесть, строение три…

Женщина надолго замолчала. Очевидно, тщетно пыталась вспомнить,что же собой представляет агентство “Валмет”. После минуты сосредоточенногосопения ей наконец-то это удалось.

— Агентство “Валмет”? Помню эту шарашкину контору…

В этом пункте Настя была полностью солидарна с невидимойсобеседницей. И как только она могла подумать, что г-н Метелица заключаетконтракты с сильными мира сего!

— И что же вы хотите? Выплатить мне неустойку за плохопроведенную работу? Из рук вон плохо проведенную!

Теперь Настя знала, что делать. Обиженная “Валметом” женщинасама подсказала ей решение.

— Не исключено.

— Поздновато опомнились… А этот ваш сотрудник?..

— Наш сотрудник уволен, — отчеканила Настя,ужасаясь в душе своему холодному тону. — Если вы не возражаете, я подъедук вам.

— Еще чего!

— Тогда, может быть, вы сами приедете?

— Вы меня за идиотку держите, девушка? Я уже имелаглупость туда приехать. Один раз.

— Что же вы предлагаете?

— Встретимся на нейтральной территории…

Из всех нейтральных территорий в этом городе Настя имелапредставление только о Витебском вокзале, магазинчике “Флора” иВасилеостровском рынке, где покупала обои. Но женщина ждала ответа, и Настярешилась.

— “ШтандартЪ” вас устроит?

— “ШтандартЪ”? — в голосе телефонной Мариныпослышалось легкое удивление. — Хорошо. Как я вас найду?

— Блондинка. В кожаной куртке. И в оч…

— Хорошо, можете не продолжать… Этого достаточно. Ябуду там в два.

— Тогда до встречи.

Вместо ответа Марина хмыкнула и повесила трубку. А Настяперевела дыхание. Пока все складывается довольно удачно.

Когда она вернулась в комнату, Арик сидел за столом и тупопялился в блокнот Кирилла.

— Послушай, Арик! Где находится “ШтандартЪ” и что этовообще такое?

Арик даже не повернул головы в ее сторону, и Настя дажепозволила себе обидеться. Совсем чуть-чуть. Ведь еще несколько минут назад онреагировал на нее совсем по-другому.

— Я кое-что нашел… Идите сюда.

Настя подошла к столу и приблизила подбородок к дремучимволосам Арика.

— Не дышите мне в затылок, — обмякшим голосомсказал он. — Мешаете сосредоточиться… Вы же не хотите, чтобы я к вамприставал?

— Не хочу, — ответила Настя и послушноотодвинулась от юноши.

— Его блокнот. — К Арику вновь вернуласьспособность соображать. — Часть страниц вырвана, но на последней кое-чтоесть. Я просто затушевал ее карандашом, и получился совсем недурственныйотпечаток. Дедовский способ, но иногда срабатывает. Смотрите.

Арик пододвинул к Насте заретушированную страницу. Отпечатокдействительно был неплох, во всяком случае, она без труда прочла его:

"…ОЛОСА В ГОЛОВЕ СВОДЯТ МЕНЯ С УМА… ГОСПОДИ,

ВО ЧТО ТОЛЬКО Я ВВЯЗАЛСЯ, ГОСПОДИ… БЕСПОЛЕЗНО, БЕССМЫСЛЕННО,ОНИ ВСЕ РАВНО НАЙДУТ, КАК БЫ Я НИ ПРЯТАЛ… ПОТОМУ ЧТО ОНИ ВНУТРИ МЕНЯ, ОНИ РАНОИЛИ ПОЗДНО ДО ЭТОГО ДОБЕРУТСЯ…”

* * *

…Вот уже полчаса Настя сидела в “Штандарте”, проклиная себяза провинциальную наивность. Полчаса назад многое прояснилось: и то, почемуженщина с визитки так многозначительно хмыкнула, и то, почему Арик такмногозначительно выдал на-гора начальные такты “Траурного марша” Шопена… Как вводу глядел, соплячок! “ШтандартЪ” оказался хорошо обставленной братскоймогилой кошельков обывателей.

И все цены здесь были указаны в валюте.

Впрочем, вначале Настя даже не заметила этого, очарованнаяимперской роскошью интерьера. Ни одной детали в простоте — мрамор, деревоблагородных пород, гобеленовые простенки, восхитительные живые цветы на столах:целых четыре вида орхидей (Cattleya, Phalaenopsis, Masde-vallia и обожаемыйНастей Papheopedilum).

Именно за столиком с Papheopedilum она и устроилась.

Целая свора вышколенных официантов торжественно преподнеслаей меню — так подносят ключи от сдавшейся без боя крепости. Но сдавшаясякрепость “ШтандартЪ” оказалась ловушкой, стоило только Насте открыть меню.