– Да я тут частоты на радийке крутил, нарвался на переговоры. Два араба о чём-то говорили. Не особо понял о чём. Имена только смог различить. Какой-то Саид отчитывал какого-то Зафара. То, что ругал, я по интонации понял. Видимо, Зафар чего-то накосячил.

И если так, то эти Саид и Зафар где-то совсем недалеко от нас, плюс-минус пара сотен километров. И они явно обсуждали не предстоящую свадьбу своих дочерей. Так что внимательнее, арабы по одному не передвигаются, – поправив ремень автомата, сказал Максим.

– Товарищ старший лейтенант, так может, у Лёни с Сашей спросим. Они же тут уже долго. По-любому, может, чего знают.

– Молодец, Базаров. Не зря сержантские лычки носишь. Давай сюда Леонида. Александр отдыхает.

Бато ушёл на другую сторону холма, где сейчас вёл наблюдение напарник Шурика.

Не прошло и минуты, как Бато вернулся с Лёней.

– Как дела? У вас тут всё нормально?

– Спасибо, Леонид, всё хорошо. Я тут частоты перебирал и нарвался на переговоры каких-то арабов. Хрен знает, о чём они говорили, но я услышал два имени в их разговоре. Один из них был Саид, а второй Зафар. И этот Саид за что-то орал на Зафара. Ты не в курсе, кто это такие? – спросил Максим.

– Саид и Зафар? – переспросил Лёня.

– Ага, они самые. Сейчас включу радийку, может, опять на связь выйдут, – щёлкая тумблером питания, сказал Максим.

– Саид – это самая большая шишка у наёмников.

То есть практически все наёмники этого мира подчиняются ему. Я с ним не знаком, конечно, и слава богу, но про него почти все в этом мире знают. Зафар, Зафар.

Не слышал, но, возможно, раз Саид сам разговаривает, то он может быть его замом или одним из полевых командиров. Хреново, что мы их услышали, это значит, они где-то рядом.

– Да мы поняли, что они рядом. Ладно, если вдруг чего ещё поговорят – позову, – сказал Максим и ушёл к машинам. Леонид последовал на свой участок наблюдения.

Не прошло и часа, как радиостанция вновь заговорила, но на этот раз Зафар уже по-русски, хотя и с сильным акцентом, общался с неким Тимом.

Максим достал тут же свой блокнот и начал быстро записывать диалог, чтобы потом можно было не торопясь перечитать и понять хоть что-то.

В итоге из подслушанного и записанного разговора, если объединить логически всю информацию, стало известно, что Зафар командует большой группой наёмников и очень боится подвести Саида. Тим, говорящий на хорошем русском языке, – видимо, полное имя Тимофей, – имеет небольшую группу наёмников количеством до восьмидесяти человек и движется к Речному. Зафар идёт следом, и Тим должен до прибытия Саида вырезать весь Речной и найти каких-то людей. А вот этих людей должен взять живыми. Группе Тимофея ещё порядка тридцати часов ходу.

Максим сморщил лоб и посмотрел на приближающегося к нему Шурика.

– Выспался, Саша? – спросил Усков.

– Да ну, какой выспался. Так, мозг слегка обманул, чтобы подумал, что я спал. А так – слегка коматозное состояние. Сам как?

– Я в норме, вот посмотри, я тут чьи-то переговоры поймал. Сперва два араба говорили, а после один из арабов уже по-русски приказывал кому-то, что делать, – сказал Максим, протягивая Шурику исписанный лист блокнота.

– Ну ёпте, что-то мы постоянно в гущу событий попадаем в последнее время. Саид мне известен. Наслышаны о нём. Так, слушай, надо связаться с нашими и у Егора спросить, кто такие и что всё это означает. Когда там следующий сеанс связи-то?

– Через двадцать минут, – посмотрев на часы, ответил Максим.

– Как будешь выходить на связь, позови меня. А я пойду помоюсь да в толчок схожу, – сказав это, Саша удалился в сторону кустов.

Егор подтвердил причастность Зафара к полевым командирам, так же как и Тимофея. Подтвердил тот факт, что все эти наёмники в таком количестве вполне могут вырезать под самый корешок любой посёлок, и то, что вся эта армия за кем-то охотится.

– Егор, дай командира, – уже под конец сеанса попросил Максим. – Стрела-один, я Урал. На связи, – отозвался на другом конце радиомоста Денис.

– Урал, какие будут наши действия всвязи с последней информацией? – спросил Максим у командира.

– Стрела-один, продвигайтесь до визуального контакта. При возможности – избегайте прямого контакта и продолжайте выполнять задачу. Это не наше дело, и постарайся не влезать в него. Конец связи. – Принял. Конец связи, – сказал Максим и выключил тумблер.

– Ну а что. Вполне себе логично. Нафиг нам в пекло лезть к наёмникам. Да и дела до них нет. Нам бы выжить и обосноваться в этом мире, – сказал стоящий рядом Субботин.

– Да, Ваня, так и есть. Ты, я смотрю, выспался. Тачку с Бато гляньте, через час выдвигаемся дальше. И так тут зависли уже почти до обеда. А проехали только треть дороги.

– Так точно. – Ваня удалился в сторону стоявшей в кустах машины. Олег с Ниной отреагировали на возможность встречи с отрядами наёмников достаточно прохладно и безэмоционально. Было видно по выражениям их лиц, что им на наёмников глубоко по фигу. Нина даже обронила, что не впервой с ними встречаться и от них уходить. Группа двинулась дальше, останавливаясь каждые десять километров и поднимая в воздух квадрик, так как с высоты полёта квадрокоптера можно было рассмотреть до сорока километров вокруг, что было достаточно безопасно для продвижения вперёд. Так незаметно преодолели ещё сто сорок километров. Днём ехать было намного легче. По пути пару раз встретили идущие навстречу одиночные грузовики с каким-то грузом. Но те даже не обратили внимания, мало ли кто ездит по степям в дневное время. Кто в светлое время суток ездит, тому скрывать нечего.

Солнце стремилось за горизонт. На одном из привалов решили, что через шестьдесят километров при нулевом результате следует повернуть на восток и, сделав петлю, возвратиться на исходную точку. Затем обследовать северное направление.

Час привала пролетел быстро, и темнота уже начала сгущаться. Черныш, взлетев в сторону, минут через пять вернулся. Шипел, прижимая уши и показывая явную обеспокоенность чем-то. – Ну ё-моё, только этого не хватало. На открытой местности, Лёня, поднимай квадрик. Надо посмотреть, чего там. Или зверь большой, или же люди нехорошие. В принципе, люди в основном и нехорошие, – сказал Шурик Леониду, убирая на ходу котелок и фляжку.

Подняв квадрокоптер на сто пятьдесят метров, ребята увидели длинную цепь из огней грузовиков и всевозможной техники. – Лёня, ты на запись поставил? – спросил Максим.

– Ага, уже поставил.

Количество техники было сложно сосчитать, но колонна растянулась примерно на пару километров и ехала на достаточно высокой скорости. Расстояние до колонны было порядка двадцати пяти километров. – Так, господа, сворачиваемся. Надо отъехать в сторону и пропустить этих молодцов. Понаблюдаем за ними с тылов. Это, видимо, Тимофей едет. Да, Шурик?