Переход через портал прошёл почти по плану, если не считать того, что Кантик, проехав через него, оказался в воде, из-за неожиданности не смог удержать равновесие и упал. Выезжающий следом за ним Террано резко оттормозился, и в какой-то момент половина машины была уже на полуострове в районе степей, а вторая половина ещё на поляне. Шурик с Лёней сразу сориентировались и поехали к куче имущества, оставленного кем-то. За то время, пока они отсутствовали, местное зверьё растащило и сожрало все трупы, которые оставались после чьих-то разборок.

– Нехило тут барахла, – сказал Макс, выходя из машины и осматривая оружие, канистры и вещи, лежащие прямо на земле.

– И не говори. Скажи своим, пусть вынюхивают бензин и заправляют байки. Пока ещё можно что-то разглядеть. С включенными фарами мы тут будем как на ладони. Лёня, выпускай Черныша. Пусть полетает. Черныш и без человеческих пожеланий пытался убрать брезент и выйти на свободу, так как чувствовал прохладу ночи и ему не терпелось полетать и поохотиться.

Олег с Ниной, не дожидаясь команды, поочерёдно открывали двадцатилитровые канистры и искали бензин, к ним присоединился и Кантюков. Субботин, Нагорный и Базаров рассматривали оружие и подыскивали что-нибудь для себя. – Так, ребята, полчаса уже копаемся. Нина, Олег, надо решать, в какую сторону ехать, – сказал Максим. Нина оторвалась от загрузки канистр в кузов пикапа.

– Я посмотрела, следы ведут в сторону степей, там, видимо, населённый пункт какой-то. Думаю, надо ехать в противоположную сторону. Первым поедет Олег, он чувствует порталы за несколько десятков километров. Как именно, я не знаю. Он и сам объяснить не может. Говорит, просто неведомая сила его тянет к ним, интуитивно.

– Согласен с барышней, нас слишком мало, чтобы соваться в посёлки, – сказал Шурик, разглядывая Черныша в тёмном небе.

– Хорошо. Кантюков, у тебя есть радиостанция, вы с нашими друзьями на байках выдвигаетесь вперёд. Мы будем следовать за вами, доклад каждый час. Позывной Стрела-три, Субботин, у тебя без изменений, Стрела-один, Шурик, у тебя вроде Атом был.

– Да, Макс, Атом-один – ответил Саша.

– Ну всё, поехали. А то тут уже движуха какая-то нездоровая в зарослях собирается, – кивнул Максим в сторону кустов, подсвечивая фонариком. Оттуда, то и дело поблёскивая глазами от света, кто-то наблюдал и тихо копошился.

Байки, разорвав тишину ночи треском движков, вырвались вперёд, увеличивая дистанцию. «Тойота» и «Тер-рано» не торопясь поехали следом, ориентируясь по ярким красным точкам, неотступно сопровождающим байки. Черныш летел, не отставая от своих хозяев-людей.

– Субботин, надо было Читова с собой взять. Он же у нас топор[17], – обращаясь к сержанту, сказал Максим.

– Так вы тоже шарите во всём этом. В училищах же учат. – Шарю, шарю, сейчас придётся километраж и направления засекать. Сколько мы уже от исходной точки проехали? – Если верить приборам, этой рухляди, то порядка пятнадцати километров, товарищ старший лейтенант.

– Ладно, буду схематично рисовать. Компас тут работает. Направление вроде как не меняется, как ехали на юго-восток, так и едем. В салоне воцарилась тишина, гудел мотор и ветер врывался через приоткрытые окна машины. Мыш-переросток то и дело спускался к своим хозяевам и ехал, сидя в кузове пикапа, так как не был приспособлен к длительным перелётам.

Байки ехали на дистанции визуального контакта от своей группы, чтобы не потеряться в этих местах. Задача была просмотреть округу в радиусе трёхсот с плюсом километров. Расстояние ограничивалось лишь дальностью связи, обеспечиваемой переносными радиостанциями.

И если Олег к этому моменту ничего не почувствует, то возвращаться с детальной схемой округи.

По истечении часа Максим связался с группой дежурных у портала, доложив о пройденном километраже и об обстановке в целом. Это было необходимо для обеспечения безопасности группы.

К рассвету группа проехала порядка ста двадцати километров по степям. И по дороге не встретила и не обнаружила практически никого. Кантик только на полном ходу чуть не врезался в каких-то животных, напоминающих свиней или кабанов, но сумел вырулить и объехать их. А вот Черныш этим самым свиньям был очень рад. После, уже утром, Шурик рассказывал, как фары успели выхватить момент, когда Черныш камнем упал на одного из поросят, когтями вспорол тому спину, и схватив за позвоночник, зубами вырвал шмат мяса из загривка. Поросёнок даже не успел взвизгнуть, в отличие от своих сородичей, которые тут же разбежались.

Черныш, оторвав ещё несколько хороших кусков, проглотил их, а остальную тушу, разбрызгивая кровь, поднял в воздух и переместил в кузов «Хайлюкса». И там уже не спеша доел. Наутро после остановки посмотрели, там валялись обглоданый череп величиной с баскетбольный мяч и немного костей. Видимо, Черныш не мог пережёвывать крупные кости типа бедренных и черепных. Остановились на небольшом холме, заросшем мелкими деревьями. Оттуда был хороший обзор, видимость порядка двенадцати – пятнадцати километров. Так что незамеченным никто не сможет подойти. Всем необходимо отдохнуть, перекусить и заправить байки. Зверь, прикрытый брезентом, спокойно спал, даже возня в кузове его не особо тревожила. Первыми отдохнуть легли все, кто был непосредственно за рулём. Паша с Базаровым сами вызвались на дежурство, подтянув вместе с собой ещё и Лёню, так как практически всю дорогу дремали.

– Ну что там, Паш, видно кого-нибудь? – спросил Бато, наблюдая за дорогой и примыкающей к ней степью вокруг.

– Да никого. Тишина. Хотя дорога такая, что вроде как чуть ли не на федералку похожа. Пусть и грунтовая.

Широкая, ровная.

– Ну да, я тоже это заметил. Ехать – одно удовольствие, освещения только не хватает.

– Ага, платник тут сделать.

– Бато, да ты гений. Надо командиру сказать. Организовать пропускной режим и сделать платный участок дороги. Не, а чё. Законно, типа, и не грабёж. – Паш, закончим со всеми этими делами, может, потом нам и без этого отдельные участки выделят, с домами. Слышал, о чём командир наш с этой девчонкой говорил. Что-то тут намечается.

– Опять балаболите. Вы как первогодки, вам бы только потарахтеть, – подошёл к морпехам Макс Усков. – Да не, товарищ старший лейтенант, мы не забываем о наблюдении. Всё чисто! – доложил Паша Нагорный. – Кто-нибудь из вас арабский знает?

– Да ну, откуда. Вроде как тащ майор знает чуток, – пожав плечами сказал Базаров. – А командир-то откуда знает? – с удивлением спросил Паша.

– Да он как-то рассказывал, что когда в институте учился, ходил к одному из имамов на Уралмаше. Это в Екатеринбурге. Тот его учил фарси. – А нафига он фарси учил? – с удивлением спросил Нагорный.

– Там у них разнарядка могла быть – военным атташе в арабских странах. А одним из условий было знание языка, – ответил Усков.

– Прикольно. А вам-то зачем арабский язык, товарищ старший лейтенант? – поинтересовался Базаров.