— Кстати, глазами я стенку вижу, но приборы ее не воспринимают. Такое впечатление, что впереди вообще нет никакой преграды. — Виталий пробежался пальцами по клавиатуре.

— Давай свет, — распорядился Ортега, снова переходя на обычное зрение. Виталий, прилепив к противоположным стенкам тоннеля «карманные» прожекторы, коснулся клавиши компа. Два снопа холодного голубоватого света прорезали темноту, и крепыш изменил настройку — теперь пространство перед Стеной освещалось равномерно.

Некоторое время Ортега задумчиво бродил вдоль Стены, простукивая обсидиановую поверхность.

— Это не морок, — подытожил он.

Дарий хмыкнул. Виталий извлек из поясного футляра специальные очки и взглянул на Стену сквозь них. Стена никуда не делась, следовательно, не являлась наведенной галлюцинацией. Но луч, сканировавший ее в различных волновых диапазонах, по-прежнему свидетельствовал об отсутствии чего-либо материального.

— Ничего не понимаю, — сдался, наконец, Виталий. — Дарий, может, у тебя получится?

Масан кивнул и, вперив взгляд в обсидиановую поверхность, сосредоточился.

— Ничего не чувствую, — спустя некоторое время, сказал он. — Ее просто не существует.

— И все-таки она есть, — отозвался Ортега. — Виталий, мне нужна связь с «лас-вегасами».

— Ай, сэр, — отозвался крепыш и принялся настраивать свой компьютер. — Если удастся.

После второго сеанса связи с полковником Сергей немного походил, а затем снова устроился на досках. Было душно, глаза закрывались, и Сергей постарался сосредоточиться на чем-нибудь приятном. Перед глазами сразу же всплыли Ленкины черты, и капитан улыбнулся. Хотя они были женаты уже четыре года, их любовь не остывала, и Сергей каждый день благодарил Всевышнего за дарованное ему счастье.

Из леса Ленка вернулась веселой и бодрой. Посетовав, что мужа не было рядом, она тут же накормила его ужином и уволокла в постель. Затем он немного вздремнул, а когда уже собрался уходить, Ленка неожиданно проснулась и, крепко прижавшись к нему, прошептала: «Я тебя жду»…

… Сергей очнулся, словно от толчка. От неудобного сидения на досках затекла шея, в глазах рябило, но человеческую фигуру возле нулевого входа он видел отчетливо. Капитан поднялся и, нащупывая сзади за поясом рукоятку «Форта», негромко произнес:

— Стоять!

Фигура шевельнулась, в ней почудилось что-то знакомое.

— Кто? — Сергей сделал первый шаг.

— Это я, — прошептал до боли знакомый и такой родной голос.

— Ленка?! Что ты тут делаешь?

— Тебя жду, — Боже, он сейчас сойдет с ума. Капитан бросился к ней.

С легким смехом жена выскользнула из его рук и нырнула в темный провал входа.

— Догони меня! — прошелестел ее голос.

— Ленка! — заорал капитан и ринулся следом.

— Ленка! — от неожиданности Виталий подпрыгнул: голос Сергея чуть его не оглушил.

— Сергей, что случилось! — Крепыш принялся лихорадочно настраивать свой трансивер на волну капитана. Ортега и Дарий выжидательно уставились на него.

— Ленка, подожди, ты куда! — надрывался капитан.

— У Сереги что-то стряслось, — крикнул Виталий.

— Слышу. — Ортега протянул руку. — Давай комп сюда, я сам попытаюсь связаться, а ты разберись, что там у него.

Крепыш молча протянул ему комп, надвинул на глаза ПНВ и исчез в темноте.

* * *

Ленкин силуэт мелькал буквально в нескольких шагах от капитана, и он, вытянув руку, пытался поймать ее, но девушка все время ускользала. Сергей продолжал нестись по пандусу вниз, не разбирая дороги. В трансивере кто-то бубнил, но для капитана весь мир сейчас сузился до размеров стройной фигурки в темном топике и шортах.

— Ленка, подожди, ты куда!

Пандус кончился. Ленка повернула вправо и скрылась за стальной дверцей. Сергей прыгнул за ней, не поймал, и остановился, тяжело дыша. В тоннеле было темно, и только где-то очень далеко впереди переливалось голубоватое сияние. Внезапно на фоне этого сияния возник знакомый силуэт, и капитан вновь рванулся вперед. Ближе, еще ближе, рука уже касается точеного плеча…

Сергей с ходу налетел на что-то твердое и едва не упал, однако сильные руки подхватили его и вернули в вертикальное положение.

— Капитан, ты чего! — Сергей узнал голос Виталия. На это раз он звучал не из трансивера, а исходил от темной фигуры впереди.

— Там Ленка, моя жена, — с трудом переводя дыхание, просипел капитан.

— Где? — в голосе крепыша сквозило недоверие.

— Только что здесь была. Я ее чуть не поймал, но она снова куда-то делась. Виталий, дружище, помоги мне ее найти.

Некоторое время крепыш молчал.

— Та-ак, — протянул он наконец. — Ладно, пошли разберемся.

— Куда? — дернулся было Сергей, но хватка у Виталия оказалась стальной. — Там моя жена…

— Вот все вместе и поищем, — Виталий волок сопротивляющегося капитана как муравей дохлую гусеницу. — Ортега, — повысил он голос. — У нас тут клиника!

— Я уже понял, — послышалось из трансивера. — Давай его сюда.

Несколько минут спустя Виталий подтащил капитана к освещенному пространству и поставил пред светлы очи командира. Дарий, по-прежнему касаясь стены руками, на мгновение повернул голову и скривил губы в презрительной гримасе.

— Сергей Владимирович, что случилось? — спокойно спросил Ортега.

Капитан открыл было рот, чтобы ответить, но тут вдруг лицо его перекосилось и, неожиданно сильно оттолкнув нава в сторону, он с криком «Ленка-а!!» бросился к противоположной стене тоннеля.

Она была там и уже ждала его. Ее полные губы приоткрылись, а лучистые глаза сияли обещанием бесконечного счастья и блаженства. Сергей протянул руки, чтобы обнять жену, и в этот момент кто-то черный вырвал девушку из его объятий и швырнул в сторону. Ленка отчаянно завизжала, но черный бросился на нее и принялся кромсать это божественное тело кривыми, как ятаган, когтями.

— Не-е-ет! — Сергей захлебнулся собственным воплем, и в этот момент Ленкина голова, отделенная сильным ударом от тела, откатилась к его ногам. Черный медленно распрямился и в упор взглянул на Сергея. Медленно, словно во сне, капитан вскинул пистолет и нажал на спуск. Верный «Форт» задергался в его руке, посылая свинцовых ос в черную плоть между багровыми провалами глаз.

Для того, чтобы войти в боевой режим, гарке требуется меньше секунды. Когда Дарий начал подниматься, Сергей, истошно заорав «Не-е-ет!!», принялся всаживать в масана пуля за пулей. Однако ни одна из них не достигла цели — Ортега, буквально «размазавшись» в воздухе, сшиб Дария с ног, а затем, сделав сальто, выбил пистолет из рук капитана.