— Поздравляю вас! — официально-торжественным тоном встретил его Аслан.

— Леночка! — тетя устремилась к ним. — Я уже думала, что ты не приедешь!

— У меня машина сломалась.

— Ах, как жаль! Мадина так хотела, чтобы ты помогала ее наряжать. Одни расстройства у моей девочки. Ты слышала? На Давида недавно кто-то напал. Ужас просто! Синяки до сих пор не сошли. Ой, Аслан! Спасибо, что помогли нашей девочке.

— Всегда рад помочь. Оставляю вам вашу племянницу.

— Куда убегаешь? — у дяди Мурата сделалось невменяемое лицо, он схватил Аслана под локоть. — Ты должен разделить с нами радость. Возможно, и мы на твоей свадьбе попляшем.

— Дядя Мурат, он, наверное, спешит.

Аслан взглянул на Лену, и знакомая ухмылка украсила его губы.

— Я сегодня совершенно свободен. Приму ваше приглашение. Только извините, что без подарка.

По натянутой улыбке тети Изеты Лена поняла, что та против нежданного гостя, но тактично об этом молчит.

— Леночка, у нас возникла одна проблема. К нам на свадьбу мои тетушки из Грузии приехали. Было бы нехорошо, если бы я их не приютила. Они в вашей с Мадиной комнате разместились и в квартире Заура. Ты же не против, если я тебе раскладушку в коридоре поставлю?

Лена помимо воли взглянула на Аслана. На лице написано нескрываемое любопытство.

— Да. Ничего страшного. Переночую там.

— Ну, тогда пошли, — весело прощебетала тетя Изета.

Лена нервничала, оглядываясь на своего соседа. Давид вряд ли будет рад увидеть ее и нового гостя, который сломал ему нос. Портить праздник не хотелось совершенно, а сказать Аслану о том, что с женихом они недавно тесно познакомились, не представилось никакой возможности.

Ресторан поразил пафосной обстановкой. Все в золоте и хрустале. Блестит. Лена подозревала, что на аренду ушли немалые деньги. Некоторые гости уже успели рассесться по местам. Начиналось веселое застолье. Лена про себя отметила, что если она соберётся все-таки замуж, то уж точно обойдется без свадьбы. Только загс и камерное застолье только для самых близких родственников и друзей.

Она почувствовала на спине широкую теплую ладонь. Аслан снял свой пуховик и предстал перед ней в простом сером свитере крупной вязки, синих джинсах, которые заправил в черные армейские берцы. Своему стилю он не изменял.

— Ваше пальто, мадам, — наигранно галантно произнес он. — Я сдам его в гардероб.

Он помог ей снять пальто и исчез на мгновение.

— Лена! — заверещала одна из лучших подруг невесты. — Опаздываешь. Мадина уже хотела расстроиться.

— Так получилось, — краем глаза она заметила, что дядя Мурат перехватил Аслана и повел за стол для старших (уважаемых родственников). Кто-то вскочил, увидев его, и поздоровался, похлопав по плечу. Несложно было догадаться, что они знакомы. Судя по улыбке в тридцать два зуба, Аслан встречей был очень доволен.

Лену отчего-то охватило чувство одиночества. Она поняла, что в тайне от себя самой надеялась, что проведут это время вместе.

— Пойдем, поздороваешься с невестой и женихом, — и девушка потащила ее за собой.

Свадьба проходила не по традициям. По идее Мадина должна была скромно простоять весь вечер в укромном уголке, где ее будут посещать гости. Но они с Давидом сидели за самым нарядным праздничным столом. Синяки с лица жениха еще не сошли.

Лена шла за ней к столу молодоженов на ватных ногах. Несмело взглянула на Давида. Он равнодушно посмотрел ей в глаза. Потом достал телефон и начал со скучающим видом листать ленту. Лена решила не обращать на него внимания.

— Поздравляю вас со свадьбой, — просто сказала Лена. — Счастья вам и много детей.

— Спасибо, сестричка! — Мадина обняла ее. — Рада, что ты приехала. Веселись!

Она царственно взмахнула рукой.

Лена села за стол с подружками невесты и друзьями жениха. Рядом примостился Артур.

— Хорошо выглядишь, — сказал он. — Я этот костюм специально для этой свадьбы купил.

Поправил он на себе щегольской пиджачок.

— Зачем?

— В смысле?

— Зачем купил? Жених не ты.

— Смешная! По тебе видно, что ты вообще не заморачивалась.

Девицы, слушавшие их разговор, дружно заржали. Лена начала раздражаться, хотя парни поглядывали на нее с нескрываемым интересом, и это немного скрасило ситуацию.

— Интересно. Только что ты сказал мне комплимент, а сейчас переобулся в воздухе. Я не считаю, что мне надо заморочиться. Никогда не жаловалась на внешность.

Артур понял, что сморозил глупость и попытался реабилитироваться.

— Тебе реально можно не заморачиваться.

Лена кивнула в ответ. Разговаривать с ним не было желания.

Вскоре начались танцы, и Мадина присоединилась ненадолго к девочкам.

— Лена, тебе нравится мое платье? — спросила Мадина и покружилась вокруг них. На платье было нашито, наверное, миллион стразов. Они ярко горели при искусственном свете.

— Очень. Я сейчас ослепну, — рассмеялась Лена.

— На то и рассчитано. Я должна быть ослепительной!

— У тебя получилось, — Лена встала и обняла ее. — Мадина, будь самой счастливой!

Мадина растерялась на мгновение, и под ярким макияжем вдруг появилась девочка, готовая расплакаться.

— Спасибо, Лена, — сказала она, пряча взгляд.

— Мадя, а кто это, — одна из девчонок указала в сторону Аслана. За столом старейшин провозглашали очередной тост и все пирующие встали. Глаза девушки заинтересованно сверкали.

— Это Аслан, сосед Лены в селе, — удивленно заметила Мадина. — А что он здесь делает?

Она уставилась на Лену.

— Он меня подвез, а дядя Мурат его пригласил.

— Ясно. Он понравился тебе, Эля? Сразу скажу: не женат, — проворковала Мадина.

— Красавчик! Лена, он свободен? Ну там… девушка…

Лена пожала плечами.

— Не знаю. Я в личные дела своих соседей не влезаю.

— Если ты не знаешь, то, скорее всего, нет у него никого, — вставила ценную информацию Мадина. — И деньги у него имеются. Правда бизнес сельскохозяйственный, но он еще в универе работает. Будешь хвастаться, что муж у тебя профессор. Хватай, пока тепленький.

— Непременно, — с задумчивой улыбкой промолвила Эля. Наверняка придумывала план перехвата.

От злости у Лены пересохли губы. Она оглядела стол в поисках воды. Обнаружилась пустая бутылка газировки и шампанское. Она налила себе в бокал и махом осушила его. Потом попросила официанта принести попить, он кивнул и исчез.

— Аслан, какими судьбами ты здесь? — спросил Сергей Борисович, мужчина преклонного возраста, который был заведующим их кафедрой в университете. — Ты родственник со стороны невесты? Или…