Чичагов срочно перестроил эскадру. В первой линии поставил на якорях линейные корабли и тяжёлый фрегат, остальные укрыл за ними. А Карл Зюдерманландский приказал построиться в длинную кильватерную колонну. Идти мимо русских и непрерывно расстреливать их. Потом развернуться и ещё раз пройти. И так – пока не покончат со всей нашей эскадрой. Однако волны качали шведские корабли, мешали целиться. А русские стояли на якорях. Били точно. И не шведы стали их расстреливать, а они шведов. Вражескому флагману «Густаву III» сбили мачты, паруса. Его понесло к берегу, и его изрешетили в упор. Неприятели едва сумели утащить его на буксире. Другой корабль не сумели. Его тоже отнесло к нашей эскадре, под ураганным обстрелом он сдался. Шведы стали разворачиваться, отступать. Но повреждённые корабли плохо слушались управления, два сели на мель. Один враги кое-как сняли, для этого сбросили с него в море 42 пушки. Второй не смогли снять и сожгли.

В общем, вместо разгрома русской эскадры сами потеряли 2 линейных корабля, 520 пленных, 132 убитых и раненых. А у нас урон был очень маленький, 8 убитых и 27 раненых. Когда Чичагов приехал в Петербург, Екатерина II расхвалила его, стала расспрашивать о сражении. Он начал рассказывать и так увлёкся, будто он на палубе корабля. Вместе с командами стал сыпать… отборные ругательства. Придворные дамы аж рты открыли. Адмирал спохватился, смутился. Стал просить прощения. Но царица сделала вид, будто не поняла его слов: «Ничего, Василий Яковлевич, продолжайте. Я ваших морских терминов не разумею».

Но на самом-то деле Густав III только ещё готовил свой главный удар. На поражение брата он махнул рукой. Не получилось покончить с Ревельской эскадрой – ну и ладно! Будем стремительно прорываться на Петербург мимо неё! Гребную флотилию возглавил он сам, собрал больше 300 судов. Русский передовой гребной отряд капитана 1 ранга Слизова стоял в бухте Фридрихсгам. Неожиданно на него обрушился король с массой лёгких кораблей. Потопил и сжёг 26 галер и канонерских лодок. Без всяких задержек ринулся дальше, к крепости Выборг – уже совсем близко от Петербурга. Но в крепости гарнизон нёс службу отлично. Встретил огнём, высадить десанты не давал.

А в это же время флот Карла Зюдерманландского рванулся к Петербургу по морю мимо Ревеля – 22 линейных корабля и 12 фрегатов. Впереди был ещё Кронштадт. Но там же были учебные и неисправные корабли. Шведы надеялись запросто разметать их или тоже проскочить мимо. Хотя командующий Кронштадтской эскадрой вице-адмирал Круз как раз в эти дни устроил учебные стрельбы. В море вышли 17 линейных кораблей и 12 фрегатов. Они не растерялись. Сразу развернулись к бою у Красной Горки. Шведы атаковали два дня, их в перестрелках отбрасывали. А узнали – с запада идёт Ревельская эскадра Чичагова.

Тут уж Карл Зюдерманландский всполошился – сейчас зажмут с двух сторон! Спешно повернул в Выборгский залив к своему королю. Вместе с ним собрались огромные силы, почти 400 судов, 3 тысячи орудий, 30 тысяч матросов и солдат. Но ведь с моря надвигались две русских эскадры. Решили отступить к своим берегам. Мешал ветер, не давал вывести из залива парусники. А дождаться попутного не позволил Чичагов. Вход в Выборгский залив перегораживают несколько островов, между ними только два прохода в море. Чичагов перекрыл их своими кораблями. На помощь подошли и лёгкие галеры Нассау-Зигена. Шведов заперли в заливе. Они дёргались, пробовали атаковать. Но их не выпускали.

Могли бы и совсем уничтожить, ещё и короля в плен взять. Если бы действовали смело, как Орлов в Чесменской бухте. Здесь-то у русских даже лучше положение было. Берега свои, на них своя крепость, свои батареи. Но Чичагов был слишком осторожным. Он рассудил: а зачем вообще рисковать, потери нести? Враги никуда не денутся. Посидят и рано или поздно сдадутся. У них и впрямь кончались пресная вода, продукты. Но горячему Густаву III никак не хотелось в плен. Он приказал прорываться любой ценой.

В ночь на 3 июля 1790 года шведские бомбардирские корабли начали отвлекать русских в одном из проходов – палили по нашим кораблям, береговым батареям. А рано утром все силы врага устремились во второй проход. В сплошном рёве орудий, под дождём снарядов они сбились в кучу на узком фарватере, пошла неразбериха. Шведы хотели использовать против русских брандер. Но в суматохе подожгли его слишком рано, он взорвал свой линейный корабль и фрегат. В дыму от этих взрывов и пушек другой линейный корабль потерял направление, влез в русский строй, и его взяли абордажем.

Всего у шведов погибли или были захвачены 7 линейных кораблей, 3 фрегата, 57 малых судов. Были убиты и ранены около 7 тысяч человек (у русских в сражении полегло 117 матросов и офицеров, 164 получили ранения). Но неприятели своей массой всё-таки проломили наше оцепление, выплеснулись из залива. В море они разделились. Парусная эскадра раненого Карла Зюдерманландского уносила ноги в свои порты. Гребная флотилия короля поспешила укрыться поближе, в заливе Роченсальм.

Наш флот тоже разделился. Чичагов с флотом двинулся за вражескими парусниками. Но он опять осторожничал. Догнать и добить неприятеля не пытался. Отличился только капитан Кроун, он так и командовал 44-пушечным фрегатом «Венус». На второй день погони он настиг вражеский 62-пушечный линейный корабль «Ретвизан». Храбро подошёл бортом к борту. После нескольких залпов в упор скомандовал абордаж, и корабль стал русской добычей.

А Нассау-Зиген с гребной флотилией устремился за галерами и канонерками короля. Но он-то, в отличие от Чичагова, был чересчур решительным. Ещё года не прошло, как он уничтожил шведскую флотилию в том же самом месте, в Роченсальмском проливе. Теперь там собралось 176 неприятельских судов. Нассау-Зиген прикинул, что враги ещё в шоке от сражения под Выборгом. Вот и надо бить их, пока не опомнились. Русская флотилия подошла к Рочесальму, и сразу же, следующим утром, Нассау-Зиген бросил 145 судов в атаку. Без подготовки, без разведки.

Это было грубейшей ошибкой. Шведы за год укрепили Роченсальм, поставили береговые батареи. А Густав ждал нападения, построил суда на якорях. Вдобавок ко всему дул сильный ветер, разыгрались волны. Наши моряки не могли как следует целиться. Вражеские береговые батареи и канонерки с тяжёлыми орудиями расстреливали галеры. Те повернули назад. Поломали строй шедших за ними шебек и лёгких фрегатов. Все перемешались в кучу. Лёгкие суда сталкивало между собой волнами, переворачивало. А враги принялись их громить. Уничтожили 64 судна. Погибло и попало в плен более