Однако новый командующий Черноморским флотом Ушаков на базе не отсиживался. В мае 1790 года вывел эскадру в море. Бомбардировал Синоп. Прошёлся вдоль берегов, захватил и потопил два десятка вражеских транспортных судов. От пленных узнал: в порты прибывают свежие войска. Похоже – турки готовят большой десант. Наши разведчики из Константинополя тоже сообщили Потёмкину – да, десант намечен в июле.

Из Севастополя отчалили 10 линейных кораблей, 6 фрегатов и 17 мелких судов. Ушаков рассчитал – скорее всего, турки пойдут со стороны ближайшего своего порта, Анапы. Чтобы перехватить их, встал на якорях возле Керченского пролива. Он угадал. 8 июля дозорные заметили эскадру Гусейна-паши: 10 линейных кораблей, 8 фрегатов и 36 судов, нагруженных десантом. Больших кораблей у обеих сторон было примерно одинаково, но орудий у неприятелей больше, 1100 против 836. И ветер был попутным для турок.

В таких условиях, если враг сильнее, и ветер неблагоприятный, военно-морские правила требовали вести бой, стоя на якорях. Но Ушаков был уверен в отличной подготовке своих матросов и офицеров – сам их обучал. Приказал сниматься с якорей, поднимать паруса и идти на сближение. А Гусейн-паша оценил – его положение выгоднее. Устремился в атаку. Нацелился на авангард бригадира Голенкина, 3 линейных корабля и 2 фрегата. Турки старались окружить их, расстрелять со всех сторон. Но русские действовали чётко, как на учениях. Сокрушающими залпами отражали врагов. Гусейн-паша силился всё же раздавить отряд Голенкина, подкреплял натиск новыми кораблями.

Но за авангардом приближалась вся колонна Ушакова. Тоже бил по туркам. Для кораблей в хвосте строя дальность была слишком велика. И для фрегатов с более слабой артиллерией. Их ядра не долетали до цели. Но Ушаков опять смело отбросил правила, действовать в одной линии. Приказал фрегатам выйти из общего строя вправо, а линейным кораблям сомкнуть промежутки. Колонна настолько уплотнилась, что бушприты задних судов почти упирались в кормовые надстройки передних. Зато на турок обрушился массированный огонь.

Переменился и ветер, надувая русские паруса. Наша эскадра навалилась на неприятелей, стала крушить в упор из всех орудий, и больших и маленьких, даже из ружей. А фрегаты Ушаков послал на помощь авангарду. Они и отряд Голенкина зажали несколько турецких кораблей, поливая залпами с двух сторон. Гусейн-паша отчаянно маневрировал, силился вывести свои силы из-под губительного огня. Но Фёдор Фёдорович не выпускал их. Наконец, уже вечером, турки не выдержали и обратились в бегство. Ночная темнота позволила им спастись от погони.

В сражении русские потопили только одно их судно. Но вражеские корабли получили серьёзные повреждения, погибло и было ранено множество моряков и переполнявших суда десантников. Хотя Гусейн-паша решил бороться за Чёрное море – ещё посмотрим, кто одолеет. Султан дал ему в помощь старого, самого опытного капудан-пашу Саид-бея. Корабли отремонтировали, добавились подкрепления. Но теперь враги стали действовать осторожно. 14 линейных кораблей, 8 фрегатов и 23 вспомогательных судна встали возле Тендровской косы. Между устьем Днепра и Крымом. Пойдут русские суда из Херсона в Севастополь или обратно, а турки уничтожат.

Однако и Ушаков уже вышел в море, специально искал вражеский флот. Сил у него было меньше, 10 линейных кораблей, 6 фрегатов, 1 бомбардирский корабль и 20 вспомогательных судов. На всех вместе 830 пушек против 1400 турецких. Но 28 августа Ушаков нагрянул совершенно неожиданно для неприятелей. Они переполошились. Спешно снимались с якорей, даже обрубали якорные канаты, чтобы выстроиться к бою. При этом растянулись, одни уже подняли паруса и отошли на большое расстояние, другие промедлили.

А Ушаков останавливаться не стал. Перестроил флот прямо на ходу и врезался в образовавшиеся промежутки. Как он сам учил, сближались вплотную, «на пистолетный выстрел», и громили из всех орудий. Флагман Ушакова «Рождество Христово» вёл бой с тремя линейными кораблями, и все их подбил. У флагмана Гусейна-паши разнёс в щепки кормовую часть. Через два часа схватки турки развернулись и кинулись удирать в сторону Дуная. Русские преследовали.

Ночью налетел шторм, обе эскадры встали на якорях. При этом перепутались. На рассвете оказалось, что фрегат «Амвросий Медиоланский» вообще оказался посреди врагов. Его командир Нелединский не растерялся. На военных кораблях флаги спускают на ночь и поднимают утром. Нелединский поднимать не стал, и турки в утреннем тумане принимали фрегат за свой. Они двинулись дальше к Дунаю, и «Амвросий Медиоланский» изображал, будто идёт с ними. Постепенно начал отставать, резко развернулся и рванул к своим.

А Ушаков уже возобновил погоню. Турецкие корабли стали просто разбегаться кто куда. Часть из них отстала. Их настигли, лупили. Один линейный корабль сдался. Другой, флагман адмирала Саид-бея, отбивался. Ему добавили несколько залпов, и он загорелся. Турки полезли на палубу с поднятыми руками. Наши моряки спустили шлюпки, успели снять Саид-бея и часть команды, а потом корабль взорвался. Из удравших неприятелей ещё один подбитый линейный корабль затонул по дороге. Кроме 3 линейных кораблей, у них в сражении погибли ещё 6 судов, а уцелевшие добралась до портов в совершенно жалком виде.

Такие успехи были не случайными. Ушаков очень тщательно обучал своих матросов и офицеров. Выводил в море корабли при плохой погоде. Для тренировок в стрельбе ставил артиллеристов и пушки на качелях – будто волны качают палубу. О матросах он очень заботился. Построил для них в Севастополе удобные казармы, оборудовал госпиталь. На всё не хватало денег, и Ушаков доплачивал из своего личного кармана. Он и других поучал, что «в собственных деньгах нужно быть щедрым, а в казённых скупым». То есть, государственные средства расходовать бережно. Ещё при Войновиче в Севастополе возвели первый маленький храм Святого Николая Чудотворца. Ушаков его перестроил, значительно увеличил.

Фёдор Фёдорович сам был бесстрашным и подчинённых учил быть такими же. А православная вера оставалась для него главным в жизни. И в этом он был очень похож на Суворова. Адмирал внушал морякам – победу даёт Бог. Без Его помощи ничего не получится. Но если Господь с нами, нужно ли кого-то бояться? Даже самой смерти? Ведь погибшие за правое дело, за своё православное Отечество попадают в рай. Ушаков подавал пример христианской жизни. В церкви он бывал каждый день, не пропускал ни одной службы. Даже в плавании служили корабельные священники. Вернувшись из боя, Фёдор Фёдорович назавтра собирал всех моряков в храме Николая Чудотворца. Вместе помолиться, поблагодарить Господа за победу. И ведь на самом деле, разве молитвы мало значили? Потери у Ушакова всегда были очень маленькими. В битве у