Бездетная христианская пара никак не могла зачать или усыновить ребенка. Женщина очень любила детей. Она мне сказала: «В молодости я мечтала о том, что у меня будут дети, представляла, какими они будут, и фантазировала, что мы все вместе будем делать». Она призналась, что Бог забрал эти мечты, но вместо этого Он стал ее отрадой.

Болезни, несчастные случаи и природные катаклизмы свидетельствуют о нашей крайней уязвимости. Жизнь не подчиняется нам.

Бог нам напоминает: «Господня — земля и что наполняет ее, вселенная и все живущее в ней…» (Пс. 23:1). То, что, по нашему мнению, нам принадлежит, на самом деле не наше. «Мое серебро и Мое золото, говорит Господь Саваоф» (Агг. 2:8). Даже сами себе мы не принадлежим: «…вы не свои? Ибо вы куплены дорогою ценою» (1 Кор. 6:19–20).

Мы должны постоянно говорить Богу: «Этот дом Твой. Мои деньги, мое тело и мои дети принадлежат только Тебе. Тебе же принадлежат все мои права, потому что Ты даешь жизнь и Ты ее забираешь».

Доверять Богу будет легко, если мы поймем: то, что Он у нас забирает, изначально принадлежало Ему (см.: Иов 1:21).

Страдания могут подготовить нас к вечной жизни

Джим Хэррелл сказал:

За то время, что я страдал боковым амиотрофическим склерозом, мне удалось сделать больше, чем за предыдущие пятьдесят лет моей жизни. Моя душа, с которой я отправляюсь в вечность, сейчас намного лучше той, которая была у меня до этой болезни.

Что здесь имеется в виду? Что боковой амиотрофический склероз — это замечательно или что болезнь — это единственный путь для Бога проникнуть в наше сердце? Конечно, ни то и ни другое. Джим просто увидел дело Бога сквозь призму своей болезни.

Что если высшее благо в жизни — это стать ближе к Христу? Что если страдания помогают нам в достижении этой цели?

Пуританин Томас Мэнтон сказал: «Пока все хорошо, мы больше живем разумом, чем верой. Однако цену солдата не узнаешь в мирное время». Вместо того чтобы исключать нас из этой игры, страдание, наоборот, нас в нее втягивает. Поняв это, мы будем смотреть на наши беды не как на тренировку, необходимую для победы на Олимпиаде, но как на вечную награду. По мере того как тренировки становятся все тяжелее, нам стоит больше внимания концентрировать на награде (см.: 1 Кор. 9:24–27).

СИЛА

Верность и стойкость делают нас более похожими на Христа

Дейвид и Нэнси Гатри сказали мне: «Нас беспокоит то, что единственная реакция церкви на страдание — это молитва о том, чтобы оно ушло. Никто не просит: "Употреби его на то, чтобы я стал похож на Христа"».

В противоположность этому Павел сказал: «…чтобы познать Его, и силу воскресения Его, и участие в страданиях Его, сообразуясь смерти Его, чтобы достигнуть воскресения мертвых» (Флп. 3:10–11). Страдание для Бога — это инструмент, с помощью которого Он делает нас лучше.

Жизнь миссионера часто бывает короткой, и заканчивается она мученической смертью. Жизнь миссионера может быть долгой, и каждый день этой жизни подвижник умирает для себя и воскресает для Христа.

В январе 2006 года отмечалось пятидесятилетие мученической смерти пяти миссионеров в Эквадоре. До и после наших поминальных служб я беседовал со Стивом Сэйнтом, сыном мученика Нейта Сэйнта, а также со Стивом Маккалли, сыном мученика Эда Маккалли, и Минкаи, одним из воинов–туземцев, который убил миссионеров, а позже пришел к вере в Христа. Мы также собрались с членами семьи Джима Эллиота за столом в доме его детства.

Там мы встретились со старшим братом Джима Бертом и его женой Коллин. В 1949 году, за несколько лет до того как Джим отправился в Эквадор, они поехали с миссией в Перу. Когда мы обсуждали их служение, Берт улыбнулся и сказал: «Я не могу дождаться конца своего отпуска». Сейчас им за восемьдесят, и они занимаются миссионерством уже шестидесятый год, с радостью рассказывая людям об Иисусе. До того дня я ничего о них не знал.

Берт в тот вечер сказал мне фразу, которую я никогда не забуду: «Мы с Джимом оба служили Христу, но делали это по–разному. Джим был подобен метеору, оставившему след на небе».

Берт не стал говорить о себе, но я сделаю это за него. В отличие от своего брата, Берт похож на бледную звезду, которая появляется на небе каждую ночь и преодолевает тот же путь во имя Божьей славы. Я убежден в том, что награда Джима Эллиота значительна, но я не удивлюсь, если Берт и Коллин Эллиот получат больше.

«…Разумные будут сиять, как светила на тверди, и обратившие многих к правде — как звезды, вовеки, навсегда» (Дан. 12:3).

О каких поступках мы будем жалеть, когда оборвется наша земная жизнь? И что, по нашему мнению, мы могли бы сделать для того, чтобы чтить Бога и формировать свою личность? Почему не потратить оставшуюся часть своей жизни на то, чтобы что‑то еще сделать для Христа?

Страдания могут сделать нас храбрее

В одном из моих рассказов действие происходит в Китае. Ли Кван делится мнением некоторых китайцев–христиан: «Настоящее золото не боится огня».

Иов говорит о Боге: «…Он знает путь мой; пусть испытает меня — выйду, как золото» (Иов 23:10). Огонь укрепляет тех, кто уже достаточно крепок, кто не ищет огня, но и не бежит от него.

Женщина, которая стала жертвой большого злодеяния, как‑то сказала мне: «Я осознала, что считаю себя достойной определенных прав и привилегий. Я поняла, что Бог не собирается выполнять каждый пункт из списка загаданных мной желаний. Раньше я хотела от Него определенных даров — теперь мне нужен Он Сам».

В конце нашей беседы эта женщина сказала еще одну значительную фразу: «Я подумала, что если с кем‑то должно произойти что‑то плохое, пусть это лучше произойдет со мной, чем с двенадцатилетним ребенком, старым человеком или кем‑нибудь, кто живет без

Христа». И добавила: «Я прошла через это с абсолютной уверенностью в Боге. Я знаю, что Он будет идти рядом со мной до конца моих дней. Я была в долине смертной тени, и Он был рядом со мной. Он не предал меня в моих испытаниях, и я стала только храбрее».

КАК БОГ ИСПОЛЬЗУЕТ НАШИ СТРАДАНИЯ ВО БЛАГО ДРУГИМ ЛЮДЯМ

Благодаря страданиям мы становимся немощными и можем дотянуться до немощных

Мы любим помогать с позиции