Бог говорит нам, что расплата за грех — это смерть, но милостиво откладывает день расплаты, давая нам время покаяться и обратиться к Нему за вечной жизнью. Однако именно эта отсрочка может подарить нам иллюзию, что мы не такие уж великие грешники или что этот конкретный грех не будет наказан. Человек, зависимый от порнографической продукции, будет убеждать себя в том, что все в порядке, пока не потеряет работу, жену и детей. Он не сможет освободиться от пут греха, пока не признает жутких его последствий. Ненавидеть страдание легко. Ненавидеть грех куда сложнее.

Когда люди погибают в природных катаклизмах, когда рак уносит любимого человека, мы должны злиться не на Бога, а на грех, который лежит в основе страданий. Для того чтобы Божье наказание произвело должный эффект, наша ненависть к страданию должна перерасти в ненависть к греху.

Вместо того чтобы обвинять в наших страданиях неквалифицированных врачей, пьяных водителей или преступный мир, мы должны думать, достижения какой цели с их помощью добивается Бог.

Если мы видим положительный исход какой‑либо тяжелой ситуации, это должно уверить нас в том, что Бог может извлечь добро из всякого зла.

КАК БОГ ИСПОЛЬЗУЕТ НАШИ СТРАДАНИЯ ДЛЯ ФОРМИРОВАНИЯ НАШЕГО ХАРАКТЕРА

Благодарность за страдания может показаться неестественной, однако так велит Бог, и уже бесчисленному количеству людей это принесло пользу

Умение каждый день помнить о милости Бога и благодарить Его даже за мелкие огорчения сослужит нам хорошую службу и тогда, когда мы понесем большие потери. Это сделает нас более стойкими и даст нам возможность познать верность Бога и Его благословение в то время, когда нам особенно необходима ясность восприятия.

Элизабет Эллиот, одна из героических миссионерок, пишет:

В один из тех ужасных дней, когда мой муж мучился от рака и уже не мог терпеть боль, но даже слышать не хотел о еще одном лекарстве, и я тоже едва могла терпеть это вместе с ним, мы подумали о том, как было бы замечательно просто прожить один обычный день.

Среди нас много тех, кто не выражает благодарности за эти обычные дни, желая чего‑то лучшего. Если у вас недавно был хотя бы один обычный день, почему бы вам не поблагодарить за него Бога? Не ждите того дня, когда вам будет очень хорошо и все будет так, как вы хотите. Этот день может не настать, и даже если он настанет, Бог может быть не ближе к вам, чем во все остальные дни вашей жизни.

Ваше благодарное сердце позволит вам ощутить Божью благость в ваши самые тяжелые дни. Вам еще предстоит их пережить, но за ними последует бесконечный поток невыразимого счастья, за которое вы будете еще более благодарны Богу после всех пережитых вами тяжелых дней.

Страдания воспитывают смирение

Счастливы смиренные! Покорность начинается с признания собственных грехов. Говоря о положении всего человечества, мы легко обобщаем: «Все люди грешники». Мы даже признаём, что мы сами грешники. Однако нам нет равных в поиске оправданий: «Да, я совершил плохой поступок. Но у меня на это была своя причина, давайте я сейчас вам все объясню…»

Вопрос в том, поменяем ли мы свои объяснения на раны Иисуса, которые должны быть и у нас с вами?

Чарлз Сперджен писал:

Рискну заявить, что самое большое благословение в земной жизни, которым может одарить нас Бог, — это здоровье… Если кого‑нибудь из моих знакомых хотя бы на месяц «наградить» ревматизмом, то по окончании этого срока это будет совсем другой человек.

Несмотря на то что Сперджен сам пытался избежать страданий, он говорил:

Боюсь, что все милости, которые выпали на мою долю в легкий период моей жизни, и гроша ломаного не стоят, однако благо, которое я получил от моей печали, горя и страданий, практически неоценимо. Невзгоды — это лучший предмет мебели и лучшая книга в библиотеке пастора.

Вы можете заявить: «Я отказываюсь принимать то, что страдание может быть полезным». Но то, что вы отвергаете благость Бога, не сделает вас лучше или счастливее — это лишь заставит вас еще больше страдать и даже может привести к отчаянью. Примите здоровье как благословение Бога, а его отсутствие — как Его суровую милость.

ПРАВЕДНОСТЬ

Страдания могут привлечь наше внимание к праведности и привести нас к переменам в характере и покаянию

Клайв Льиюс сказал: «Бог шепчет нам посреди наших удовольствий, вслух говорит с нашей совестью, но Он кричит в нашей боли — это Его мегафон, чтобы слышал оглохший мир» («Боль»).

Павел писал:

…Вижу, что послание то опечалило вас, впрочем, на время. Теперь я радуюсь не потому, что вы опечалились, но что вы опечалились к покаянию; ибо опечалились ради Бога, так что нисколько не понесли от нас вреда.

2 Кор. 7:8–9

Бог намеревался помочь этим заблудшим душам, призвав их обратно к Себе через их боль.

Иисус сказал: «…не здоровые имеют нужду во враче, но больные; Я пришел призвать не праведников, а грешников к покаянию» (Лк. 5:31–32). Нам необходимо лечение, а оно может потребовать горького лекарства и немалого количества процедур.

Ричард Бэкстер писал: «Страдание отпирает дверь в сердце, и туда становится легче войти Слову». С помощью страданий Бог заставляет нас перестать думать о себе и вернуться к Иисусу Христу. А за это можно заплатить любую цену.

Страдания помогают нам понять, кому мы поклоняемся в этой жизни

Страдания позволяют нам увидеть, кому или чему мы поклоняемся вместо Бога. Они помогают нам уверовать в Того единственного Бога, Который один берет на Себя ответственность за нашу жизнь. Бог печалится: «…два зла сделал народ Мой: Меня, источник воды живой, оставили и высекли себе водоемы разбитые, которые не могут держать воды» (Иер. 2:13).

Мы можем представлять Бога как некоего джинна, который неожиданно приходит к нам со своими предложениями, но страдание заставляет нас осознать ту истину, что это мы служим Богу, а не Он нам.

Страдания напоминают нам о нашей неспособности контролировать собственную жизнь

Джоан Дидион после смерти мужа поняла нехитрую истину: «Большую часть своей жизни я считала, что могу контролировать свою жизнь. Как я ошибалась!»

Мы должны отказаться от убеждения, что можем предотвратить все дурные события. В тяжелые времена нам надо отказаться от веры в мир и в себя и укреплять