сильного человека. Мы предпочли бы проповедовать, будучи здоровыми, богатыми и мудрыми, нежели больными, бедными и невежественными. Когда люди, проповедующие Божье Слово, мало знакомы на личном опыте с тем, что такое боль, им труднее помогать людям, потому что им меньше верят. Но, познав, что такое страдание, мы играем на равных. Люди лучше всего воспринимают учение от тех, кто прошел через трудности. Павел говорил: «…для немощных был как немощный, чтобы приобрести немощных» (1 Кор. 9:22).

Наши страдания придают людям смелость проповедовать Христа

О своем заточении Павел писал:

Желаю, братия, чтобы вы знали, что обстоятельства мои послужили к большему успеху благовествования, так что узы мои о Христе сделались известными всей претории и всем прочим, и большая часть из братьев в Господе, ободрившись узами моими, начали с большей смелостью, безбоязненно проповедовать слово Божие.

Фпп. 1:12–14

Павел четко видел, что делает Бог с помощью его страданий. Как в заточении храбрость способствует проповеди Христа, так этому же способствует храбрость в болезни, недееспособности или личной трагедии.

Страдания позволяют Христу действовать так, как Он не смог бы действовать без них

Стэнли Джонс пишет:

Не терпите беду, используйте ее. Возьмите все, что с вами случается — справедливость и несправедливость, удовольствие и страдание, похвалу и критику, — прибавьте это к цели своей жизни и сделайте из этого что‑нибудь полезное. Превратите это в доказательство собственной веры.

Павел сказал: «…хотя я в немощи плоти благовествовал вам в первый раз…» (Гал. 4:13). Кто‑то считает, что это означает, будто он изменил свой путь, чтобы восстановить в Галатии свои силы. Как бы то ни было, Бог специально использовал болезнь Павла, чтобы дать ему возможность принести в Галатию Писание.

Рон и Кэрол Спир, чей девятилетний сын Кайл умер от лейкемии, много времени провели в больницах, проповедуя людям, которых они никогда бы не встретили без этой ужасной беды. Болезнь их сына открыла для них дверь в служение, и Бог использовал и самого Кайла, и его родителей для того, чтобы дотянуться до многих других людей.

СЛУЖЕНИЕ

Страдания ведут нас к более насыщенной духовной жизни и более широкому служению людям

Джони Эриксон Тада рассказала о женщине, которая родила ребенка с врожденными уродствами и которая в отчаянье кричала мужу: «Мы никогда не будем жить так, как жили раньше!» Что он ей ответил? «Может быть, Бог не хочет, чтобы мы жили так, как жили раньше».

Я получил письмо от своего друга Джерри Тобиаса, рассказавшего мне, как Бог позволяет им с женой служить Ему после заболевания Джерри раком. Он пишет:

Я постоянно поражаюсь бесконечной милости Бога, тем лучам надежды, которые Он мне дает, и поразительному предназначению, которое мы с женой исполняем в течение нашего земного пути. Мне предоставлена возможность стольких встреч, стольких новых отношений и слов ободрения и стольких, пусть мимолетных, случаев, когда я могу рассказать людям о спасении! Я не встретил бы всех этих людей, если бы не моя болезнь. Я очень близко общался со многими медицинскими работниками — урологами, онкологами, хирургами–отоларингологами и неврологами. Это добрые люди, которые нуждаются в Христе. Для меня большая честь встретить их в своей жизни. Я не хочу болеть просто так — болезнь мне дана во имя Иисуса. В общем, мы не хотели бы лишиться такого увлекательного путешествия.

Наши страдания позволяют духовно расти нашим родным и близким, которые помогают нам справиться с нашей бедой

Иногда пользу от страдания получает не сам человек, который его переживает, а его родные и близкие. Моя мать и я договорились (и молились об этом), что мы с радостью переживем любое страдание, которое позволит моему отцу поверить в Бога. Через девять лет после смерти моей матери отец обратился к Христу. Однако эти два события имеют несомненную связь: Бог использовал смерть моей матери и великую нашу с отцом скорбь для того, чтобы приблизить к Себе отца.

Никто из нас не хочет быть обузой для своей семьи, но, даже в немощи, мы не должны отчаиваться, а должны смиренно служить Богу, пусть это служение будет в состоянии инвалидности, включая слабоумие. Как бы нам ни было сложно принять это как наше призвание, возможно, Бог хочет именно таким образом употребить страдания нашей семьи. И если Он хочет использовать нашу слабость, чтобы даровать нам духовный рост, мы не должны возражать против такой цены.

Когда я думаю о том, в каком состоянии мои родители и родители моей жены подошли к концу своей жизни, мне хочется поспорить, что благая цель оправдала их муки. Несмотря на то что я иногда вижу, какой духовный смысл имела каждая ситуация того далекого прошлого, мне по–прежнему не кажется, что благо перевешивает страдания. Но слово «кажется» не отражает моего взгляда на этот предмет. Какими вещи являются на самом деле и какими они нам кажутся — это разные вещи. Через болезни наших родителей моя жена, я сам и члены нашей семьи стали более сострадательными, любящими и стойкими. Представьте, что вы можете сейчас, в присутствии Иисуса Христа, спросить своих родителей: «Были ли ваши боль и беспомощность в последние годы источником духовного роста, который пережили вы, ваши дети, друзья и внуки, стоили ли они духовного влияния (вашего и вашей семьи) на других людей, в том числе тех, кто вам помогал?»

Я вижу их в соседней вселенной — они улыбаются и утвердительно кивают.

Наши страдания помогают миру увидеть Иисуса Христа

Грэхем Стэйнс покинул свой дом в Австралии, чтобы проповедовать прокаженным в Индии. Он занимался этим тридцать четыре года. Вместе с женой Глэдис он служил Христу, проповедуя беднейшим из бедных.

В полночь 23 января 1999 года, за полтора года до того, как мы с женой и дочками встретились с Глэдис и ее дочерью Эстер, толпа разъяренных вооруженных индийцев убила Грэхема и двух его маленьких сыновей — Филлипа, одиннадцати лет, и Тимоти, шести лет. Убийцы ворвались в христианский лагерь в джунглях, где проповедовал Грэхем, и подожгли джип, в котором он спал с сыновьями. Когда огонь наконец потух, верующие обнаружили обуглившееся тело Грэхема Стэйнса, обеими руками обнимающего тела своих сыновей.

К своему великому ужасу, Глэдис и Эстер остались одни. Их ответ на произошедшее был опубликован на первых полосах всех индийских газет. «Я хочу сказать народу Индии