Доказательство, что Бедо был возможным каналом связи между герцогом и Гитлером, появится в январе 1940 года в сообщениях от немецкого посла в Гааге в Голландии, графа Юлиуса фон Зах-Буркерсрода, заместителю министра иностранных дел Германии, барону Эрнсту фон Вайцзеккеру.

«Через личные связи у меня была возможность разузнать некоторую информацию о герцоге Виндзорском», – сообщил граф, объясняя, что герцог не был «полностью удовлетворен» ролью, которую ему дала британская военная миссия. «Кроме того, кажется, что среди аристократии образуется заговор вокруг Виндзора, которому нечего сказать на данный момент, но который в определенный момент при благоприятном стечении обстоятельств может приобрести значимость». В это время, согласно историку Джону Костелло, Бедо часто посещал офис Зах-Буркерсрода в Гааге, который и назвал имя герцога в своих докладах в Берлине в качестве источника военной информации.

Как утверждал Костелло: «Сравнив записи Союзников и Германии, теперь возможно прийти к убедительным доводам, что утечка информации вела к герцогу Виндзорскому, возможно, это даже сыграло важную роль в том, что Гитлер приказал своим генералам изменить план сражения».

В своих собственных обширных исследованиях профессор Вайнберг, бывший дипломат, пришел к выводу, что к герцогу был прикреплен немецкий агент, а не сам герцог сливал информацию нацистам. «В течение первых месяцев войны важная информация из его болтовни попадала к немцам через этого агента». Вопрос вот в чем: знал ли герцог, что делает этот человек?

Биограф Чарльз Хайгам пошел еще дальше: он утверждал, что 4 ноября 1939 года герцог написал Гитлеру под именем ЭП (Эдуард Принц), что у него есть информация касательно его поездки на север на осмотр британских войск и что Бедо также обладает этой информацией. «Я вряд ли могу подчеркнуть важность этой информации, именно поэтому я так детально все объяснил нашему другу», – писал он. Бедо вручил доклад Гитлеру в Берлине 9 ноября. Бедо далее утверждал, что во время ужинов герцогиня передавала секретную военную информацию, которую узнавала от мужа. «В результате информация попадала в руки немцев», – писал Хайгам.

Таково было восприятие герцогини в качестве шпионки, пособницы или просто предательницы, которое было распространено в то время в правящих кругах Британии и стало признанным фактом после войны. Не без основания. Ее подруга, журналист и драматург Клэр Бут Люс помнила один вечер в мае 1940 года, когда Виндзоры играли в карты в своем доме в Париже, и она слушала новости по ВВС, в которых рассказывалось об атаке люфтваффе[17] английских прибрежных городов. Когда Люс сказала, как ей было их жаль, герцогиня ненадолго оторвала взгляд от карт и ответила: «После того, что они сделали со мной, не могу сказать, что мне их жаль – вся страна против одной одинокой женщины».

Наиболее осуждающие утверждения о поведении герцога во время падении Франции исходили от автора Мартина Аллена, который в своей книге «Тайный замысел» утверждает, что экс-король шпионил для Гитлера, поставляя Бедо важную информацию о развертывании французских войск, которую тот передавал нацистам. В результате предательства герцога Гитлер смог изменить план сражений и приказал направить атаку на Францию через слабо защищенный Арденнский лес, что привело к оглушающей победе германской армии.

Здесь интрига закручивается. В своей книге Аллен цитирует ряд документов, которые хранятся в Национальном архиве в Лондоне, некоторые из которых впоследствии оказались подделками. Полицейское расследование 2007 года показало, что не менее 29 документов были помещены в 12 отдельных файлов и были процитированы в одной (или более) из трех книг Аллена. Как утверждает журналист из Financial Times Бен Фентон, который несколько месяцев расследовал, «кто-это-сделал»: «Согласно экспертам в архиве, документы, которые оказались подделкой, доказывали противоречивые аргументы, играющие центральную роль в каждой книге Аллена: в „Тайном замысле“ 5 документов, которые оказались подделкой, помогли обосновать его утверждение, что герцог Виндзорский открыл военные тайны Гитлеру». Пока полиция приостановила дело, Королевская прокурорская служба решила, что продолжать дело не в интересах общества.

Хотя подделки в Национальном архиве в Лондоне внесли неразбериху в деятельность герцога Виндзорского в военное время, ирония заключается в том, что они полностью совпадают с тем, как видела экс-короля и его американскую жену британская правящая элита. Его видели как болтливого капитулянта, которому нельзя было доверять информацию любого военного значения. Что касается герцогини, последние несколько лет ее подозревали в сговоре со своим «любовником» фон Риббентропом и другими высокопоставленными нацистами.

Доклад ФБР, отправленный Эдгаром Гувером президенту Рузвельту в сентябре того года пролил свет на официальное мнение в Лондоне и Вашингтоне о герцогской паре. «Некоторое время британское правительство знало, что герцогиня Виндзорская была чрезвычайно прогерманской в своих симпатиях и связях, и существуют веские основания полагать, что именно поэтому британское правительство запретило Эдуарду на ней жениться и оставаться на престоле». Вдобавок автор доклада, агент Эдвард Тамм, отметил, что герцог часто был слишком пьян, а герцогиня находилась в «постоянном контакте» с фон Риббентропом. «Из-за их высокой официальной позиции герцогиня получала разную информацию, касательно официальной деятельности британского и французского правительств, которую она передавала немцам», – утверждал агент Тамм.

Добавьте к этой ядовитой смеси королевского недоверия и очевидного предательства пожилого Ллойда Джорджа, бывшего премьер-министра и лидера Либеральной партии. В мае 1940 года в самый опасный для Британии момент, когда остров один стоял против Гитлера, он отказался от всех уговоров присоединиться к правительству национального единства под руководством Уинстона Черчилля.

Чемберлен предположил, что, возможно, капитулянт Ллойд Джордж, превозносивший Гитлера как «Джорджа Вашингтона», видел себя британской версией французского маршала Петена, который отчаянно добивался перемирия с Германией. Черчилль считал такое предположение вполне вероятным. Другие высокопоставленные политики отвели Ллойду Джорджу роль политика Пьера Лаваля, заместителя Петена, который был казнен, а герцог Виндзорский в этой версии был маршалом Петеном, известным героем войны, но также виновным в сообщничестве с нацистами.

В июне 1940 года когда британская армия ждала спасения на пляжах Дюнкерка, сложно было бы поверить, что Ллойд Джордж мог задумать государственный переворот против «Клики Черчилля», заключить мир с Германией и посадить на престол герцога Виндзорского в качестве марионетки. Как утверждал официальный биограф герцога, Филип Циглер: «В июне и июле 1940 года очень многие люди считали, что Британия скорее всего проиграет войну. Ошибкой герцога было сказать это вслух».

Однако в то время мысли герцогской пары были сконцентрированы на том, как бы отделаться от немцев, а не представлять их интересы. Герцог добился перевода из северной Франции, его временно перевели в Альпийскую армию на итальянской границе, а потом он был прикреплен к французскому штабу в Ницце. Его пост был удобным образом расположен рядом с Шато-де-ла-Крое, их арендованной виллой на мысе Антиб. Это оказалось лишь временным решением – Италия объявила Франции войну на второй неделе июля. Германская армия приближалась с юга, а итальянская готовилась вторгнуться в курортные города Лазурного берега. Благоразумие диктовало им немедленно вернуться в Британию или уехать в нейтральную страну. В то время как местный британский консул предложил им поехать в Лиссабон, а оттуда обратно в Англию, у герцога были планы куда грандиознее. Захотев показать «свою собственную важность, которая так и не покинула его характер», герцог позвонил рано утром 17 июня генерал-майору Эдварду Спирсу и попросил его организовать военный корабль из Королевского флота, который бы забрал их из Ниццы.