на меня злобный взгляд, пока я шла за ним; скоро по школе поползут сплетни.

Райан привел меня в пустой незапертый класс, закрыл дверь и прислонился к ней. Я приготовилась к спору, ожидая, пока он заговорит. Он оттолкнулся от стены и начал двигаться ко мне, но потом остановился и провел рукой по волосам. Он выглядел нервным.

— Послушай, Мэдди.

По тому, как он произнёс, его голос был мягче, чем я когда-либо слышала, а лицо исказилось от сожаления, и я поняла, что этот разговор не примет тот оборот, на который я рассчитывала. Я позволила ему взять мою руку в свою, которая была большой и мозолистой. Это было не так плохо, как прикосновение Йейтса, но я не хотела, чтобы Райан находился так близко.

— Я сожалею о произошедшем. Это было глупо с моей стороны, и это больше не повторится. Я очень хочу, чтобы ты вернулась.

Что не повторится?

— Пожалуйста, Мэдди.

Его вторая рука поднялась к моей шее, и это уже слишком. Я попыталась отстраниться, но его руки сжались вокруг меня, как тиски.

— Отпусти меня, — зашипела я.

— Не будь такой, Мэдди. Ты знаешь, что я люблю тебя. Мы были парой мечты, зачем все это разрушать?

Его рука на моей шее притянула меня к себе, зажав мою руку, между нами. Он стоял так близко, что я почувствовала запах сигарет в его дыхании.

— Отпустите меня, — сказала я, переместив свой вес, занимая более удобную позицию. — У тебя новая девушка, иди и будь с ней.

— Хлоя? Я тебя умоляю. Я просто пытался заставить тебя ревновать. Это ничего. Я хочу только тебя.

Наши губы находились в сантиметрах друг от друга. Я боролась с его хваткой, но он притянул меня в свои объятия и прижался губами к моим. Его пальцы впились в мою кожу. В голове промелькнули образы из тренировок с Алеком. Я зажала рот и рывком подняла колено вверх. В яблочко.

С диким звуком — наполовину воплем, наполовину стоном — он отпустил меня и попятился назад, а затем опустился на колени, словно собирался молиться.

По моему телу прошла дрожь. Это был почти мой первый поцелуй.

— Что, черт возьми, на тебя нашло? — задыхался он. — Зачем ты это сделала?

— Потому что ты не понимаешь значения слова «нет», — произнесла я, стараясь держаться на расстоянии вытянутой руки.

Он был сильным и высоким. Элемент неожиданности давал мне преимущество, но теперь его не было.

Он закрыл глаза. Я не могла прочитать его выражение лица. Был ли он зол или извинялся?

— Что произошло до того, как я порвала с тобой? — потребовала я.

Звонок прозвенел во второй раз. Я опоздала на урок.

Он обхватил руками свою промежность, глядя на меня влажными глазами. Сжал губы. На мгновение мне показалось, что его глаза помутнели. Я так сильно его ударила?

— Ты в порядке? — глупо спросила я.

— Нет, я не в порядке с тех пор, как ты меня бросила.

Дверь открылась, ударив Райана в спину и заставив его попятиться вперед.

Алек просунул голову в класс; его глаза метались между Райаном и мной, прежде чем он шагнул внутрь и закрыл дверь.

— Проваливай. Это личное, — прорычал Райан, на его лице выступили капельки пота.

Алек проигнорировал его.

— Ты в порядке?

Я кивнула.

— Мы просто разговаривали.

— Это твой новый парень? Это заняло всего пять минут.

Райан, пошатываясь, поднялся на ноги, его плечи сгорбились от боли. Он выглядел так, словно ответ мог его сильно покоробить. Но было что-то еще.

— Это не твое дело, — сказал Алек, прежде чем я успела сказать «нет».

Райан сделал шаг ко мне, его лицо выражало противоречие.

Алек оттолкнул его назад.

— Убирайся, пока не потерял больше, чем свою гордость.

Они были почти одного роста, но Райан не знал, что Алек сильнее любого нормального человека. Он выпрямился, словно хотел подраться, но на его лице все еще отражалась боль. Я нанесла хороший удар. Бросив на меня последний взгляд, он ушел.

— Похоже, у тебя появился новый враг, — сказала я Алеку.

Его лицо потемнело.

— Я могу с ним справиться.

Проследив за взглядом Алека, я увидела следы от пальцев Райана на своём запястье. Хорошо, что Алек не мог видеть мою шею под таким углом. Она тоже болела. Райан слишком серьезно относился к возвращению Мэдисон.

Я потерла запястье и прислонилась к столу.

— Почему ты пошла за ним в пустой класс?

— Потому что вчера он пришел ко мне домой для разговора. Он не собирался сдаваться, пока я наконец не поговорю с ним.

— Он был в доме? Почему ты мне не сказала? Он мог прийти, чтобы напасть на тебя.

— Я не глупая, Алек, и Девон все равно был дома.

Алек покачал головой.

— Отлично, это должно меня успокоить? Этот парень такой же подозреваемый, как и Райан.

Я заткнула его. Мы не могли рисковать, что нас подслушают.

— Девон невиновен.

— Ты действительно в это веришь?

— Думаю, что Йейтс знал о беременности Мэдисон.

— Ты уверена?

— Нет. Я не уверена. Он ни в чем не признался, но был нервным и пытался убедить меня не говорить ни с кем, ни об интрижке, ни о беременности. Я не знаю, что с ним делать.

Алек закрыл глаза и выдохнул через нос.

— Я поговорю с Майором.

— Нам нужно идти на урок, — сказала я, слишком хорошо зная выражение его лица.

Я повернулась, выходя из класса.

— Ты рискуешь слишком многим, — прошептал Алек.

— Я просто пытаюсь выполнять свою работу, Алек. Мы всегда знали, что это будет рискованно.

В следующие выходные я встретилась с остальными членами семьи Мэдисон на барбекю, которое Рональд организовал в честь ее выздоровления.

Первыми приехали бабушка и дедушка Мэдисон по отцовской линии с подарками — шоколадными трюфелями, деньгами и книгами. Мне казалось неправильным принимать от них что-либо, но я все равно приняла. Дедушка Мэдисон смеялся, как сухие листья, и откладывал сигару только для того, чтобы зажечь новую.

Пряный запах табака смешивался с дымным ароматом стейков, шипящих на гриле. День был холодный и пасмурный, но даже это не могло испортить настроение. В доме находилось около двадцати человек, но мы легко могли бы накормить еще двадцать — столько еды скопилось на обеденном столе, не говоря уже о куче стейков, ожидавших у гриля. Присутствовали двоюродные братья и сестры Мэдисон, тети и дяди, крестные родители и двоюродные бабушки и дедушки. Гостей было так много, что я не запомнила даже