Я буду держать свои уши и глаза открытыми, и дам тебе знать, если узнаю что-нибудь еще.

Очень скучаю по тебе. Пиши, если сможешь!

Целую

Холли

Мне потребовалось несколько минут, чтобы переварить написанное ею. Группа Вариаций создавала проблемы для СЭС? Я знала, что некоторые Вариации предпочитают жить в подполье, ибо не хотят подчиняться правилам СЭС; Майор говорил, что в основном это Волатилы — Вариации, не способные контролировать свои силы или просто не желающие этого. Но это одиночки, не представляющие угрозы для СЭС. Организованная группа Вариаций совсем другое. Почему Майор никогда не упоминал о них? Это заставило меня задуматься, что еще он от меня скрывает.

Я быстро написала ответ, сообщив Холли, что со мной все в порядке — просто я устала и очень занята, — и только после этого плюхнулась в кровать, в голове завертелись мысли. Если группа Вариаций начала похищать агентов, разве Майор не должен предупредить нас? Особенно меня. Теперь я внешний агент.

Сделав глубокий вдох, я медленно выдохнула. Я не могла позволить этому отвлечь меня от действительно важного. Я проверила сообщения на телефоне Мэдисон; мне пришло сообщение от Аны, интересующейся о моем свидании, и два от Райана, где он спрашивает, что ему очень нужно поговорить со мной. Я не могла долго избегать его, даже если Алек и Девон не хотели, чтобы я оставалась с ним наедине.

Я взяла Айпод Мэдисон, вставила наушники в уши и включила музыку на максимальную громкость. Я не была знакома с этой песней, но ее ритмы выбили всю тревожность из головы, а это именно то, в чем я нуждалась.

Прижавшись к мягкому матрасу, я закрыла глаза, позволяя себе ничего не ощущать и не думать, и с каждым ударом музыки я чувствовала, как меня затягивает в сон все глубже и глубже.

Как только я задремала, что-то упало мне на ноги, придавив их. Я вскочила, наушники вырвались из ушей, и я закричала. Крик резко оборвался, когда я увидела нападавшего. Пушистик сидел на моих ногах и смотрел на меня с подчеркнутым безразличием, на которое способен только кот. Он не сдвинулся с места, когда я переместилась, занимая более удобное положение. Если мой крик не отпугнул его, то уже ничто не могло. Он забыл, что на самом деле я не та, за кого себя выдаю? Я протянула руку, чтобы погладить его, и получила в ответ шипение.

По лестнице загрохотали шаги, и через мгновение в дверном проеме появился Девон. Он дико огляделся, словно ожидал столкнуться с нападающим. На нем была тренировочная одежда — обтягивающая футболка и серые шорты, прилипшие к потному телу.

— Я услышал, как ты закричала, — сказал он, заметно расслабившись, когда увидел, что я сижу на кровати.

— Пушистик напугал меня.

Он кивнул, но его голубые глаза оставались напряженными, изучая мое лицо.

— Тяжелый день?

Ты понятия не имеешь…

— Ссора с Аной?

Я покачала головой, нет.

— Ты рано вернулся. Мама тебе звонила?

— Да, она беспокоилась о тебе.

Он говорил так, будто был согласен с ней.

— Вот почему ты не принял душ после тренировки? Потому что она хотела, чтобы ты был здесь, когда я вернусь?

Он посмотрел вниз на свою промокшую футболку, которая чудесно подчеркивала его грудь. Я заставила свои глаза оставаться на его лице.

— Нет, они с папой уже несколько недель не были на свидании. Я сказал им, что они должны уйти пораньше, а я останусь дома и присмотрю за тобой.

— Это хорошо. Но мне не нравится, как вы все волнуетесь.

Его глаза смягчились.

— Мэдди, ты чуть не умерла. Я никогда не видел маму и папу такими опустошенными. — он сделал паузу на мгновение, изучая мое лицо. — Ты выглядишь так, словно тебе нужно взбодриться. Давай закажем пиццу и посмотрим фильм.

Я ощутила тоску по дому. Ночь кино с Алеком или Холли была неотъемлемой частью моей жизни с тех пор, как я присоединилась к СЭС.

Мне удалось выпутать Пушистика из моих ног, и я последовала за Девон вниз по лестнице.

— Когда ты вернулся домой? Я тебя не слышала, — сказала я после того, как он заказал пиццу на всю семью под названием «Горячий беспорядок».

Я даже не хотела знать, как дали такое название.

— Около двадцати минут назад, но ты крепко спала. Я собираюсь принять душ. Мама оставила немного денег на стойке, можешь использовать их для оплаты пиццы, если курьер приедет раньше, чем я закончу.

С этими словами он бросился вверх по лестнице, поднимаясь по две ступеньки за раз.

Звонок в дверь раздался через десять минут, и я все еще слышала звук льющейся воды. Я схватила деньги и открыла входную дверь, чтобы оказаться лицом к лицу с Райаном. В руках у него не было коробки с пиццей.

— Что тебе нужно?

Он занял все пространство в дверном проеме, его плечи были расправлены, ноги расставлены в стороны.

— Я хочу поговорить. — он заглянул через мое плечо в дом. — Ты одна?

— Нет, Девон дома.

Он облокотился на дверную раму, загораживая свет своим мускулистым телом.

— Послушай, я знаю, что ты избегаешь меня, но нам действительно нужно поговорить.

Мне не понравился его властный тон или то, как его глаза буравили мой череп. Если он всегда так обращался с Мэдисон, неудивительно, что она хотела уйти от него. Он пытался запугать меня.

— Сейчас у меня действительно нет времени. Может, поговорим завтра во время ланча?

Наверху я услышала, как остановился поток воды. У меня возникло чувство, что Девон и Райан подерутся, если столкнутся друг с другом. Я заметила, какими хмурыми взглядами они обменивались в школе.

Я начала закрывать дверь, но Райан выставил вперед ногу, заблокировав ее. Возможно, Мэдисон позволяла ему так себя вести, но новая версия Мэдисон не собиралась этого упускать.

— Двигай ногой или я ее сломаю.

Он сделал шаг назад от удивления, что-то изменилось в его оливковых глазах. Я никогда раньше никому не угрожала, не думала, что смогу, но вышло приятно.

— Почему ты так себя ведешь? Ты же знаешь, что я люблю тебя, — сказал он.

Курьер выбрал этот момент, чтобы подъехать на своем мопеде. Я расслабилась. Коробка из-под пиццы была шире его плеч. Боже, что за монстра заказал Девон?

— Пожалуйста, уходи, — снова сказала я Райану, и на этот раз он послушался.

По дороге к машине он сгорбил спину и так отвлекся, что налетел на разносчика пиццы. Он поднял голову, испугался