После этого они вернулись к практическим занятиям. Самул показал и довольно подробно объяснил, как делать упражнения по развитию энергетического тела.

— Существуют много рабочих вариантов, тот, что я показал это базовый в нашей гильдии. Более подходящий ты найдешь разве что в школах, работающих с пространственными умениями, но таких на Шедаре нет.

— Спасибо! — Алекс гадал, все ли ученики гильдии Защитников Карна получают такое обслуживание, или это только ему повезло, но расспрашивать не стал.

Упражнения Самула развивали три составляющие: скорость реакции, плотности и структуру энергетического тела. Всякие хитрости, типа вибрация или изменение формы он пока опустил и посоветовал не забивать голову.

— Этого тебе хватит надолго. И предупреждаю, если хочешь извлечь максимум пользы от наших занятий, то должен упражняться все свободное время. Месяц тренировок — это очень мало, не теряй времени.

Напоследок Самул коснулся спаррингов. Оказалось, что многие горожане приходят на Полигон не для занятий с персональными тренерами или в группах, а для поиска спарринг-партнеров. Любой адепт, не желающий связывать себя со школой или гильдией, в силу финансовых обстоятельств или по другой причине, вступал в один из многочисленных клубов. Клубы обычно формировались при школах или гильдиях, но члены клуба платили только за аренду защищенной площадки или комнаты, причем расходы делились на двоих.

— Не откладывай этого в долгий ящик. Выбирай любой клуб, у нас он тоже есть и тренируйся с другими практикующими.

— А разве наших занятий недостаточно? — ехидно поинтересовался Алекс.

— А ты как думаешь? — фыркнул в ответ Самул. — Ты должен хорошенько нагрузить энергетическое тело. Можешь даже способности не применять, достаточно схваток с оружием.

— Но, я хотел посмотреть, какие вообще существуют способности, — землянин еще не расстался с идеей ознакомиться со всеми возможными видами умений и придумать тактику против каждого. — Можешь расскажешь вкратце?

— Я бы мог, но это бесполезно. Способностей столько, что ты против всего не подготовишься. Лучший выход — развивать базовые вещи и защиту против разных классов навыков — объемных, скоростных и так далее. В общем, выучи сначала то, что мы сегодня наметили, а если останешься жив, то приходи снова, лет так через десять.

— А как ваша гильдия действует? В боевых операциях, — вдруг спросил Алекс.

— Заинтересовался нашей жизнью? Тебе еще рано к нам проситься, но удовлетворю твое любопытство. Мы — профессионалы. Когда нам поступает заказ на опасного субъекта или монстра, то особый отдел собирает и изучает всю возможную информацию о противнике, определяет его способности, а если данных нет, то мы включаем в состав группы специалиста, который на ходу может расшифровать навыки врага… И наши бойцы редко сражаются один на один. Ведь каждый бой — это лотерея. Зачем в нее играть? — Самул задумался, словно вспомнил что-то давно забытое. — Но бывают и исключения…

— А откуда взялось такое странное название? Защитники Карна.

— Это давняя история. Гильдия родилась из пяти адептов, что защищали свой мир. Мир назвался Карн. Они выиграли большую битву, но проиграли войну… Я успел застать одного из них, до того как он ушел.

— Погиб? — сочувственно кивнул Алекс.

— Тьфу, на тебя! Не погиб, а родился из мира. Перешел на десятый уровень. Но хватит тебе мозги загружать. Иди тренируйся, завтра продолжим в это же время. И сообщи администратору, что плата за занятие увеличилась…

Алекс еще раз поблагодарил Самула за науку и покинул здание. Прошло всего три часа, а казалось что неделя, столько информации на него вывалилось. И это только основы основ, которые другие давно усвоили. Фактически он до сих пор выезжал на статусе Носителя и на том, что его соперники были либо откровенно слабыми, либо Алекс заставал их врасплох…

* * *

Человек ушел. Через пару минут в комнату заглянул ближайший помощник и старый приятель Самула.

— Вижу, ты решил поиграть в тренера. С чего вдруг?

— Попался интересный экземпляр, — равнодушно ответил Самул, сейчас он снова выглядел как рядовой горожанин.

— Ха! Необычно видеть, как глава отделения тратит время на адепта седьмого уровня. Что в нем особенного?

— Пока сложно сказать. Время покажет…

— Хорошо. У нас очередной заказ. Недалеко отсюда есть мир — Злаш. Наш агент передал, что местные жалуются на группу бандитов. Те вырезают и монстров, и самих местных. Возьмемся…

— Что говорят аналитики?

— Десятка бойцов хватит.

— Пошли пятнадцать, я сегодня лекцию прочитал, что нельзя рисковать, может это знак…

Дальше они углубились в детали и обсуждение стоимости операции, и Алекс вылетел из головы Самула. По его меркам сегодняшняя тренировка была отдыхом в бесконечных буднях. Паренек, конечно, перспективный, но еще совсем зеленый и необученный. Такого рано приглашать в гильдию, но почему бы не оказать услугу перспективному адепту. В конце концов горизонт планирования Самула очень-очень длинный и он не пренебрегал подобными знакомствами. Иногда они заканчивались крайне удачно и с большой выгодой…

Сразу после тренировки Алекс отправился на базар и купил болванчика. Выбор был огромным, пришлось даже побродить по рядам. Изделие только на первый взгляд казалось примитивным, в действительности же на базаре продавались его бесчисленные вариации, включая довольно продвинутые модели.

Болванчик, как правило, состоял из двух частей: основы, куда вставлялся кристалл, и сменной части, предназначенной для тренировки. Так как Алекс планировал оттачивать в том числе и боевые навыки, он выбрал вариант, где в качестве сменной части использовался материал, похожий на пластилин. Такой можно резать Лезвиями без опасений поломать.

Прибор обошелся в семьдесят кредитов — в два выше, чем в среднем по базару. С деньгами Алекс расставался со скрипом, убеждая себя, что сделал правильный выбор. Больше всего на цену повлияло клеймо Зеоса, к которому он очень уважительно относился несмотря на печальный опыт общения с некоторыми сотрудниками корпорации.

Сборкой и проверкой болванчика занялся уже в гостинице. Получилась конструкция в тридцать сантиметров высотой: основа в виде устойчивого круга, которая генерировала защитное поле, в нее вставлялся штырь, а сверху расположился мягкий шар.

Первый же тест показал, что деньги потрачены не зря — болванчик обладал массой возможностей и мог измерять силу и даже скорость удара. За первое отвечала шкала с рисками — чем сильнее удар, тем дальше дергалась стрелка, хотя фактически прибор фиксировал не саму силу, а повреждения защитного поля. Специальный рычажок увеличивал или уменьшал подачу энергии. В результате болванчика можно было использовать хоть на первом, хоть на десятом уровне, лишь бы кристаллов хватало.