Эх, если бы я знал, как был прав в эти минуты раздумий о той поре. Впрочем, шаловливая фортуна всегда любит преподносить сюрпризы, в том числе и неприятные.

– Привет, – махнул мне рукою Сашка Майгер, сосед по площадке в доме, где я имел квартиру, – давненько не виделись.

– Это точно, личность твоя белобрысая, – пожал я ладонь соседа. – Но во всем виноваты дела. Надо будет найти время и засесть в приличном заведении.

– И в каком же? – поинтересовался парень.

– Приличным я считаю то, в котором подают не паленую водку, хорошую закуску и можно сидеть до предела. Не люблю, когда над ухом слышится слащавый голос лакеев, просящих покинуть заведение, так как оно уже закрыто, – потом я немного подумал и добавил: – Обычно в это время веселье только начинается.

– Точно, именно так оно и бывает. Но с этим приходится погодить, – кивнув в сторону своей квартиры, вздохнул Сашка. – Моя сейчас относится к подобным времяпровождениям очень негативно.

– Жаль, конечно. Впрочем, я в ближайшую пару недель буду свободен, так что заходи, как решишься. И если отпустят…

– Обязательно, – кивнул головою парень, открывая дверь своей квартиры. Я думал, что уже все, но, уже переступив порог, он добавил тихим и несколько тревожным голосом: – Тут последние несколько дней возле твоей двери терлись двое мужиков. По замашкам похожи на ментов, но больно уж очень сытые и лощеные. Менты, они другие бывают, особенно те, что на улицах работают. Там от лоска не остается ни следа. Или брюхо, если крыса кабинетная, или поджарость и волчьи повадки у оперов.

– Спасибо, – задумчиво протянул я, прикидывая возможные варианты. – Может, перепутали с кем. Ладно, счастливо.

Попрощавшись с соседом, я прошел в квартиру и крепко задумался. Парочка незнакомцев с повадками ментов, но на них не похожих, могла быть или прокурорскими (только они каким тут боком ко мне примазались?), или из безопасников. Учитывая свою основную тут специализацию, работники спецслужб больше всего подходят на эту роль.

Ладно, потом подумаю над этой проблемой. Сейчас первым делом надо переодеться, а то одежда, пролежавшая долгое время в земле, пропахла сыростью и немного плесенью. Эту поскорее в стиральную машинку, а новую на себя. А потом отдыхать. Пока просто, развалившись на диване, просматривая новинки кинематографа и пролистывая подвернувшуюся под руки книгу из обычных, легких для восприятия. А вот потом уже… подумаем.

Время приближалось к полудню, когда послышалась трель дверного звонка. Глянув в глазок, я увидел одного мужчину лет тридцати с лишним, в дорогом костюме, с папкой в руке. Судя по отбрасываемой тени, рядом, в мертвой зоне стоял еще один. Хреново…

Больше всего по описанию они походили на моих ранних визитеров, застуканных Сашкой. У меня под ложечкой заныло, видимо, интуиция, важная подруга искателя, сообщала о будущих неприятностях. Ну да ничего! Огнестрела я тут не хранил, понимая, что заморочившись на выдачу легального ствола, получу и существенный гемор в виде еще большего усиления внимания от полиции. Так что…

Зато ситуация с ножами была иной. Мгновенно метнувшись к шкафу, я открыл его и выдвинул один из ящиков. Ага! Два простых, метательных, к тому же в специальных держателях. Налепить на левую руку, на правую, затем набросить рубашку с длинными рукавами. Все, готово. Теперь можно и открывать. Захотят жестко брать… что ж, достаточно будет определенным образом напрячь мышцы рук, и в мои ладони соскользнут два клинка. А дальше… хоть метай, хоть просто втыкай во враждебные организмы.

– Кто там? – спросил я, возвращаясь к двери, а заодно, мотивируя задержку, добавил: – В гости не приглашал и вообще сплю я.

– Здравствуйте, – вежливо отозвался первый, видимый мне мужчина, – вы Николай Казанцев?

– Да, я это. А вы кто?

– Мы из УМК, – ответил гость и продемонстрировал открытую красную книжечку перед глазком.

УМК… Вопросы отпадают как класс. Аббревиатура эта расшифровывалась как «Управление Мутагенного Контроля», а ее сотрудники занимались исключительно нами, искателями, и тем, что мы вытаскивали во внешний мир.

И что теперь? Валить сразу и рвать когти или все же сначала выслушать, а потом уже принимать меры? Пожалуй, второе. Они там без спецназа, такое чувствуется. Следовательно… есть простор для маневра, которым стоит воспользоваться. Да и прирезать проще, если они чуток расслабятся.

– Пусть второй тоже покажет.

– Хорошо.

Убедившись в том, что и второй гость имеет честь принадлежать к той же службе, я щелкнул замками и открыл дверь.

– Вы позволите пройти? – вежливо спросил меня самый первый, тот, что вел разговор с самого начала. – У нас с вами долгая беседа намечается.

– Вы уверены насчет беседы? – хмуро поинтересовался я, раздумывая относительно своих действий, а заодно оценивая уровень опасности со стороны этих двоих. – Я вот совсем не знаю, о чем мы можем беседовать.

– Не волнуйтесь, – натянул улыбку майор Воронцов, если я не ошибся с прочитыванием в удостоверении, – мы найдем тему, которая заинтересует и вас, и нас. И будет она самой животрепещущей и вам интересной.

Черт, не нравится мне предстоящий разговор. По-любому он будет связан с Мутагеном, иначе и быть не может, такова уж суть УМК. Судя по всему, брать меня эти хмыри не намерены. Значит, предложат вернуться в привычную искателю среду обитания и найти по их указанию что-либо или кого-либо. А может, захотят сделать из меня осведомителя, который должен сообщать обо всем и всех своим новым хозяевам. Ну уж дудки, я на такую участь не согласен. Что ж, тогда все яснее вырисовываются два трупа и экстренное отступление.

Пройдя впереди меня в первую комнату, майор с интересом огляделся и одобрительно кивнул.

– Хорошо, со вкусом все обустроено, – потом подмигнул мне и продолжил: – Жаль будет это все терять.

– С какой стати? – буркнул я и сел на стул.

Стул был хорош – сделан под старину, с высокой спинкой и подлокотниками, хотя и не такой мягкий, как кресла. Зато обладал одним немаловажным плюсом – из него можно вскочить в любой момент. А вот мои гости расселись в креслах, которые сразу обхватили их со всех сторон. Не спорю, ощущения очень комфортные, но подниматься из них, когда ноги задраны высоко, а тело зажато мягкими стенками, очень непросто. За это время я успею уделать обоих. Недооценивают они искателя, привыкшего к постоянному напряжению в местах, где обстановка смертельно опасна и меняется каждую минуту.

– О чем поведем речь? Извините, чаю и прочего не предлагаю, так как не стремлюсь видеть вас дольше необходимого в своем доме.

– Что же вы так грубо, Николай Сергеевич. Или вам больше по вкусу имя – Умник?

– О чем вы? – делано всплескиваю руками. – Умник – это разве имя, скорее чье-то прозвище. Кстати, им я тоже не имею честь быть награжден.

– Николай Сергеевич, – покачал головою майор, – давайте не будем играть в игрушки.