– Мне нельзя, – прошептала она, напоминая о своей деликатной проблеме.

– Когда это стало препятствием?

Маргарита неопределенно пожала плечами и, смутившись, зарделась. Олег никогда не позволял себе прикасаться к ней в эти дни, считая грязной и недостойной, а она была только рада такому раскладу. Даже не предполагала, что бывает по-другому.

Руслан улыбнулся ее реакции, медленно приблизился и, взяв за подбородок, вынудил посмотреть на него. В отблесках свечей Маргарита была еще прекраснее и притягательнее. Искусный макияж делал ее колдовские зеленые глаза еще выразительнее, а чувственные губы так и манили к поцелуям. Его тело мгновенно отозвалось на близость этой женщины, наградив болезненной эрекцией. Один шаг отделял от падения в сладостную бездну, но он уверенно стоял на ногах и не позволил себе ничего лишнего. Сначала дела, а потом развлечения.

Маргарита едва дышала от переполнявших эмоций, смотрела в его глаза и теряла в них себя. Сердце отчаянно рвалось к нему, хотелось вновь ощутить жар нежных и жадных губ, тепло и силу крепких объятий. Не предпринимая никаких усилий, Руслан ненавязчиво, но в то же время уверенно пленял ее волю и порабощал сознание, а она и не собиралась сопротивляться. Всеми фибрами желала сдаться на милость и стечь лужей к его ногам.

Он был рядом, в каких-то жалких сантиметрах от нее, казалось, достаточно одного движения, и стена между ними рухнет, но Маргарита понимала, что это обман восприятия. Его броня была слишком крепка, и так просто пробраться под нее не получится. Интуитивно чувствовала, что Руслан все еще принадлежит ей, пусть не целиком, но какая-то его часть отвечает ей взаимностью, а это значило, что не все потеряно. У нее есть шанс вернуть то, что она так опрометчиво потеряла.

– Руслан, – хрипло прошептала она и нервно сглотнула, пытаясь подобрать правильные слова, но он не дал ей договорить, приложив палец к губам.

– Ты обещала ужин, – как ни в чем не бывало напомнил Руслан и, чуть наклонившись, уперся лбом в ее лоб, удерживая взгляд. – Все остальное потом…

Несколько долгих секунд длился их немой диалог глазами. Затем он выпустил Маргариту из объятий и опустился на стул. Внимательно наблюдал за ее торопливыми действиями и пытался разгадать, что она задумала. Все получалось слишком подозрительно для их ситуации.

Маргарита старалась выглядеть невозмутимой, но нервничала под пронизывающим взглядом еще сильнее. Каким-то непостижимым образом ей удалось ничего не пролить и не разбить. Разложив ужин по тарелкам, она вела на стул напротив и протянула Руслану бутылку вина.

– Откроешь?

– Конечно. – Ленивая улыбка скользнула по чувственным губам, вызывая у Маргариты новую волну мурашек. Сила и уверенность отчетливо читались в каждом действии Руслана и вызывали благоговейный трепет. Она с восхищением следила за ним и ловила себя на мысли, что ведет себя как влюбленная школьница.

– Ты очень красива, – услышала Маргарита вкрадчивый голос Руслана и инстинктивно посмотрела на него. Откровенный огонь, что полыхал в его глазах, заставил смутиться.

– Спасибо, – пробормотала она и, забрав из его рук бокал, сделала несколько жадных глотков.

– И решительна, – продолжил Руслан, внимательно наблюдая за ее реакцией. До сих пор не разгадал загадку и решил перестать играть в кошки-мышки и спросить напрямую, а дальше по обстоятельствам.

– Есть немного. – Она рефлекторно облизала губы и, не сдержавшись, улыбнулась.

– К чему бы это?

– Я же уже говорила, – нервно поправила халатик и решительно заглянула в глаза, – хочу все исправить…

– Через постель? – уточнил он, не до конца понимая логики. Что-то все равно не сходилось. Руслан запутался окончательно в этой женщине и ее поступках.

– Ты не оставил мне других вариантов, – судорожно вздохнула Маргарита и уткнулась в свою тарелку. Очарование вечера было безвозвратно разрушено. Стало совсем не по себе. Все, что до этого казалось правильным, теперь виделось глупым и неуместным.

Ужин проходил в тишине. Тарелки быстро опустели, и пора было переходить к десерту.

– Спасибо. Все было очень вкусно. – Руслан сделал глоток вина и откинулся на спинку, внимательно глядя на Маргариту.

– Рада, что тебе понравилось.

– Ты не поела.

– Что-то не хочется. – Она встала, чтобы унести тарелки, но он удержал ее за руку.

– Я готов предложить тебе вариант… – начал Руслан, осторожно прощупывая почву.

– Какой? – Маргарита опустилась на свой стул и замерла в ожидании.

– Ты должна дать показания на Олега.

– Что? – Голос охрип от волнения и шока.

– Всего лишь рассказать следователю о вашей с ним жизни. – Руслан не моргая смотрел на нее и терпеливо ждал ответа.

Смысл сказанных слов смертельным ядом проникал в сознание, медленно отравлял его и убивал последнюю надежду. Маргарита шумно втянула носом воздух и сжала кулаки под столом так, что ногти болезненно впились в кожу. Цена любви Руслана оказалась непомерной для нее. Он просил о невозможном. Все что угодно, только не это. Она и так ходила, как по минному полю, постоянно ожидая от мужа удара в спину, и уж тем более не собиралась лезть на рожон. Прекрасно понимала, что, если только попытается рыпнуться, Олег уничтожит ее и никто ему не помешает.

– Руслан, я не могу… – прошептала Маргарита и подняла на него глаза, полные отчаянной мольбы о снисхождении.

Уголки его губ лишь едва заметно дернулись в жалком подобии улыбки, а взгляд прожег насквозь, опаляя опасным огнем.

– Если боишься, я могу гарантировать твою безопасность. – Руслан давал ей очередной шанс передумать. – Пока ты под моей защитой, Олег до тебя не доберется.

– А сколько она продлится, твоя защита? – горько усмехнулась Маргарита, осознавая, что, как только всплывут подробности ее темного прошлого, Руслан сразу отвернется от нее. Кому нужна проститутка-уголовница? А Олег не пощадит и выставит все именно в таком свете.

– Это зависит от тебя…

– Конечно… А что будет, когда я тебе надоем?

– С чего ты должна мне надоесть? – Он нахмурился, искренне не понимая, куда она клонит и зачем. Обычно его слова было достаточно, чтобы доверять ему.

– Нет, Руслан. – Маргарита сокрушенно покачала головой, зная, что сама подписывает себе приговор, после которого возврата не будет. – Я не стану разменной монетой в твоей игре.

– Потому что играешь за команду соперника? – едко процедил он сквозь зубы, ощущая, как очередная волна разочарования накрывает его. Все было понятно с самого первого раза, но он как одержимый ходил по одним и тем же граблям. Инстинктивно обелял Маргариту в своих глазах, искал оправдания в душе, и все напрасно.

– Нет. Я не хочу рисковать. – Она устало уронила голову на руку. – Ты не знаешь, что Олег за человек и на