Несколько мучительно долгих секунд Руслан обдумывал ее слова. Пытался сопоставить с имевшейся у него информацией и поступками Маргариты.

– Дело же не в риске, правда? – спросил прямо и криво усмехнулся, заметив, как она напряглась. Даже не сомневался, что попал в точку, что только подтверждало его подозрения.

Маргарита подняла на него глаза, не зная, что ответить. Все слишком запуталось. Если бы она чуточку больше ему доверяла, все могло бы сложиться иначе. А сейчас приходилось рассчитывать только на себя…

– И правды я, как обычно, не услышу, – раздраженно добавил Руслан. Вся эта ситуация ему порядком надоела, но как ее разрулить, он не представлял. Маргарита упорно не шла на диалог. Говорила, что хочет быть с ним, и в то же время отталкивала, огораживаясь толстой стеной из лжи и предательства.

– Прости… – прошептала она и отвела взгляд в сторону.

– Прости? Серьезно? – не сдержавшись, рявкнул он и подскочил на ноги, намереваясь вытрясти из нее всю правду.

Трель телефонного звонка привлекла внимание. Скрипнув зубами от злости, Руслан достал смартфон и, взглянув на дисплей, принял вызов.

– Кать, мне неудобно сейчас…

– Это важно… – Голос ее отчетливо дрожал.

– Говори, – шумно выдохнул Руслан и отошел к окну.

– Он опять мне звонил… – Катерина судорожно всхлипнула и продолжила. – Срочно нужна дата нашей свадьбы, иначе он сегодня же отправит видео отцу…

Руслан стиснул зубы так, что желваки заходили на лице, и с силой засадил кулаком в стену. Что за чертовщина творится вокруг? Его просто зажимают со всех сторон, не давая времени подумать, как выпутаться их этой западни с наименьшими потерями. Глубоко вздохнув и медленно выдохнув, прикрыл глаза. Лихорадочно думал, просчитывая примерное время, которое ему может потребоваться, чтобы утопить Сазонова.

– Месяц, – сухо озвучил Руслан.

– Что «месяц»?

– Мы с тобой распишемся через месяц, – раздраженно повторил он. – Завтра обсудим детали.

– Я тебя поняла. До завтра.

Звук бьющейся посуды эхом разнесся по комнате. Руслан резко сбросил звонок и развернулся. Маргарита стояла бледная, как полотно, и с неподдельным ужасом смотрела на него.

– Что случилось? – нахмурился он, осматривая масштабы бедствия.

– Тебя можно поздравить?

Маргарита чувствовала, как земля дрожит под ногами, и изо всех сил пыталась удержать равновесие. Слова Руслана добили окончательно. То, чего она так боялась, случилось. Свадьба как неотвратимое зло, конец всем надеждам и мечтам. Она знала, что у него есть невеста, но пока не была назначена дата, все казалось далеким и эфемерным, а теперь приобрело реальные очертания. Всего месяц, а дальше… пустота.

– С чем? – Руслан надменно изогнул бровь и выжидательно посмотрел на Маргариту.

– Ну как же… свадьба скоро… – Горькая усмешка скользнула по ее губам, не отражая даже толики той боли, что разрасталась внутри. Острое чувство потери захлестнуло с головой, хотелось кричать и топать ногами, требуя вернуть надежду, но это было невозможно.

– Тебя это не касается, – холодно и равнодушно, словно и не было между ними ничего. Маргарита дернулась, как от удара, и внутренне сжалась от противного, всепоглощающего отчаяния, но внешне не изменилась в лице.

– Через месяц ты женишься, тогда зачем тебе я?

Руслан пристально смотрел в ее глаза и искал в них хоть каплю искренности, но собственная гордыня не позволяла увидеть ничего, кроме лицемерия.

– Для развлечения, – намеренно унижал, чтобы выплеснуть хоть часть той боли, что сжирала его самого. – Ты всего лишь любовница, девка для любовных утех, и только.

– Я думала, ты другой… – Голос дрогнул, а на ресницах застыли слезы, но Маргарита не позволила им пролиться. – Я влюбилась в мужчину, а он оказался обычной сволочью. – Одинокая слеза покатилась по ее щеке.

Слова попали прямиком в цель, заставив Руслана стиснуть кулаки, чтобы переждать оглушающую волну ярости.

– Ты ошиблась, – процедил он сквозь зубы. – Я такой, как есть.

– Что ж, ты прав. Я сама все придумала и поверила, что бывает иначе…

– Сочувствую, – сухо бросил Руслан и решительно направился к выходу. Спектакль слишком затянулся, пора было заканчивать со всем этим бардаком. У него оставался всего месяц, чтобы найти компромат на Сазонова, и пора было ускоряться.

Маргарита с ужасом смотрела, как любимый мужчина уходит. В груди отчаянно билось раненое сердце, умоляя не допустить этого, но что она могла? Руслан все решил за них обоих. Шаг. Еще один. А дальше одиночество и беспросветная темнота…

– Не делай этого, – воскликнула она и бросилась вдогонку, наплевав на гордость. Сократив расстояние, обхватила за талию и прижалась щекой к его мощной спине. – Я прошу тебя, остановись…

Руслан замер, но не оттолкнул. Маргарита отчетливо ощутила, как мелкая дрожь прошла по его телу, а дыхание сорвалось. Осознание озарило словно яркая вспышка – ему далеко не все равно, он просто наказывает их обоих, намеренно убивая едва зародившиеся чувства. Нельзя этого допустить, ведь он стал для нее всем. Слишком глубоко пророс в мысли и сердце, чтобы вот так просто вырвать его из себя.

– Я так люблю тебя, – отчаянно прошептала она и принялась покрывать его спину частыми поцелуями. – Не оставляй меня.

Прикрыв глаза, Руслан мужественно терпел эту пытку. Маргарита разрывала его сердце в клочья, он жаждал ответить ей взаимностью, но слишком многое стояло на кону. От его решений зависела не только дальнейшая жизнь, но и свобода, а также репутация. Он не верил ей и не готов был так рисковать, потому перехватил ладони, торопливо бегавшие по его груди, и отвел из в стороны.

– Ты не оставила мне выбора, – развернулся к ней лицом, жадно сжирая эмоции. Так хотелось верить в их искренность, что сводило челюсть, но это было слишком большой роскошью в его положении.

– Пожалуйста. – Маргарита поймала его лицо в ладони и вынудила смотреть в глаза.

– Твой муж изнасиловал Катерину и снял это на видео, – сурово начал Руслан, решив рассказать всю правду. – А теперь шантажирует ее, требуя нашей свадьбы. Иначе ролик попадет к ее отцу и дальше в общий доступ в сеть.

– Господи, какой ужас… – Она отшатнулась и приложила ладонь ко рту, пытаясь переварить эту информацию. Олег просто чудовище. Из-за нее пострадала ни в чем не повинная девушка. Из-за ее трусости, из-за ее малодушия. Так дальше нельзя… – Почему ты сразу не рассказал?

– Ты не доверяешь мне, с чего я должен доверять тебе? – ответил Руслан и усмехнулся.

– Я дам показания, – с холодной уверенностью заявила Маргарита. Плевать, что от этого зависят ее свобода и жизнь. Другой человек не должен расплачиваться за ее ошибки.

– Поздно, Рита… – он мягко погладил ее по щеке и устало улыбнулся. – Уже слишком поздно…

Еще несколько минут