– Ну и отлично. Значит, так, дважды в неделю, во вторник и четверг, с пятнадцати до семнадцати будете проводить объединенные занятия с пятым курсом боевых магов, через три недели предоставите мне список из шести лучших студентов их группы, которые смогут участвовать в Императорских играх. Свободны.

Я стремительно выбежала из дверей кабинета ректора, на ходу запрыгивая на метлу и направляясь к выходу. Вот непруха, дважды в неделю находиться с этим долбаным упырем на одном полигоне по два часа! Нужно что-нибудь срочно придумать!

Неожиданно зазвонило зеркало вызова. Слегка притормозила и ответила. Из зеркала послышались всхлипы и тихое мычание. Да что ж это за день-то такой? А, забыла, понедельник же…

– Кир, что случилось? – спросила обеспокоенно. В ответ рыдания только усилились. Так, началось… – Кира, не молчи! Ты где? – спросила я, ускоряясь и вылетая в ворота, чтобы натолкнуться на выходящую из портала рыдающую Киру. Спрыгнув с метлы, подбежала к подруге, пытаясь успокоить ее.

– М-м-можно… я у-у-у-у т-тебя… нем-м-много п-п-побуду? – с трудом выдавила сквозь рыдания Кира.

– Конечно, садись на метлу.

И я стремительно помчалась обратно, теперь уже вместе с подругой.

Через полчаса, укутанная в теплый плед и согретая липовым чаем с мятной настойкой, Кира рассказывала мне, Лиане и тете Нюре, которых я позвала на помощь, о причине своей истерики.

– Он решил перенести свадьбу! На неопределенный сро-о-ок… – завывала рыжая ведьма, прихлебывая чай и утирая слезы платочком. – Так и сказал: у меня важные государственные дела, сейчас не до свадьбы! То есть ему сейчас не до меня! А то, что у меня под сердцем его малыш, это ему все лесом! У-у-у-у-у… Бедненький мой, сиротинушка… – запричитала разошедшаяся ведьма, поглаживая все еще плоский животик.

Тут дриада взяла и ляпнула:

– Ну так он же сказал, что это государственные дела…

Вот зря она это ляпнула! Так, глядишь, Кира бы просто выговорилась да успокоилась, а тут ей словно масла в огонь подлили.

– Государственные дела? А я, между прочим, поважнее государственных дел буду! – взвилась рыжая бестия.

Я незаметно сжала руку Лианы, давая понять, что лучше помолчать, спокойнее будет. И потихоньку всем налила чаю с мятной настойкой… А Кира меж тем разорялась:

– Да жениться же недолго, всего-то пара дней! А он – перенести надо!..

Тут в дверь настойчиво постучали. Я встала было открыть, гадая, кому это понадобилась ведьма, но Кира строго так на меня посмотрела и заявила:

– Сиди, сама разберусь! Ходят тут всякие…

Отворив дверь, рыжая ведьма громко и нагло заявила:

– Нет ее дома! И катитесь к лешему, не мешайте мне! У меня, между прочим, трагедия, а вы тут лезете с рогами и копытами! – и захлопнула дверь перед носом у опешившего посетителя.

Рев за дверью сообщил, что это был лорд Хиртон. Кира подтвердила мою догадку своими словами:

– Ходят тут, демоняки разные, девушкам горю предаваться не дают!

Скрыть улыбок никому не удалось. Веселее всех хохотала домовая, приговаривая:

– Ну Кира, ну ведьма! Вот разошлась! Недаром черта себе в мужья отхватила!..

Так демон помог Кире от истерики избавиться, не вовремя оказавшись у моей двери. Хоть какая-то от него польза.

Мы еще посидели вчетвером, придумывая план мести нерадивому чертяге, но уже без особой злости – так, из врожденного ведьминского чувства вредности. Около восьми вечера – мы как раз успели сытно поужинать, за что особая благодарность заботливой домовой – Кире позвонил по магическому зеркалу ее черт, умоляя сказать ему, где она находится и прося простить его, глупого. После получасовой разборки, в ходе которой Кире обещали купить золотое колье с изумрудами, кольцо с тем же драгоценным камнем в семь карат и три новых платья от Марии (Кира умеет находить выгоду во всем), она наконец соблаговолила открыть жениху место своего пребывания, а мы, облегченно вздохнув, смогли разойтись по своим делам: Лиана к Валерику, тетя Нюра на кухню, а я в парк на прогулку с кошкой.

Вечер был на удивление теплым, под ногами тихо шуршала опавшая листва, а солнце дарило свои последние лучи, прощаясь с миром до утра. Сделав круг по парку с Капой на руках (ну не хотела эта привереда идти по земле и пачкать свои лапки), я уселась на скамейке, поглаживая кошку и кутаясь в плащ. Побывать на природе удавалось все реже, а для меня (частично дриады) это было важно. Я закрыла глаза и открылась матери-природе, впуская в себя ее энергию и жизнь, чувствуя ее желание уснуть, пока еще робкое, не до конца сформировавшееся… Капа завертелась в моих руках, и я неохотно открыла глаза, чтобы выяснить причину ее беспокойства. Передо мной сидел белый волк и смотрел на меня своими чудесными карими глазами.

– Влад, прекрати пугать мою кошку, – улыбаясь, попросила я оборотня.

Волк мгновенно замерцал и превратился в парня.

– Почему ты заступилась за нашу группу? – спросил он, присаживаясь рядом со мной на скамейку и забирая мою кошку к себе на колени, которая радостно заурчала от его ласки.

У меня аж весь словарный запас закончился от его наглости. Да и действительно, почему?

– Наверное, потому, что не могу пройти мимо страдающих, – тихо ответила я, отводя в сторону взгляд.

Влад взял меня за руку и, водя большим пальцем по ладони, спросил:

– Что там придумала наша ректор? Она ведь не из-за вашей ссоры вызывала…

– Ты так проницателен, – улыбнувшись, сообщила я и со вздохом призналась: – Теперь вас ждут объединенные занятия по боевой подготовке. И вести их будем я и демон.

– Откажись, – сказал оборотень, притягивая меня к себе, но я выставила между нами руку и твердо заявила:

– Я не могу отказаться, да и вам полезно будет получить такую практику. Ты же будешь участвовать в Императорских играх, я правильно поняла?

Он утвердительно кивнул и, задумчиво почесывая Капу за ушком, спросил:

– И каким образом ты умудряешься каждую встречу провоцировать Хиртона? Он просто весь закипает при виде тебя…

– То ли еще будет… Если продолжит свои ухаживания, и не такое увидите, – загадочно улыбаясь, сообщила я, вспоминая составленный с бабушкой план. А потом вдруг спросила: – А вам сегодня сильно досталось или… как обычно?

Загадочная улыбка на этот раз озарила его лицо, и я услышала:

– Информация в обмен на поцелуй…

Ах, ты так, значит! Ну ладно, не больно-то и нужно было.

– Кошку верни, мне пора, – спокойно заявила я, вставая со скамьи и глядя ему в глаза. – И да, чуть не забыла… я не люблю, когда мне ставят условия…

И забрала Капу с его рук сама. Когда я уже отдалилась от скамьи на пару шагов, Влад вдруг выдал:

– Я не знаю, что было у тебя в прошлом, но могу сказать лишь одно – я не такой. Мои чувства к тебе искренни. И я буду бороться за твою любовь, пока существует хоть малейшая надежда, что ты ответишь мне взаимностью.