Мы остались наедине с четырьмя чистокровными инкубами, разглядывающими нас с нескрываемым пренебрежением.

– Это и есть их дочь? – надменно поинтересовалась старшая Повелева у сына – Николая, с которым я уже имела честь встречаться в доме моих родителей.

Черноволосая женщина была одета в пышное красное платье с глубоким декольте по дворцовой моде, открывающим ее небольшую грудь и белоснежные плечи. Николай был в темном костюме, отделанном золотой вышивкой, его длинные черные волосы были собраны в хвост.

– Да, – брезгливо сообщил он, задержав взгляд дольше, чем позволяли приличия, на моих слегка оголенных ногах. Эх, все-таки надо было надеть длинное платье! – Только в этот раз она выглядит чуточку лучше, чем в первую нашу встречу.

– Лучше? Да она просто ужасна! – визгливо вклинилась Повелева-младшая, сестра Николая, тоненькая девица в ярко-голубом наряде, едва доходящем до колен, и с аккуратно завитыми в крупные локоны длинными волосами цвета ночи.

Вообще-то у них трое детей, но младший сын сейчас, скорее всего, в детской, ему всего-то семь лет.

Я предупреждающе сжала руки моих родителей, чтобы ничем не выдали своих эмоций.

О, спасибо, что оценила мои старания!

– Хватит, Лиза! – наконец подал голос глава их семейства, мужчина весьма внушительных размеров, с небольшим животиком и лысиной на макушке. – Будь вежлива, они – наши гости. Присаживайтесь на диванчик, господа. По какому поводу вы решили осчастливить нас своим визитом? – поинтересовался Петр Повелев. – Не для того ли, что бы мы расторгли кровный договор лишь потому, что ваша дочь выдает себя за страшненькую? – шокировал он всех нас.

Я решила, что пора начать переговоры.

– Уважаемый господин Повелев… – начала было свою речь, но меня грубо перебили, гневно сверкая глазами:

– Я не веду бесед со вздорными девчонками! Лучше сиди молча! Говорить буду только с твоими родителями!

И тут мой отец меня удивил! Он гордо заявил:

– При всем моем уважении к вам, господин Повелев, обращаться так со своей единственной дочерью я не позволю! И да, мы пришли к вам за расторжением договора.

– Это невозможно, Виктор, ты сам знаешь, что ждет вас за невыполнение обязательств… – жестко заявил глава инкубского семейства, не проявляя ни капли сочувствия. Но мой отец перебил его:

– Знаю, но мы нашли способ расторжения данного договора… Нужно лишь полное согласие всех участников. Это обряд очищения душ.

– И почему мы должны согласиться на него? Что нам будет с этого? – поинтересовалась госпожа Повелева-старшая, внимательно рассматривая свои изящные красные ноготки.

Мой отец ответил:

– Мы отдадим вам свое состояние, всё.

– Нет, – сказал Петр Повелев. – Ведь тогда у тебя все равно останется положение в обществе. Да и богатства у нас своего достаточно.

– Я уйду в отставку, отдав свое место твоему сыну, – пошел ва-банк мой отец.

Такого я от него не ожидала, работа была для него всем, всегда на первом месте… Хотя, с другой стороны, если он умрет, эта работа ему уже не будет нужна…

– Мой сын и так займет эту должность после твоей смерти, – нагло заявил Повелев-старший, чем вызвал одобрение всех членов своего семейства.

Мама слева от меня напряглась, боясь вздохнуть, да и я тоже. Неужели ничего не выйдет? Но мой отец никогда не сдавался, у него всегда был козырь в рукаве.

– Твой сын не займет это место, потому что у меня уже есть кандидат на эту должность, мне лишь стоит шепнуть императору о нем, и карьеру твоему сыну придется делать в другом месте, – мстительно улыбнувшись, заявил отец.

– Ты не посмеешь, – практически в унисон прорычали оба мужских представителя рода Повелевых.

– А мне терять нечего, – спокойно ответил папочка. Обожаю его! Само спокойствие, а враг выведен из равновесия! Восхитительная работа!

– Петр, так нельзя, Николаше нужна эта должность! – воскликнула взволнованная госпожа Повелева, с надеждой смотря на супруга. – Сделай же что-нибудь!

Прошла долгая минута тишины, на протяжении которой глава семейства просчитывал возможные варианты, но в итоге сдался:

– Хорошо, мы согласны на обряд очищения душ. Но через две недели ты подашь в отставку, а на свое место порекомендуешь моего сына Николая. Поклянись!

– Хорошо! Клянусь! – согласился отец, и мужчины пожали руки. – Леся, подготовь все для обряда, мы проведем его прямо здесь.

Я быстро вскочила с диванчика и, опустившись на колени посреди комнаты, начала раскладывать необходимые вещи, предварительно расстелив небольшой белый платок с нарисованным на нем кругом и рунами. В центр положила договор, две чаши, серебряную и осиновую, а также ритуальный кинжал, по двум сторонам круга разместила живую воду и пепел.

– Все готово, – проговорила я, усаживаясь по левую сторону круга. Все остальные последовали моему примеру, только семья Повелевых оказалась по правую сторону круга.

– Теперь вам следует пролить в осиновую чашу по пять капель своей крови, проговаривая: «Я добровольно отдаю свою кровь для снятия обязательств кровного ритуала», – инструктировала я, внимательно следя за соблюдением необходимых правил.

Когда кровь всех совершеннолетних членов семейств собралась в чаше, я вылила ее на кровный договор, затем посыпала его пеплом сгоревшего феникса и, наконец, полила водой из семи источников. После чего мы все взялись за руки, произнося слова очищения: «Кровь залита кровью, запорошена пеплом феникса и смыта живой водой. Все обязательства кровного договора сняты на веки веков с добровольного согласия всех присутствующих».

Едва мы успели произнести последние слова, как договор вспыхнул алым пламенем и осыпался горсткой пепла. Наш обряд очищения душ прошел успешно. Сияющими глазами я посмотрела на родителей: они спасены, нет больше никаких обязательств.

– Хм, а ты и правда умная… и красивая, – вдруг произнес Николай Повелев, не сводивший с меня глаз во время обряда.

Ежики лесные, мне только еще инкуба в ухажеры не хватало! Назло состроила страшную моську. И тут я услышала от главы семейства Повелевых:

– Все нажитое за эти годы можете оставить себе, – расщедрился он, но тут же добавил ложку дегтя: – Только запомни, Виктор, через две недели мой сын должен занять эту должность, а ты – уйти в отставку. Иначе я за себя не ручаюсь. – А потом вдруг с улыбкой добавил, глядя на меня: – А дочь у тебя и правда умная и красивая.

Едва мы покинули владения Повелевых, я предложила родителям:

– А давайте отметим нашу победу!

Родители были согласны, и я решилась:

– Закройте глаза и доверьтесь мне! – и вывела их через портал прямо к дому бабули, которая в этот момент как раз оказалась на раскинувшейся перед ним полянке.