Игорь внимательно осмотрел ряды молочной продукции и подумал, а куда, собственно, делись литровые пакеты и бутылки молока? Потом увидел яркий плакат, который гласил, что с этого дня магазин, заботясь о сохранении денежных средств клиентов, переходит на продажу товаров в экономичных упаковка двойного объема, тем самым экономя до 20 % средств покупателей. Поэтому теперь молоко – только в двухлитровых пластиковых бутылях. Пришлось взять такое.

В тележке уже набралось товаров килограммов на двенадцать. А упаковка пива или несколько больших пластиковых бутылок весили еще килограммов десять. Многовато.

Игорь решительно отставил пиво и пошел на кассу пробивать товар в тележке.

– Сейчас домой принесу, потом схожу еще раз – с пустыми руками, чтобы взять побольше, – подумал он. Расфасовав продукты по пакетам и расплатившись с сонной кассиршей восточной наружности, он рысью понесся по направлению к дому, по пути проклиная на чем свет стоит мелкие хозяйственные нужды, которые мешают ему с утра насладиться заслуженным пенным напитком со вкусом ячменя и хмеля.

– Ты что так долго? – спросила Маша, открывая дверь. – Я совсем забыла, нужно еще кое-что купить. Сходишь? А где пиво?

– Да нет пива нифига! Ты же меня за покупками отправила, так я нагрузился, как лошадь, чуть руки не оторвались, пока донес. Давай, что там у тебя, только не много, а то пиво тяжелое, не донесу.

– Смотри, нужно купить картошку, свеклу и морковку. Кефир нам нужен, яблоки, огурцы, помидоры, зелень, консервов рыбных каких-нибудь захвати. У нас же гости, вон они уже проснулись, нужно же их чем-нибудь кормить, как ты думаешь?

– А пиво я как потащу?

– Пиво, пиво. Донесешь как-нибудь, вон какой ты у меня сильный!

– Ладно, давай деньги, а то у меня уже ничего не осталось.

Игорь уже второй раз за сегодняшнее утро рысью добежал до магазина, судорожно сжимая в одной руке список на продукты, а в другой – деньги и ключи от квартиры, где лежали деньги, и уже вставали голодные гости, которые хотели пива и есть. Сильно хотели. Он подхватил тележку и метнулся вдоль стеллажей, наполняя ее провизией согласно списку. Тем временем на кассе все также клевала носом сонная кассирша восточной наружности.

С тоской наблюдая за тем, как тележка становится все тяжелее и тяжелее, он добрался до пива. Места в тележке уже не было, и, судя по ее весу, дорога домой с мешками обещала быть нелегкой.

Игорь решительно прошел мимо пива и направился на кассу пробивать товар в тележке.

– Сейчас домой принесу, потом схожу еще раз – с пустыми руками, чтобы взять побольше, – подумал он. Расфасовав продукты по пакетам и расплатившись с сонной кассиршей восточной наружности, он рысью понесся по направлению к дому, по пути проклиная на чем свет стоит мелкие хозяйственные нужды, которые уже второй раз за сегодня мешают ему с утра насладиться заслуженным пенным напитком со вкусом ячменя и хмеля.

– Ты что так долго? – спросила Маша, открывая дверь. – А где пиво?

– А пиво там, где должно быть! На пивном заводике под Самарой! Ты что, не видишь, руки у меня уже до пола растянулись, как у гиббона. Давай бери мешки быстро, побегу за пивом, а то уже сушняк душит – не могу.

И в третий раз Игорь рысью добежал до магазина, вломился внутрь и понесся по направлению к пиву. Потом остановился, вернулся, взял тележку и, восстанавливая на ходу дыхание, уже в более медленном темпе направился за вожделенным высококачественным пивным продуктом, который ждал его уже так долго.

Ухватив упаковку из двенадцати банок и заодно две большие пластиковые двухлитровые бутылки, он подошел к кассе. Сонная кассирша вопросительно смотрела на него.

– А где деньги-то? – подумал Игорь. В руке были зажаты ключи от квартиры (где проснувшиеся гости уже радостно гремели вилками в предвкушении пива, пожирая яичницу с колбасой) и двадцать рублей. А больше ничего и не было.

– Где деньги, Зин? – слабо проскулил Игорь и медленно принялся составлять пиво с тележки вниз – на пол рядом с кассой. – Пускай здесь постоит, – сказал он кассирше. – Сейчас сбегаю за деньгами и приду. Не убирайте никуда. Хорошо?

Кассирша кивнула и принялась дальше досыпать. Взгляд ее был мутным, как воды Атлантического океана рядом с Канарскими островами.

Игорь рысью понесся по направлению к дому, по пути проклиная на чем свет стоит мелкие хозяйственные нужды, жену, гостей, правительство, пришельцев и ураганы на восточном побережье США, которые уже в третий раз за сегодня мешают ему с утра насладиться заслуженным пенным напитком со вкусом ячменя и хмеля.

– Ты что так долго? – спросила Маша, открывая дверь. – А где пиво?

– Пиво в унитазе! Слышишь, плещется! – крикнул Игорь, задыхаясь от ярости.

– А ну давай деньги быстро! А то сейчас никому мало не покажется!

Маша, не говоря ни слова, метнулась в комнату за кошельком. С кухни доносились веселые голоса гостей, уже разобравшихся с яичницей с колбасой и употреблявших крепкий байховый чай в ожидании пива.

Вырвав у жены деньги, Игорь, сгорая от ненависти ко всему на свете, рысью рванул к магазину, подлетел к кассе, но заветных бутылочек с баночками там не обнаружил.

– Где пиво? – тихо шипя, спросил он, обращаясь к сонной кассирше восточной наружности. В ответ та лишь только взглянула на него пустыми глазами и махнула рукой в сторону стеллажей. – Жаманшут унес.

Игорь отрешенно направился вглубь торгового зала. Все эмоции вдруг куда-то отступили, жажда уже не казалось столь непреодолимой, а пива не хотелось совсем.

– А ну его в баню! – вдруг подумал он и, развернувшись, направился к выходу. Неторопливо подошел к подъезду и сел на лавочку. Вокруг было красиво. Умиротворенно. Он посмотрел на небо. Светлые облака спокойно и плавно бороздили просторы бескрайней синевы, тут и там принимая форму гигантских бутылок «Балтики номер 3». Он закрыл глаза, и слабый ветерок начал сладко нашептывать ему в уши зовущие рулады о пивных фестивалях с колбасками и ветчинными окороками.

– Вот кто во всем виноват! – подумал Игорь. – Вот – ответ! Это виновата судьба. А кто еще так настырно заставляет меня идти в магазин за пивом? Только судьба!

Он встал и пошел к магазину. В пятый раз за сегодняшнее утро. С момента первой попытки прошло уже два часа. Пива уже не хотелось, но Игорь не мог противиться зову судьбы. Он тихо вошел в дверь, взял пустую тележку, тихо нагрузил ее пивом, тихо подошел к кассе и расплатился. Набил мешки и отправился домой. В пакете булькало, в желудке стонало, в горле першило, и язык прилип к небу.

Он вошел в подъезд, поднялся на свой этаж, вздохнул и привычно надавил кнопку звонка. Дверь открылась, и Маша молча впустила его в квартиру. Там было пусто, и только дочка деловито играла в своей комнате в куклы. Гости ушли.

– А где все? – ошарашено спросил Игорь.

– Ушли, не стали тебя дожидаться. Я сказала, что у тебя плохое настроение, так что им лучше уйти.