— Я бы еще поспала. Так устала.

Отвернулась и постаралась расслабиться. Сон пришел неожиданно быстро. Я снова была в конюшне. В кромешной темноте пыталась найти Гранда. Но сколько бы не звала, в ответ слышала лишь зловещую тишину. Бегала от загона к загону, спотыкаясь и раздирая ноги в кровь. Наконец, вдали заметила тусклый свет. Когда подошла ближе, моему взору предстала Мария. Она стояла с окровавленным ножом в руке, и зловещая улыбка озаряла ее лицо. Я закрыла рот рукой, чтобы не закричать и издала лишь сдавленный стон. У ног Марии лежал Карл. На его груди расплывалось ярко-красное пятно. Карл потянул ко мне руку, но она бессильно упала на настил. Я услышала тихий хрип. Тоненькая струйка крови потекла из уголка его рта. Карл испустил свой последний вздох и закрыл глаза. Я не могла пошевелиться. Ноющая боль в груди сковала меня. Казалось, что сердце вот-вот разорвется. Мария разразилась мерзким истеричным смехом. Я хотела закричать, но не могла. Слезы хлынули из глаз нескончаемым потоком. Я плакала навзрыд, закрывая руками лицо.

— Елена… Елена… — Послышался знакомый, бархатный голос.

Проснулась, открыла полные слез глаза. Они катились по моим щекам, и подушка стала влажной. Карл лежал рядом и гладил меня по плечу, безуспешно пытаясь успокоить. Я испуганно смотрела на него. Кошмар еще не рассеялся до конца. И мои руки отчаянно скользили по его груди в поисках ножевых ранений. Дыхание сбилось. Ничего не обнаружив, разрыдалась. Карл нежно обнял меня.

— Теперь все будет хорошо. Я все ждал, когда же это случиться. Дай волю чувствам, не держи в себе.

— Она убила тебя, — сказала я сквозь непрекращающиеся рыдания. — Мария. Она убила тебя. Я ничего не могла сделать.

— Это просто сон. Кошмар. — Карл крепче прижал меня к себе.

Понемногу приходила в себя, пытаясь дышать ровнее и вытирая бесконечные слезы.

— Когда Мария держала меня под прицелом, когда я смотрела в дуло собственного пистолета, могла думать лишь об одном. — Карл внимательно смотрел мне в глаза. — Не могла умереть, не сказав тебе…

Дотронулась до его лица, провела рукой по гладкой щеке. Редкие всхлипывания заставили Карла улыбнуться, а мои ладони скользнули под его футболку к груди, лаская ее упругий рельеф. Почувствовала неистовое возбуждение, притянула его ближе и пылко поцеловала. Это не было похоже на наши прежние поцелуи, когда лишь он желал меня. Сейчас и я дала волю чувствам, перестала сдерживать свои тайные желания, и мы оказались объяты пламенем страсти. По телу распространялся сладостный трепет.

— Елена, — шептал яростно. — Я люблю тебя, моя милая Кобра.

— Я люблю тебя, Карл, — в ответ жадно, с предыханием. Мои слова привели его в полный восторг.

Я будто слышала себя со стороны, словно произнес это кто-то другой. До этого момента, не понимала своих чувств, считая их обыкновенным влечением, но теперь ощутила их глубину и силу. Осознание этого умножило мое возбуждение, и я крепче прижала Карла к себе. Жаркие поцелуи заставляли трепетать все мое тело. Потянула его за край футболки, пытаясь ее снять. Карл обнажил торс, на мгновение остановился и посмотрел в мои глаза.

— Ты уверена?

Я молча сняла футболку. Нежно обнял, покрывая страстными поцелуями лицо, шею. Из моей груди вырвался томный стон. Карл накрыл своими чувственными губами мои. Язык жадно раздвинул их, проникая внутрь. Мои пальцы путались в его волосах, скользили по сильной, напряженной спине. Чувствовала его обнаженное возбужденное тело своим и не могла унять сладкую дрожь. Закрыла глаза и с головой окунулась в океан наших чувств.

Время остановилось. В мире остались только мы. Лежала обнаженная, положив голову на грудь Карла, изучая каждый выступ и каждый мускул его стройного тела. Он нежно проводил ладонью по моим длинным темным волосам, спускаясь по спине, затем ниже, к бедру.

— Я сейчас, — прошептал Карл, оставил на моих губах легкий поцелуй и скрылся в ванной комнате. Проводила его неприкрытое идеальное тело влюбленным взглядом.

Обернувшись простыней, вышла на террасу. Ночной воздух был таким свежим и прохладным. Подошла к перилам и сделала глубокий вдох. На ясном небе можно было разглядеть множество звезд. Не смогла сдержать улыбку. Все проблемы казались такими далекими, а предательства — ничтожными крупинками в море моего безграничного счастья. Когда приехала сюда, я и представить себе не могла, как все обернется. Мужчина, которого считала тираном и убийцей, которому меня продали против моей воли, стал для меня самым близким человеком.

Погруженная в свои мысли, не услышала, как подошел Карл. Он нежно обнял меня сзади, снова заставив тело трепетать. Закрыла глаза. Воспоминания о недавней близости обрывками всплывали в моей голове. Почувствовала сладкое возбуждение, обернулась, и наши губы слились в глубоком нежном поцелуе.

— Надеюсь, ты понимаешь, что соглашение отменяется? — улыбаясь, спросил Карл. — Теперь я никуда тебя не отпущу. Ты — моя женщина.

— А ты — мой мужчина. — Снова поцеловала его, на этот раз неистово и страстно.

Карл улыбался во весь рот, его глаза светились от счастья.

— Идем, нужно поспать. Скоро рассветет. Завтра предстоит решить много проблем.

— Да, идем, — печально сказала я. Как же мне не хотелось, чтобы кончалась эта ночь.

Мы вернулись в комнату, улеглись в кровать. Карл крепко обнял меня. Я закрыла глаза, с моих губ не сходила улыбка. Да, именно так я себе это и представляла. Первая близость с любимым мужчиной, моим мужем, превзошла все мои самые смелые ожидания. Я абсолютно счастлива. Глаза закрылись, и я погрузилась в блаженный сон.

Меня разбудило яркое летнее солнце, светившее прямо в глаза. Потянулась, повернулась на другой бок и обняла Карла. Моя рука зацепилась о ремень. Он что, уже уходит? Потерла сонные глаза.

— Доброе утро, любимый, — прошептала я.

— Пора вставать, принцесса, все проспишь. — Услышала грубый ответ.

Меня бросило в холодный пот, резко одернула руку и села. В моей постели, вальяжно развалившись и нагло улыбаясь, лежал Алекс. Это что, очередной кошмар?

— Какого черта, убирайся отсюда! — закричала я. — Где Карл?

— Смена власти, дорогуша.

— Что ты несешь? — спросила я, поспешно обернулась простыней и встала с кровати.

— Совсем скоро ты станешь вдовой, Елена. Но я же не изверг какой-то, позволю вам попрощаться, — жестоко выпалил Алекс.

— Ты спятил? Карл — твой брат! — Нервная дрожь распространялась по всему телу.

— Я слишком долго болтался на задворках. Теперь, когда я обрел мощного союзника в лице твоего отца, кстати, — настало мое время.

Алекс поднялся и подошел ко мне. Он провел ладонью по обнаженному плечу. Меня передернуло от отвращения и ненависти. Алекс дернул простыню, пытаясь ее сорвать, но моя крепкая хватка не позволила ему сделать это. Он больно схватил мое предплечье и потянул к себе.