хаосит в очередной раз изменил правила игры. Теперь он провел незримую черту и навсегда разделил себя и остальное человечество.

От размышлений мужчину отвлек звук открывшейся двери. В помещение вошел Мур. С облегчением он налил себе в стакан воды и с комфортом устроился на диване. Игнат защитил его от давления ауры, чтобы не мешать. Последние дни выдались для американца напряженными.

— Первые договоренности достигнуты, — устало, но довольно произнес Мур. — Слышишь, Игнат?

— Слышу, слышу, — хмыкнул хаосит. — И что это значит?

— Ну, детали будут еще долго прорабатываться, — пожал плечами Мур. — Но фактически это значит, что рынок торговли артефактами НАШ! Понимаешь Игнат, НАШ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ!

Кедров удовлетворенно кивнул. Даже его куцых знаний хватало, чтобы понять, что Терра получила большую власть. И это было куда лучше, чем наглая гегемония США или Китая, пытавшихся охватить все в свое единоличное пользование.

Уже был разработан и продолжал дописываться сложный регламент долевого выкупа на рынке артефактов. Это означало, что даже небольшие страны будут иметь возможность что-то приобрести, хоть и намного меньше остальных. Разумеется, крупные и сильные страны будут получать намного больше, но уж таков мир.

Но самое важное — что во главе этого находилась Терра. А значит, перспективы корпорации сейчас были просто блестящими. И все это благодаря помощи Игната. Конечно, бескорыстным он не был. Часть баснословных доходов должна была пойти на его нужды. Об этом хаосит и пожелал поговорить.

— Что по базе? — спросил он.

— Уже заложены бюджеты, — тут же, словно преданный подчиненный, ответил довольный Мур.

Каждый день база людей в другом измерении потребляла ресурсы. Пища, экипировка, топливо, военная техника и научные исследования — все это составляло бюджет, который стал бы заметной тратой для небольшой страны.

Но Игнату было мало. Сейчас он получил бюджет под расширение. В будущем он видел в Кошмаре не просто базу, но крупный и хорошо защищенный город. И он будет во главе этого образования. Вот только это желание требовало еще больших трат, благо теперь все это не стало проблемой.

— Расширение базы, колонизация Кошмара — это обязательное условие исполнения международных договоров, — продолжил Мур. — Так что как вы там в России говорите, денег теперь — хоть жопой ешь. Желающие инвестировать собрались в очередь. Все упирается в подбор кадров и транспортировку.

— Отлично, — теперь Игнат был удовлетворен. — С этим все супер. А что по моему второму вопросу?

— Я не забыл об этом, — кивнул Мур. — Скоро придет человек, обладающий всеми компетенциями для его решения.

Игнат заинтересованно приподнял бровь.

— Министр обороны США, — ответил Мур. — Он обладает всеми полномочиями для твоих запросов.

— Хм, согласен, — Игнат провел пальцем по подбородку. — Тогда ждем.

Знал ли он, что когда-нибудь сможет говорить с политиками такого уровня? Разумеется, нет. Но и какого-то пиетета Игнат сейчас не испытывал.

Насколько он знал, последний президент США умер. Сейчас в стране шла чехарда с переизбранием нового. Поэтому министр обороны был действительно лучшим кандидатом для его дела.

Ждать важного гостя долго не пришлось. Через четверть часа к отелю подъехал правительственный кортеж. Из-за ретивой охраны, желавшей проверить здание, пришлось еще немного подождать, но наконец в дверь номера постучали.

— Войдите, — кивнул Игнат.

В дверь заглянула пара охранников, вознамерившихся было проверить номер Игната.

— Пошли вон, — с легкой брезгливостью отмахнулся он.

Слова с толикой ментального давления заставили секьюрити исчезнуть. Вместо них в помещение вошел грузный невысокий мужчина вместе с секретарем. Лысый и с неприятными чертами лица, он тем не менее обладал внимательным и серьезным взглядом.

Поприветствовав друг друга, они тут же сели за стол переговоров.

— Первым делом я хочу уточнить, что все сказанное не выйдет за пределы этой комнаты, — произнес министр. — Вы согласны?

— Абсолютно, — кивнул Игнат.

— Тогда предлагаю сразу перейти к делу, — кивнул чиновник. — Нас интересует ваша просьба, что даст Соединенным Штатам преференции и инициативу на рынке артефактов.

Игнат понимал, что сам своими руками чуть смещает баланс будущего детища, но иначе он поступить не смог. Рынок есть рынок, и чтобы что-то получить, надо чем-то жертвовать.

— Да, — кивнул он. — Мне нужны люди. Сверхи, и чем сильней, тем лучше.

В комнате повисла тишина. Министр не спешил отвечать, обдумывая просьбу. Его разум был закрыт какой-то защитой, но Игнат все равно мог ощущать приглушенные эмоции и знал, что гость не испытывает негатива или отторжения. Это означало что просьба приемлемая.

— То есть вы желаете наращивать военную мощь, — наконец, произнес он. — Вы должны понимать, что так просто мы не можем допустить подобного. Мы и так уже оказались в сложном положении.

«Набивает себе цену», — мысленно хмыкнул Игнат. Вместе с тем он ощутил раздражение, что его склоняют к какому-то глупому торгу.

— Военные силы будут использоваться вне территории Земли, — произнес хаосит. — А еще…

Он чуть сгустил плотность ментального давления. В помещении будто потемнело. Министр, несмотря на свою защиту, ощутил беспокойство, переходящее в страх. Самоконтроль у него был отменный, но все же он треснул. Человека выдал напуганный взгляд, которым тот пробежался по комнате.

В следующий момент все прошло. Ощущение давления длилось не более секунды и исчезло, словно предутренний кошмар.

— Я напомню, что мы не в равных позициях, — слова Игната падали, словно тяжелые гири. — Я работаю на благо Земли и предлагаю взаимовыгодный курс. Не надо устраивать здесь дешевых торгов.

Министр некоторое время молчал, обдумывая ситуацию. Игнат уже показал свою мощь и с этого момента говорил с позиции силы. Как представитель мощной страны, чиновник привык, что это именно он давит на других, а потому не сразу сориентировался.

— Предлагаю начать диалог заново, — наконец произнес он. — Думал, вы не откажете объяснить, для чего так явно наращиваете силу.

Игнат хмыкнул. Этот мужчина определенно не зря просиживал кресло в своем кабинете. Вопрос требовал довольно объемного ответа. Все объяснять Кедров не собирался, но и лгать не стал.

— Как вы знаете, теперь мы получили доступ к контакту с другими мирами, — произнес Игнат. — Однако это несет куда больше опасности, чем блага.

— Так вы готовите оборону? — поинтересовался министр.

— Можно и так сказать — усмехнулся Игнат. — Знаете, у русских есть пословица, что лучшая защита — это нападение.

— Тактика превентивного удара, — понимающе кивнул министр.

— Я вышел на контакт с представителями сильных фракций иных миров, — кивнул Игнат. — Но чтобы по-настоящему стать их союзником, нам надо участвовать в совместном деле. На равных.

— Вы понимаете, что принимая такие решения, подвергаете опасности всю Землю? — попытался укорить его чиновник. — Подобная ответственность…

— Я куда лучше вас, чиновников, знаю, что такое ответственность, — тут же заткнул его Игнат. — Ведь за свои решения рискую в первую очередь собственной жизнью. Это вы наловчились отправлять чужих сыновей на смерть.

Обстановка в комнате вновь потяжелела, благо, вмешался до этого молчащий Мур.

— Хочу напомнить, что представители китайской стороны не столь щепетильны, — сказал директор. — Они отнесутся к запросу Игната с куда большим интересом.

Министр поморщился, но наконец кивнул.

— Хорошо, — произнес он. — Сейчас, когда закончилась война, у нас образовался избыток людей с боевыми сверхспособностями. Мы начнем программу отбора…

— Мне нужны люди уже в течении месяца, — даже не дослушав, поставил новое условие Игнат. — И не просто сверхи, но лучшие из лучших. Подробности обсудите с моим заместителем.

Он показал на Мура. Тот на «заместителя» не обиделся.

— И кстати, — продолжил Игнат. — На самом деле вы правы. Получается, что я действительно принимаю решения от имени всего человечества. И знаете, это бы неплохо как-то подчеркнуть…

* * *

В первый день после того, как ролик с пугающей силой Чемпиона Терры облетел интернет, новостные программы напряженно молчали. Разумеется, никто не мог подать новость, что один человек щелкнул по носу мировую государственную систему. Из ситуации надо было выбираться с сохранением достоинства.

Поэтому спустя сутки все мировые новости, как один, приняли новую линию. Если верить словам журналистов, то Чемпион Терры лично обещал контролировать деятельность корпорации и отслеживать нарушения. Ну, а инцидент с его появлением связали с особым