проделать, как в ту же минуту дверь стремительно открылась и на пороге возникла миловидная молодая женщина. Темноволосая, темноглазая, рослая. Кирейн в его нынешнем состоянии ей доходил примерно до пояса.

Испытывающий и внимательный взгляд на Аверина, и она поддержала шипящего Рейна, его деланное негодование игнорируя явно привычно. Уверенные и быстрые движения едва не выпавший из рук костыль снова в крепких руках. Еще пара секунд и вот уже злой калека выходит за дверь.

— Простите… — догнал ее просьбой Аверин. — Моя жена со вчерашнего дня голодна. Она скоро проснется, вы не могли бы похлопотать? Лучше что-нибудь полегче.

— Мы тут не в столице! — рыкнул отчего-то рассерженно Кирейн. — Принесут то, что осталось от ужина воинов.

Воины. Значит, охрана поселка и шахт велась регулярно. Кого так опасались шахтеры, ведущие разработку принадлежавшего прайду месторождения? НА абсолютно законных правах. Направив задние камеры в направлении окна Макар насчитал уже почти полсотни низеньких каменных домиков. Странно, в первый свой выход сюда поселок ему показался малюсеньким. Похоже, с ЭТО сыграли ровно ту же злую шутку, что и с камерами “Совы”. И с пиратами. Полностью этот поселок можно увидеть лишь своими глазами или с малого расстояния. В любом случае он будет теперь осторожен и не станет рассчитывать на электронные данные.

— Кир, — вмешалась вдруг женщина. — Ты же видишь: наша гостья совсем недавно прошла ритуал посвящения Зера. А потом вдруг вышла замуж, как я понимаю, — внезапно. Она совершенно без сил.

— Это моя сестра! — рявкнул Кирейн, выходя на крыльцо.

— Тем более! Девочка не виновата в твоей любви к родственникам, — голосом женщина говорила приятным и совершенно спокойным, как будто бы для нее эти истерики давно стали привычны. — Меня зовут Кайлин, и я распоряжусь занести с общей кухни часть ужина для детей. А прямо сейчас принесу вам горячего фая. Он очень бодрит.

— Мне нет нужды, не беспокойтесь! А вот Нэрис, я думаю, будет признательна.

Он умышленно назвал имя девушки.

Кайлин красиво и широко улыбнулась, обнажив безупречные зубы и Макар вдруг внезапно заметил, что она была очень красива яркой, сочной и зрелой женской красотой. Темные волосы вились крупными и блестящими локонами, Большие глаза, опушенные целым лесом ресниц были умело подведены и оттого на белой коже лица смотрелись огромными. Правильные черты лица без привычного холода классической красоты. Обаятельная и живая, сильная, гибкая, рядом с Рейном она ощущалась, как живой глоток свежей воды после перехода по знойным пустыням Барейна.

— Я постараюсь вернуться как можно скорее! — еще раз улыбнувшись, женщина выскользнула из дверного проема, догоняя ковыляющего по дороге Кирейна. Тот яростно от нее костылем отмахнулся, чуть не упал и продолжил путь дальше уже с помощью своей терпеливой подруги.

Макар грустным взглядом его. Отчего такие женщины достаются подобным чудовищам? Только слепой мог не заметить ее обожающий взгляд, бросаемый на калеку. Или Рейн прав, и они любят силу?

— Они были с детства обручены… — вдруг с кровати раздался тихий голос Нэрис. — После гибели Кирьяна… Шервова пасть, я никак не могу во все это поверить! — она медленно села, зачем-то ощупывая свой затылок. — После того, как все решили, что он погиб, она вдруг исчезла. Долго искали, потом прошел слух, что Кайлин сбросилась со скалы прямо в Рейн. На этой скале до сих пор лежит венок осенних листьев, отлитый из бронзы ее родными. А мы, а отец…

Тут она тихо заплакала. Видимо, слов уже совершенно не находилось, одни только слезы.

— Давно ты проснулась? — чтобы хоть как-то отвлечь, подошедший и присевший на корточки рядом Макар еще слышно спросил.

— Да, я слышала ваш разговор, — она всхлипнула громко, а Макар мысленно выругался. — И я… я… Знаешь. Я тоже последний романтик.

Ее слезы лились, словно дождь, а инспектор сидел и не знал, что ему с ними делать. Он смотрел на горюющую лигляку и чувствовал себя совершенно потеряно. Как утешить ее, что сказать? Мак никогда не умел уговаривать женщин.

— Значит, нас стало больше! — погладил жену медленно по колену, с огромным трудом удерживаясь от продолжения.

Мужская рука своевольно двигалась по бедру, пришлось владельцу строго ее обуздать. Вместе с разгульной фантазией.

— Я брата постараюсь уговорить согласиться на твои условия сделки, — зачем-то она руку его перехватила и крепко прижала к своей упругой груди.

Макар с трудом сдержал стон. Вот зачем она это делает?

— Вовсе не обязательно, — еще раз отдав провидению и Создателю должное за толстую оболочку скафандра, ей ответил Аверин. — У меня есть еще аргументы. Ты не должна…

Палец положила на “губы” скафандра. Макара как током ударило от захватывающих ощущений.

— Только пойми, — Нэс ему прошептала. — Если так выйдет, что помочь ему не получится, я уйду вместе с ним. Кирейну нужна моя помощь.

— Тогда вы возьмете меня, а я гарантирую исполнение сделки. — Раздался уверенный голос, и Кайлин с подносом скользнула за дверь.

28. О неважном

Горная система Средний Рейн. Планетарная система двойной звездной системы Кеплер 47 в созвездии Лебедя.

Мне казалось, что кто-то там, свыше, вдруг задался целью сломать меня и растоптать. Еще совсем даже недавно мой мир был хоть и горек, местами жесток, но все происходившее в нем подчинялось вполне объяснимым законам.

Обедневший внезапно прайд Рейн не мог рассчитывать на былые преференции и возможности. А место отца в Золотом круге давно стало данью былому величию прайда и его доблестной истории.

Погибший наследник, на которого возлагались большие надежды. Наша мать, пропавшая без вести, которую вскоре поспешно сочли все погибшей…

Я привыкла.

Я больше не верила в чудо.

Я давно не вставала к полуночи, зная что это темное время мама очень любила ходить со светильником по каменным и гулким замковым коридорам и заглядывать в приоткрытые двери наших маленьких комнат.

Ее почему-то не трогали тонкие молнии мощных электростатических разрядов, запирающие нас так надежно в наших спальнях на долгую ночь.

Когда-то я ждала чуда.

Сейчас скрипнет дверь спальни Кирейна, она от моей была слева и за поворотом. А спустя уже пару минут бесшумно откроется медный засов, и на пороге возникнет высокая и осанистая женская фигура. Простоволосая, с гривой темных кудрявых волос почти до колен, в длинной рубашке из тканого гута, мягкой и светлой, пахнущей медом и черными яблоками…

Я ждала ее каждую ночь. А потом что-то сломалось и единственная ее дочь словно заново родилась, повзрослев в одночасье.

Когда со мной это случилось? Не знаю…

Может тогда, у ворот парка Красного круга, когда мой поцелуй