— Может все-таки поможешь мне? — яда в голосе Азулы хватило бы, чтобы отравить половину армии Царства земли. — Я была бы очень признательна.

— Пей. — Великан достал из кармашка на поясе какую-то склянку, и влил девушке в рот. —

Через пару минут яд отпустит тебя.

— Почему ты их не остановил?

— Твои подчиненные — тебе и разбираться.

— Ты так же мой подчиненный.

— И что мне с ними было делать? Убить?

— Нет, конечно, но ты мог объяснить ситуацию. Зная Тай Ли, теперь через час весь дворец будет думать, что ты мой фаворит. А через день — весь город.

— И что? — кажется, его совсем не волновало мнение окружающих.

— Я принцесса Народа Огня, дурень! Если этот слух дойдет до отца, он может лишить меня права наследия!

— Всегда можно устроить переворот и захватить власть самой.

Азула с удивлением уставилась на верзилу. Он предлагал ей занять Огненный Трон силой? Или везде видящая интриги девушка видела скрытый смысл там, где его нет?

— Ты серьезно сейчас говоришь?

Грегор тяжело вздохнул:

— Как ты думаешь, кто я по твоему?

— Очень сильный маг огня? — не понимая, куда он клонит, спросила Азула.

— Я вообще не маг огня.

— Конечно, а пламя ты покорять не умеешь, и молнии мне тогда почудились, — с сарказмом сказала девушка и уже с подозрением спросила. — Или ты Аватар?

— Этот ходячий балансировщик? Нет, — на месте глаз великана вспыхнул зеленый огонь и он оглядел стены арены. — Секунду.

Топнув ногой, он взмахнул руками, и стену помещения пробил костяной шип, покрытый кровью.

— Так вот ты где прятался, крыса. — довольно ухмыльнулся он, поворачиваясь к принцессе. —

Я согласился на поединок по одной простой причине — мне нужно было вывести тебя в безлюдное место.

— Так ты решил убить меня? — напряглась принцесса.

— Что? Нет. — покачал головой верзила. — Я сделал это, чтобы мы могли поговорить с глазу на глаз. Кстати, шпионов во дворце что-то многовато. Этот — уже четвертый.

— И что же такого важного ты хотел мне сказать? — чувствуя, как тело начинает её слушаться, Азула становилась все увереннее.

— Повторюсь — я не маг огня. Я вообще не покоритель стихий в вашем понимании.

— В вашем?

— В понимании жителей этого мира, — поморщился Грегор. — Похоже, придется начать с начала. Мое имя Грегор, я бретонец и уроженец Хай-Рока, гражданин Империи Тамриэля. Родился в сто семидесятом году Четвертой Эры и постигал магическое искусство в течении следующих тридцати лет.

— Тебя по голове недавно не били? Потому что я не понимаю тот бред, что ты сейчас несешь.

— Терпение, я все объясню, — жестом великан создал костяную скамейку, на которую осторожно положил принцессу. — Для начала, ваш мир не единственный во вселенной. И сейчас я имею в виду не план духов или подобные ему измерения, а полноценные миры, заполненные живыми людьми. Как ты уже могла догадаться, я прибыл из такого мира.

— Даже если это правда, с чего вдруг такая откровенность? — с подозрением спросила Азула.

— Я не самый лучший лжец, а наследница королевского двора не может быть глупой по определению. Пока я был среди крестьян, они сами придумывали оправдания моим возможностям, но с тобой мое раскрытие — лишь вопрос времени.

— А так ты получишь на меня дополнительное влияние, рассказав все самолично, — догадалась принцесса.

— Приятно, когда не нужно ничего объяснять. — улыбнулся её собеседник.

— Не думаю, что кто-то додумался бы до версии с иномирным пришельцем, выкинь ты что-нибудь из ряда вон. Скорее тебя посчитали бы духом.

— Не сильно лучше, — отмахнулся Грегор. — Меня не прельщает снова быть пугалом для черни. Так вот, я бы хотел несколько углубить наши отношения.

— Ты специально говоришь двусмысленные вещи? — девушка устала следить за перепадами его настроения. В один момент великан казался бесстрастным куском льда, а через мгновение начинал над ней тонко издеваться. — Сомневаюсь, что ты хочешь предложить мне стать твоей супругой, так что давай ближе к делу. И я все еще не верю в то, что ты иномирянин.

— Этого достаточно, чтобы тебя убедить? — протянув к ней ладонь, Грегор создал на каждом пальце небольшой сгусток стихии. Огонь, молния, кусочек льда и небольшой водяной шарик соседствовали на них с кислотно-зеленой сферой. — Аватара ты видела лично, а всеми стихиями в этом мире больше никто не владеет.

— Допустим, — если он говорил правду, то принцесса смогла отхватить гораздо больше, чем планировала. Одно дело, если ей бы служил пусть и сильный, но огненный маг. Другое — если бы в свите принцессы оказался аналог Аватара. — И чего ты этим хочешь добиться?

— Этим? Ничего. Это можно считать жестом доверия.

— Доверие? Какое забавное слово, для того, кто недавно пытался меня убить.

— Понимаю твой скептицизм, но уверяю тебя, мои намерения самые что ни на есть серьезные, — опять поддел он девушку. — И убивать я тебя не планировал, мне просто был нужен живой Аватар, и другого способа остановить тебя я не видел.

— Может перестанешь так говорить? — Такие шуточки сильно раздражали принцессу, не слишком ладившую с людьми. — Это раздражает.

— Хорошо, — лицо Грегора как будто стало восковой маской. — Я помогаю тебе во всех твоих начинаниях, используя все, что у меня есть. Взамен, ты предоставишь мне помещение под лабораторию, подопытный материал и полную свободу в действиях.

— Подопытный материал? — у Азулы появилось нехорошее предчувствие.

— Люди. Живые. Чем больше — тем лучше.

— Кажется, из твоего родного мира ты не сам ушел — тебя выгнали.

— Ты не думаешь, что слишком умной быть вредно? — не глядя ей в глаза, великан осматривал стены арены. — Но это действительно так, я его покинул не по своей воле.

— И что именно ты можешь мне предложить? — от всех этих откровений голова девушки шла кругом, но упускать свой шанс она не собиралась. Раз уж Грегор решил играть в открытую, этим нужно было воспользоваться.

— Зависит от того, что именно тебя интересует.

— Дай мне непобедимую армию!

— Дай мне несколько тысяч свежих трупов и пару лет не беспокой, — пожал плечами Грегор.

— А не жирно будет? Где я тебе возьму столько тел? И зачем они тебе?

— А где я тебе возьму армию? Без затрат ресурсов мои возможности ограничены. Это — основная причина по которой я обратился к тебе. Как-то не горю желанием собирать их самостоятельно — долго, скучно и деградируешь в процессе.

— Сейчас ты хоть на что-то полезное способен?

— Дай-ка подумать… — иномирец начал копаться в поясной сумке. — Вот, это тебе подойдет. Тут вроде подгонка по размеру есть.

Он достал серебряное кольцо, украшенное