большим рубином в центре. Аккуратно надев его на палец Азулы, Грегор отошел на пару шагов. Украшение сидело на пальце девушки как влитое.

— Вдарь чем-нибудь.

— Зачем? — не поняла его просьбу принцесса.

— Проще один раз почувствовать, чем сотню раз слушать.

Азула, решившая ударить слабым пламенным потоком, сильно удивилась, когда вместо небольшого заряда получился настоящий огенный вал, покрывший половину помещения копотью. А она даже не почувствовала сильного оттока сил.

— Неплохо, — скупая похвала великана была в этот момент крайне приятна. — Хотя чего-то такого я и ожидал.

— Неплохо? Да с такой силой я сокрушу стены Ба Синг Се без всякой армии! — эйфория сильно ударила в голову принцессе.

— Не спеши радоваться. Тебе еще предстоит освоиться с новыми возможностями, — великан сбил Азулу с мечтаний, как она повергает всех защитников этой чертовой стены и с триумфом возвращается в столицу. — К тому же, я не дам тебе идти в бой без прикрытия.

— Не забывай, кто тут хозяйка! — полученная мощь сильно давила на разум девушки и она сказала это прежде, чем подумала.

— О. Кто-то решил поиграть в рабовладельца? — не изменившийся в лице маг щелкнул пальцами и принцесса снова, лишившись контроля над телом, упала в его обьятья. — Неужели ты думала, что я не оставлю себе лазейку в таком артефакте? Или тебе просто нравится лежать у меня на руках?

Щеки девушки горели, ей было стыдно, что всегда осмотрительная дочь Озая не смогла совладать с эмоциями и попыталась наброситься на Грегора, стоило ему дать ей какую-то усиливающую цацку. Нет, в в Народе Огня ценилась сила, и за такой артефакт многие могли убить не задумываясь, но это были люди, слабые волей. Превыше всего была ценной именно личная сила, без всяких побрякушек и подпорок.

— Ладно, поиграли и хватит, — он снял кольцо с её руки, но не забрал, а продел через него цепочку и сняв паралич, повесил принцессе на шею. — Будь с ним поосторожнее и не применяй слишком часто, иначе начнешь привыкать и в итоге…

— Знаю, — прервала великана Азула. — Без кольца буду мало чего стоить.

— Чудно. Ты радуешь меня все больше с каждой секундой.

Отвернувшаяся, чтобы скрыть покрасневшие щеки, девушка, решила перевести тему, чтобы не смущаться еще больше.

— Грегор.

— Да? — он снова повернулся к принцессе. — Есть вопросы?

— Есть один. Раз у нас такие «доверительные отношения», — с сарказмом сказала Азула, — может быть расскажешь, за что тебя выгнали из твоего мира?

— Ну, — великан задумался, — официально — за убийство восьми сотен людей.

— А по факту?

— А по факту — за убийство восьми с половиной сотен людей и занятия некромантией.

— Некро… Чем? — девушка слегка поежилась, но продолжила разговор. Ну, оказалась у её нового знакомого личное кладбище больше, чем у иного ветерана столетней войны. Ну и что?

— Некромантия — искусство управления мертвыми. Мое основное ремесло. Помимо этого еще я кузнец, зачарователь, лекарь и еще немного по мелочи. Твое кольцо, кстати, я сделал сам. Хотел подарить кое кому, но не успел — мне пришлось бежать из Нирна.

— Нирн?

— Мой мир.

— А кому ты хотел его подарить, если не секрет?

— Уже не важно, не думаю, что я увижу Серану снова. — помрачнел Грегор. — Так что теперь оно полностью твое.

— А у тебя остался кто-то, в твоем мире?

— Нет, — потер великан подбородок. — Разве что результат одного эксперимента жалко. Три года над ним работал, все думал как полноценного гибрида вывести. Сил и средств вложил уйму, но не думаю, что ты спрашивала об этом.

— Я про семью.

— А, так ты о близких? Нет, никого.

— Вот как? — Этот факт расстраивал принцессу, у великана не оказалось никаких слабостей и возможных рычагов контроля. Как можно будет на него надавить — было непонятно. Конечно, добраться до другого мира она не могла, но если бы Грегор был семейным человеком, можно было бы давить на ассоциации или возможность вернуться домой. Если он так зависим от ресурсов, то вряд ли сможет вернуться без её помощи. А так — она не понимала, что движет этим магом. Ради чего он решил играть в открытую? То, что он не дурак она уже поняла: нашел, чем заинтересовать принцессу самой воинственной нации, подарил усиливающий её способности артефакт, оставив себе возможность контроля и напрямую заявил об этом. Но что ему самому нужно? В бескорыстность, как он себя называл — некроманта, девушка не верила ни на грош. Скорее тут была хитрая интрига, и она в его планах — ключевая фигура.

— И чем ты займешься в ближайшее время?

— Ну, я планировал выполнять свою часть нашего договора — сопровождать тебя. Если ты не передумала, то могу заодно и подтянуть твое владение магией.

— Огня?

— А ты владеешь другой? — поднял бровь верзила.

— Нет, но после того как ты показал все стихии, я подумала…

— В данном случае, тебе будет лучше продолжить развивать контроль пламени. Я могу научить тебя паре новых фокусов, но это будет долго и сильно замедлит твое развитие в огненной магии. Переучиваться всегда сложно.

— Значит, я не смогу покорить другие стихии? — приуныла Азула. Она рассчитывала вытянуть из некроманта все его секреты, и если принцесса не сможет сама их использовать…

— Сможешь, — обнадежил девушку Грегор. — Просто сейчас сосредоточься на огне. Кстати, руду уже доставили?

— Да, но зачем тебе столько? Этого количества хватит, чтобы вооружить целый полк.

— Увидишь.

— Кстати, можно последний вопрос?

— Что?

— Откуда рваный шрам на спине? — с интересом спросила Азула. Она никогда не видела таких отметин и сведущую в военном деле девушку снедало любопытство.

— А, этот? Меня Дракон как-то сожрал. — отмахнулся некромант.

— Ты дрался с драконом?! — вытаращила глаза принцесса. — Как ты выжил?

— С двумя, если быть точным. Пока отвлекся на одного, второй проглотил меня. Пришлось прогрызать себе путь наружу через его внутренности. Шкура оказалась весьма крепкой, но когда я начал есть его сердце, он рухнул на землю и я спокойно вылез через его глотку. Не самое приятное событие в жизни, но зато мне досталась гора качественных алхимических реагентов, в почти нетронутом состоянии, — развел руками бретонец.

— Ты сумасшедший.

— Есть немного, но я над этим работаю.

— Н-да… И я вместе с этим человеком собираюсь покорять Царство Земли…

— Так ты согласна?

Закатив глаза, принцесса направилась на выход с арены. Ей предстояло многое обдумать.

Глава 12. Мысли за работой

***

Удар за ударом я обрушивал на покрасневший кусок металла, заставляя его принять нужную мне форму. Принцесса сдержала слово, и меня буквально завалили железом