Нет, Марго не умеет читать мысли. Но с эмпатией у нее все в порядке, и она отлично разбирается в любовных отношениях. И знает её, Элоизу, как облупленную.

— Почему ты думаешь, что поссорилась?

— Да вчерашняя ночь навела на размышления. Когда ты не в грузовых раздумьях, у тебя всё иначе. Давно не видела, чтобы ты напивалась в хлам. Кто тебя укусил?

— Одна малолетняя идиотка. Которую, впрочем, я сама распустила. Она в моем отделе работает.

— И что она тебе сделала?

— Напакостила.

— А почему? То есть, почему напакостила — раз, и почему ей вообще это в голову пришло — два. Ты недостаточно заняла ее работой? Ты ведь, сдается мне, не самый мягкий начальник, я бы с тобой в жизни работать не стала, — Марго допила кофе и уже сама стала звонить и просить следующую порцию.

— Потому, что я непозволительно расслабилась. Ну и… в общем, девица претендует на мужчину, с которым встречаюсь я.

— Она ненормальная? — расхохоталась Марго. — Или ты не серьезно?

В самом деле, здесь, в особняке Шатийонов, сама мысль о том, что какая-то юная барышня взялась спорить с ней из-за мужчины, показалась Элоизе нелепой.

— Я странно, — ответила Элоиза.

— Угу, я так и поняла, что странно. Давай, ты уже скажешь что-то внятное, хорошо? А то сидишь, что-то там внутри пережевываешь. Говори, и дело с концом. Что за мужчина, откуда?

— С работы.

— Ну, ничего нового, ты неисправима. Чем он занимается? Опять мужчина с компьютером?

— Руководит службой безопасности кардинала.

— А, опять мужчина с оружием. И?

— Что — и?

— Он тебе нравится?

— Да. Очень. До невозможности дышать и дрожи в коленях, — Элоиза сказала и поняла, что уже надо это проговорить.

Вслух. Кому-нибудь. Чтобы услышали и что-нибудь ей в ответ сказали. И чтобы это был кто-то не из дворца и не из Винченти. У первых они и так всё время на виду, а вторые того и гляди сами залезут, куда не просят.

— И что у вас с ним? — Марго отставила чашку и принялась слушать.

Элоиза начала рассказывать. С начала, то есть с миланской оперы и кошмаров. И до конца, то есть до того момента, как она обругала его прилюдно и убежала.

— Я как минимум приду и извинюсь. Перед ним и перед остальными, которые это всё слышали. Ну и разберусь с девицей. А дальше… как получится. Ну, чего молчишь?

Марго в самом деле молчала. Молчала, смотрела в бокал, вертела его в руках, потом поставила и подняла на нее свои зеленущие глаза.

— Вот знаешь, если бы ты сейчас начала рассказывать что-нибудь обычное — ну там познакомилась, влюбилась, у него завораживающий голос и красивое тело, и какими извращенскими способами вы доставляли друг другу удовольствие — я была бы спокойна. А ты сидишь передо мной и говоришь совсем другое — про какие-то засады, погони, крыши, горы, машины и гонки! Ты сама-то понимаешь, как всё серьёзно?

— Что именно тебе кажется серьёзным?

— Что вы так странно совпали. Что ты встретила кого-то, с кем у тебя столько всего общего. Я, честно, не знаю ни одного мужчины, которому бы понравилось, как ты водишь машину.

— Ты же понимаешь — я его читаю просто непроизвольно. По крайней мере то, что выплескивается наружу. Поэтому я всегда знаю, что он ко мне в данный момент чувствует.

— Да отключи уже этот свой спецэффект!

— Ага, если бы я могла, — хмыкнула Элоиза.

— Погоди… а он может знать, что ты его читаешь? — насторожилась Марго.

Безусловно, она знала о наличии у Элоизы способностей. И, не раздумывая, просила помочь, если это было возможно и уместно.

— Знает, — мрачно бросила Элоиза.

— Это как? Ты вот взяла и ему рассказала? И он поверил?

— Это случайно вскрылось во время совместного расследования.

— Так это что, он вообще всё про тебя знает? — уставилась Марго на неё.

— Нет, не всё. Но столько про меня не знал ни один мужчина никогда.

— И что он сказал, когда узнал?

— Ему это интересно. Он смеётся, говорит, что я фея, и не стесняется обращаться за консультацией, если нужно разрешить какую-нибудь странную или непонятную ситуацию.

— Невероятное что-то. Ну ладно, я поняла, вы друзья-не-разлей-вода. А вообще-то, у вас с ним что-нибудь кроме гор, засад и гонок, было?

— Красивого тела и удовольствия от него всё сказанное не отменяет, с этим пунктом нет проблем, — усмехнулась Элоиза.

— У него что, вообще нет недостатков? — недоверчиво хмыкнула Марго. — Или ты их пока не просекла?

— Есть, — рассмеялась Элоиза. — Он любит всё решать за всех. У него была жена и есть дети. Еще у него непростые родственники. Но мои тоже не сахар, сама понимаешь.

— А куда делась жена?

— Умерла.

— Удобно. Никто в спину проклинать не будет. Ну, кроме влюбленных в него мелких девок, — не упустила шпильку Марго. — А зовут его как?

— Себастьен.

— Фотка есть?

— Есть, — Элоиза нашла в телефоне фото Лодовико с рождественского приема и показала Марго.

— А ведь и правда очень хорош, — улыбнулась та. — И ты ничего, это то самое платье, про которое ты меня спрашивала? Очень удачно получилось. Слушай, а мне кажется, что я его откуда-то знаю. Это возможно?

— Возможно, — кивнула Элоиза.

Если Марни коротко знаком с братьями Марго, то естественно, что она могла видеть его хотя бы на фото, даже если они и не знакомы лично!

— Но ты не хочешь сказать, кто он?

— Нет, — замотала головой Элоиза. — Если само собой вскроется — то и ладно. А если ничего не получится — то и говорить ничего не нужно.

— А в чем проблема-то? Ты не хочешь, чтобы о вас сплетничали — ну так съезжайте из дворца и живите сами!

— Ага, ты, можно подумать, не знаешь, как хорошо я умею жить сама!

— Он не знает слова «прислуга»?

— У него титул и куча наследственных владений.

— Тем более!

— Так я управляться со штатом прислуги тоже не умею, как будто не знаешь! Даже с собственными сотрудниками не могу разобраться, а ты говоришь — живите сами! Да я не знаю, как. Я дважды в жизни жила с мужчиной в одном пространстве, и первый раз сама знаешь с кем, в шатийонской мансарде, ты там у нас бывала, мы были весьма юные, и нам было плевать на всё, кроме нас самих. А второй раз в доме, ты тоже знаешь с кем, и во что мы этот дом очень скоро превратили, ты тоже видела.

— Да это какие-то неубедительные доводы, дорогая. Он тебе нужен?

— Да.