– При этом все догадываются, что контактёры говорят правду! Ты пока будешь нужна не здесь.

Лена похолодела от этих слов.

– То есть, вы хотите меня забрать для работы ТАМ?

– Да.

– У меня есть дочь.

– Мы знаем. И ты очень привязана к неё.

– Поэтому, я могу работать только с ней. Или не буду работать.

– Сейчас это исключено. Когда ты вработаешься, адаптируешься под новые условия общения…. Поверь, вначале – это всегда стресс.

– А сколько будет длиться это «начало»?

– Это неизвестно. Всё зависит от твоей сущности.

– Нет, без Кристины я не могу. У нас, на нашем третьем уровне, для матерей самую большую ценность представляют дети.

– Вы так привязаны к своему физическому телу! Это и есть недостаток вашего измерения! У нас вы бы не чувствовали личного разобщения и обменивались общением постоянно. Мы можем предоставить тебе возможность общаться телепатически.

– Это хорошо! Но вы не понимаете, как хочется прижать родное дитя к сердцу, погладить волосы, посмотреть в глаза…

– Всё это можно сделать на астральном и других уровнях.

– Но мы, же пока не умеем так!

– Послушай, неужели ты хочешь подвергать психику подростка опасности?

– Нет! – вскричала Лена. – Поэтому, я не могу вам помогать!

– Мы же знаем тебя. Ты всегда мечтала о чём-то таком.

– Да! Но я же не знала, что перед выбором окажусь я и мой ребёнок!

– Как только ты поймёшь, что она сможет быть с тобой – мы возьмём и её.

– Да вы не понимаете! Она – трусишка в самостоятельной жизни. Я оберегала её, как цветочек. Как она будет сама?

– Для этого мы и привлекли твою подругу. Она станет о ней заботиться душевно, пока вы не будете вместе.

Впервые в жизни, Лена не знала, что ответить собеседнику. У неё всё только начало налаживаться. Появилась интересная работа, хорошая зарплата, приличный дом, мужчина, наконец! Правда, всё это было до катастрофы…

– Мне это очень интересно было бы. Если я могу помочь – дайте мне задание здесь. И я с удовольствием буду работать на общее благо.

– Мы ощутили, насколько важен для тебя твой потомок. Но, здесь – есть, кому работать. Ты нужна нам ТАМ. И кроме тебя, таких способных нет. Заставить тебя мы не можем. Это должно быть добровольно. Прими правильное решение.

Дейнеко задумалась.

На одной чаше весов была её дочь, на другой – всё оставшееся человечество. Любой разумный человек сказал бы: дочь – дочкой, но она одна, а на кону – два миллиарда человек. Надо пожертвовать личным! Но Лена, которая всегда считала себя образцом морали, не могла определиться. Она, как мать, должна была максимально обезопасить жизнь Кристины и сделать её лучшей.

В этот момент весь мир заслонила проблема с Кристиной. Лена даже думать забыла о рабочих вопросах, о лучшей подруге…

Но, потом вспомнила и обо всём том, что ещё оставалось в этом их мире, таком несовершенном, но, таком родном, единственном, который у них был…

А что, действительно, будет с оставшимися? Что ждёт их всех? Полное забвение о человеческой расе, потухнувшей в измененных морфогенных полях?

– И всё же, если Вы хотите использовать меня, как донора в генетических экспериментах, то Вам следует обратиться к молодой женщине. У меня же уже возраст не тот.

– Ты нам нужна не для этого. Хотя, если захочешь потом принять участие в чём-нибудь подобном, у тебя будет такая возможность.

– А как же парадокс времени? Чтоб не получилось, что я отправлюсь помогать человечеству, а когда приеду за дочкой, на земле останутся её далекие потомки.

– Этот парадокс существует только для экипажей летательных кораблей вашего типа, которые могут летать со звуковой скоростью или с меньшей скоростью, чем скорость света. Но для тех, кто путешествует в искривленном пространстве, со скоростью мысли – таких ограничений нет.

– И все равно, я должна переговорить с дочкой. Я не соглашусь, если она обидится на меня!

– Конечно, поговори с ней.

По небу проплыли радужные переливы, и Лена ощутила белую пустоту внутри. Переговоры завершились.

Она вышла из зала. Навстречу ей поднялся Александер.

– Вы приняли решение?

Она неопределённо покачала головой. В случае согласия ей предстояла почетная и благородная миссия. Но, как же Кристина? И все остальные?

С другой стороны, она может их всех спасти. Что делать? И где её новоявленный любимый? Эти мужики всегда отсутствуют, когда они необходимы!

Всю дорогу назад до базы Лена обдумывала своё решение. Сейчас она поняла, насколько легче военным выполнят приказы. Начальство приказало, а ты по уставу просто выполняешь и всё! С тебя снимается личная ответственность. А в её случае, всю ответственность она должна была взять на себя.

По приезду на базу, она рассказала Кате и Кристине о своём разговоре с Хранителями.

– Это надо переварить, – сказала Катя. – Я в любом случае помогу.

Обе внимательно посмотрели на Кристину.

– Мама, я всё понимаю, но не готова вот так, разом, потерять тебя!

– Ты не потеряешь! Я же говорила, что, как только я «обживусь» там, я смогу забрать и тебя. Если ты, конечно, захочешь!

– Но, разве кто-то может дать гарантии, что всё так и будет? – с отчаянием в голосе, спросила дочка.

– ОНИ дали мне гарантии.

– Лично ты им веришь?

– Почему-то – да. Не знаю, как это объяснить. Может, интуиция? Я обещала заботиться о тебе. И ты почти уже выросла. Ты стала благоразумным подростком, почти девушкой. И я бы всегда оставалась с тобой, если бы ты только хотела этого?

– Конечно, мам, что ты такое спрашиваешь?

– Но, понимаешь, дорогая, ты – растёшь. И когда-то превратишься в молодую женщину, и все равно уйдёшь от меня в этот большой мир. Буквально ты можешь не уйти, остаться жить рядом со мной. Но у тебя появиться своя, независимая от меня жизнь. И это – правильно! Дети становятся самостоятельными взрослыми. А для меня ты по-прежнему будешь моей дочкой, до самого моего конца.

– Мама, не говори так!

– Я говорю тебе правду жизни. И Маша когда-то вырастет и покинет тётю Катю, и Денис. У вас будут свои семьи. Это закон жизни. Но, получается, что этот закон может вообще исчезнуть, вместе с самой жизнью на Земле.

– Тогда лети, мам, – крепко обняла её дочь. – Я очень люблю тебя и буду ждать!

– И я тебя люблю. И если ты захочешь отправиться со мной ТУДА, я вернусь.

– Конечно, захочу.

– Погоди, может, там будет страшно?