руками и, едва не опрокинув стоящие рядом лавки, ринулся на помощь.

Я на всякий случай отошел в сторонку, с интересом следя за его действиями. Ага, подошел, взял ее за руку, послушал пульс, приоткрыл веки и проверил зрачки. Потом что-то пробормотал, поводил ладонями над грудью и животом. Наконец с его пальцев сорвалось какое-то заклинание и, ненадолго накрыв женщину легчайшим покрывалом, снова втянулось в ладонь колдуна.

— Жить будет, — заключил он, к чему-то ненадолго прислушавшись. — Но мне нужно время, чтобы залечить ее раны, а потом леди понадобится покой и хороший уход.

— Пойдем, — дернул меня за рукав отец-настоятель. — Не нужно тебе на это смотреть.

А когда привел в небольшую каморку, где из мебели имелся лишь колченогий стол и два стула, коротко бросил:

— Жди здесь.

Само собой, сидеть на месте я не стал и, как только жрец ушел, тихонько прокрался обратно в главный зал, где целитель уже вовсю колдовал над нечастной женщиной. Большинство заклинаний я, благодаря Кариуру, уже знал, однако некоторые оказались мне незнакомы, из чего следовало заключить, что леди пострадала гораздо больше, чем мне показалось поначалу.

Отец-настоятель, по-видимому, тоже так решил, потому что, зайдя внутрь, сразу подошел к алтарю, после чего молитвенно сложил руки на груди и, прикрыв глаза, принялся что-то тихо шептать, то и дело поминая имена светлых богинь.

Признаться, от него я чудес никаких не ждал, поэтому для меня стало неожиданностью, что во время молитвы его аура сначала посветлела, а затем из ярко-салатовой превратилась в ослепительно белую. Причем довольно быстро эта загадочная белизна сползла с него, как покрывало, и плавно перетекла сначала в алтарь, который тоже засветился мягким светом, а уже из алтаря — в руки старательно работающего целителя, аура которого тоже вспыхнула и сменила цвет с зеленого на белый.

Заметил это сам колдун или нет, однако почувствовать точно почувствовал, потому что благодарно кивнул и сделал круговое движение ладонями. Магия, которая и без того волной стекала с его рук, резко усилилась, разрослась. Лежащая перед ним женщина освобожденно вздохнула. А когда энергия из алтаря перешла в ее тело полностью, толстяк убрал руки и утер выступившую на лбу испарину.

— Благодарю, святой отец. Ваша помощь воистину неоценима.

Жрец только кивнул, когда толстяк выудил из кармана переговорный амулет и быстро-быстро что-то туда наговорил. Однако, судя по всему, работа с больными и впрямь у него была налажена, потому что спустя буквально пару минут снаружи загрохотали колеса, а следом в храм, заблаговременно сняв шапки, вошли двое крепких ребят, которые коротко поклонились настоятелю и подхватили исцеленную женщину на руки.

Колдун ушел вместе с ними, прямо на ходу отдавая указания. Тогда как отец Налирим забрал оставшиеся на лавке амулеты и, обнаружив, что я не сижу в келье, а скромно стою в сторонке, торжественно мне их вручил.

— Твои родители могли бы тобой гордиться, мальчик. Сегодня ты спас сразу две жизни.

Я пожал плечами.

Две спас, две отнял… Гораздо больше меня занимало выросшее за спиной настоятеля темное облачко, которое довольно смело зависло над испускающим слабенькое сияние алтарем и, приняв человекообразный вид, задумчиво уставилось на выточенных в камне богинь.

При этом выглядел Мор до крайности странно. Я бы даже сказал, растерянно. Но что самое любопытное, исходящий от алтаря свет нисколько ему не вредил, хотя для темной сущности это было по меньшей мере необычно.

Когда же он качнулся вперед и протянул руки с явным намерением коснуться каменных лиц, алтарь внезапно вспыхнул. Храм озарился изнутри на удивление ярким светом, который подсветил моего темного приятели с очень необычного ракурса. Мне даже показалось, что я сумел разглядеть его настоящее лицо, но свет так же быстро погас, а Мор растаял в воздухе всего за миг до того, как настоятель ошарашенно обернулся.

— Что это было?!

Я снова пожал плечами и ощутил, как потяжелел амулет на груди.

Жрец несколько мгновений озадаченно разглядывал потемневший угол, но потом все же встряхнулся, взял меня за руку и решительно произнес:

— Пойдем, я отведу тебя домой.

Спорить и возражать я посчитал нецелесообразным. Да и кто будет слушать ребенка? Но по пути все же постарался разговорить настоятеля и, плавно подведя разговор к интересующей меня теме, задал тот самый вопрос, ради которого все и затевалось:

— Скажите, святой отец, а вы когда-нибудь имели дело с проклятиями?

— Почему ты об этом спросил? — мигом насторожился жрец.

— Мой учитель, когда был жив, считал, что его прокляли, — не стал лукавить я. — У него сестра была сильным проклятийником и как-то во время ссоры пожелала ему всякого… нехорошего. Проклятие вроде как исполнилось, и учитель не нашел способа его снять. Но не так давно мне подумалось: а вы… в смысле жрецы… могли бы ему помочь? Говорят, в храмах иногда случаются чудеса. А что, как не чудо, способно помочь в подобной ситуации?

Отец Налирим ненадолго задумался.

— Признаться, в моей практике такого еще не было. Но, насколько мне известно, в большие храмы с похожими просьбами иногда обращаются.

— Правда? — встрепенулся я. — И каковы результаты?

— Неопределенные, — уклончиво ответил жрец.

— Как это понимать? Проклятие удалось снять или же, напротив, ничего не вышло?

— Насчет того, чтобы проклятие сняли с кого-то полностью, я пока не слышал. Но тут все зависит от того, кто проклял, кого прокляли и за что.

Я повернулся к настоятелю.

— А разве есть разница?

— Разумеется. До просьб тех, кто грешен без всякой меры, богини обычно не снисходят. А вот если проклятие было наслано на невиновного… пожалуй, в этом случае шанс получить божественную помощь все-таки есть.

— А если, скажем, прокляли не человека, а оборотня?

— Богини милостивы ко всем своим творениям. И готовы помочь любому, если, конечно, в их помощи действительно есть нужда.

— Они что, могут отказаться помогать?

— Скорее, могут посчитать это ненужным.

Я в недоумении замедлил шаг, тем самым заставив замедлиться и настоятеля. А когда до него дошло, что я все равно ничего не понял, жрец вздохнул и попытался пояснить:

— Ну вот представь, что заядлого сквернослова и матерщинника кто-то взял да и проклял немотой. Это хорошо или плохо?

Я в затруднении развел руками.

— Смотря для кого.

— Вот именно. Матерщиннику, конечно, невесело, зато всем остальным однозначно станет легче. Вопрос в другом: а вынесет ли из этого матерщинник урок? Станет ли он лучше, сдержаннее в словах или же, напротив, начнет гадить всем подряд в попытке отомстить за немоту? Как считаешь, во втором случае есть ли смысл ему помогать?

Я задумчиво кивнул.

— Наверное, нет.

— Вот об этом я и толкую — не всем