вашего. Если вы погибнете, то нам никто ни за что не заплатит.

— Ну что же… После того, как мы отразим нападение. Я готов выплатить вам запрашиваю сумму в полном объеме. — твердо и с достоинством заявил дайме и достал из широкого рукава печать со схематично изображенной чашкой для чая и иероглифами, обозначавшими «Страна Чая» (茶の国).

— Благодарю, дайме-сама. Тогда позвольте мне написать заявку на миссию от вашего имени, чтобы все было официально.

— Пишите, Умино-доно, — кивнул дайме, получая от телохранителя подушечку с чернилами красного цвета.

Дальше все было просто и банально.

Я написал заявку. Вписал стоимость миссии. Оговорил право добычи. Дайме поставил свою печать. Мы с Наоки согласовали план действий. А я свалил на пристань — ждать начала гонки.

***

У нас с командой (я под хенге толкался рядом) толком не получилось погулять, ведь мы просто таскались за понурым Идате, который даже поесть перед забегом не мог. Не то что ему бы как-то помешала одна шпажка шашлыка, размером с четверть от нормальной, в моем понимании, порции. Просто Идате тошнило от нервов, хотя он держался и молодцевато выпячивал впалую грудь перед местными девчатами.

Но вот, наконец, ровно в полдень объявили о начале соревнования.

В небо я поднялся не сразу, решив сначала осмотреться в порту. К моему удивлению, после отмашки, Идате побежал на север полуострова, а не сел в одну из двух парусных лодочек, пришвартованных у старого причала, вдали от больших судов.

Мне даже проще было из толпы уйти в парк, плавно переходящий в лес на побережье, и взмыть вверх под хенге огромного ворона. Из порта все равно не понять какого размера птичка. Сядь они на лодку тут, мне бы пришлось парить над морем, пока они не доберутся до первого острова и храма с дарами.

— А он шустрый! — скорректировав размер и вид птички, заметил я, что отдохнувшие седьмые едва поспевают за Идате.

Теперь марево техники скрывало все лишнее, что не умещалось в иллюзию чайки нормального размера. Так было куда проще, чем мудрить с полной невидимостью. Спасибо Наруто, который напомнил мне про закон лишнего роста для хенге, когда я поделился проблемой.

С высоты птичьего полета мне хорошо были видны серо-желтые пляжи полуострова. Местами песок был желтым, местами уходил вообще в черный, будто кто-то обновлял берег специально. И действительно, я припомнил, что шиноби с элементом земли мотаются сюда, как на работу после сезона штормов — строят и укрепляют дамбы и плотины, углубляют и чистят реки и каналы, помогают при строительстве портов и, похоже, что и при обустройстве пляжей. Мы, шиноби — универсальны, а не только про набей рожу ближнему и зарежь дальнего, пока он не сделал это с тобой.

И кстати, одна из причин относительного благополучия шиноби Камня при слабой экономике их деревни. Специалисты Дотона нужны всегда — сделать мост или стены, заложить фундамент, да просто вырыть котлован. Парни всегда нарасхват не только в военное время, но и в мирной жизни. Жаль, что у меня нет Дотона — было бы намного проще. К сожалению, мне не повезло с парными стихиями. Воздух противоположен огню, которому он уступает, и стихии молнии, которую он побеждает. Разумеется, при прочих равных. А вода побеждает огонь, но уступает земле, таким образом, две стихии выключают все стихии, более того, полностью выводят из игры огонь, который мне надо было бы развивать последним. Но, к сожалению, прошлый обитатель этого тела был полным дебилом. И посчитал, что раз он шиноби Конохи, то надо развивать третьей стихией огонь. Разумеется, ничего не добился. Мой максимум — это огонек свечи после трех печатей и с расходом чакры на хорошую плюху водяным ядром. Так что останется мне только пожарным подрабатывать на старости лет, если доживу, насчет чего у меня масса сомнений.

Пока Идате вместе с моей командой бежали на север в сторону Страны Лапши, я заметил три серо-бежевых тени, мелькающие меж верхушек деревьев. Около обрыва, где дорога делала крюк, эта троица расселась на ветках, чего-то выжидая, а я решил их облететь.

Мне хватило неполного круга, чтоб опознать в них тех самых лохов, которые слились в Лесу Смерти. То, что они продули главным героям — это полбеды, а вот то, что после потери свитков, и до того как их подобрали АНБУ (специально высланные для них, чтоб выгнать из лесу всяких потеряшек), эти тупни решили поесть на халяву медку. Раз уж все просрали, так хоть какое-то утешение. Их даже можно было бы понять, ведь в Стране Дождя это очень дорогой продукт, учитывая их бесконечные… дожди.

Но блин…

Медку?

В Лесу Смерти?

У местных пчел отжать?!

Вы там совсем мозгами усохшие?!

В общем говоря это была «гениальная» идея, учитывая местную мутировавшую флору и фауну.

Пока они рыскали по дуплам в поисках диких пчел, надышались спор местных чудо грибов. И за медом они пошли, обильно ловя глюки. Буквально чудом спасли идиотов, как раз тогда, когда местные разъяренные пчелы-мутанты собирались выписать им премию Дарвина. Думаю, тот так и не попробованный медок они должны были запомнить на всю жизнь. А я навсегда запомню их выкрутасы в медпункте: Один кусался и рычал, второй бегал голышом, а главный их, Оборо вроде, — пытался изнасиловать девушку из Песка, пока он… «невидимка» и «бог любви и секса». К счастью, она была без сознания и все это пропустила, а дождевика быстро скрутили, потому что невидим он был только в своих приходах. С божественностью, кстати сказать, у него тоже не сложилось.

— Похоже, это и есть та супер-страшная команда шиноби, которую нанял Вагараши, и слухи о которой бродили по городу. — покачал я головой. — Команда «грозный ебака»…

Свист отравленных сенбонов они услышали слишком поздно. Двое прыгнули в разные стороны и попрятались, прикрывшись иллюзиями, а главарь просто свалился мешком, с глухим стуком ударившись об землю. Ну да, три покрытых ядом сенбона в шее здоровья никому не добавят.

Хороший яд. Качественный. Аж жалко стало.

Пока оставшиеся двое пытались спрятаться, мимикрируя под листву при помощи какой-то техники на элементе воды, я приземлился ровно на то место, где стоял их товарищ и спокойно сложил крылья.

- Парни, - безошибочно нашел я взглядом рябь техники, - я так понимаю, вы та самая команда, которую нанял