сидя внутри неё можно было понять, что сама Кусланд просто хочет послать все куда-подальше и затрахаться где-то на пляже, желательно с Лелианой под боком и мной в материальном теле. Не сказать, что я не поддерживал её желания, но раз уж назвался груздем, полезай в кузов. А именно — тащи катку в против Порождений Тьмы. Тьфу, опять меня на игровую тематику потянуло. Ностальгия проклюнулась? А что, создать аналоги компьютерных игрушек я могу, и намного лучше оригиналов, благо, виртуал был моей первой профессией, просто за безопасность платили больше. С учётом возможностей демона — выйдет конфетка. Только для кого? Вон, создал Дарк, и что? Хотя то именно мир, а не игра, в общем, надо бы эту мысль обдумать более подробно, но потом...

— Сорок три мага, пятнадцать храмовников, шесть медведей, шесть членов основного отряда, — проявил свои математические возможности Алистер, как и весь «основной отряд» с дополнением в виде Ульдреда, сидевший за столом в трактире. Места было маловато для такого количества людей, и так локтем к локтю теснились, а потому на столешнице стояли только кувшины с пивом и карта Ферелдена и окрестностей посередине. Всё остальное питейное заведение также не могло похвастаться свободой: его оккупировали радостные маги, заставляя нервничать хозяина заведения и парочку слуг. Остальные местные деревенские просто сбежали раньше, а кучка храмовников-рекрутов остались на улице, вместе с непоместившимися внутрь. — Вместе — это семьдесят ртов, на которые нужен целый обоз продовольствия. И это не учитывая, мягко говоря, не лучшую физическую форму большинства.

— Сэра, Кусланд... — начал было лысый маг, но был перебит поморщившейся девушкой.

— Эрин, просто Эрин. Мы друг другу лица начистили, да и вы старше меня раза в три. Не люблю я официоза. На показ, на публику — это нужно и правильно, но не здесь.

— Как пожелаешь, — Ульдред просто смежил веки, принимая к сведенью. Ну да, дядька прощупывает аккуратно почву, понимаю его. — Насчёт физической формы Алистер, — маг сделал паузу, как бы давая возможность бастарду возразить против такого панибратства. Ага, нашёл от кого этого ждать, — не совсем прав. Да, маги Круга уступают воинам, и сильно, но и немощными нас и молодёжь нельзя назвать. Владение посохом в ближнем бою, как и ряд других дисциплин в Круге исключают возможность отсиживаться все время за партами. Тем более среди тех, кого отобрал я.

— Значит, на скорый и длительный пеший переход за полстраны их хватит с лихвой? — уже более живо поинтересовалась Эрин.

— В Пик? Рационально ли это? — мигом поняла идею Лелиана.

— С некоторыми условиями, но хватит, — кивнул Ульдред, рассматривая барда, — могу я поинтересоваться, куда мы все же направимся? Нужно место под ритуал и приготовления. Как я понял, в поле не устроить необходимые условия с учётом скрытности. Да и, — маг поморщился и указал большим пальцем на открытую дверь, — у нас незапланированное прибавление.

— Прибавление то ещё... — облокотившись о стол, Эрин спрятала лицо в ладонях.

— Храмовники — сильные бойцы, — буквально постановил как непреложную истину Стэн, которого, как и Шесеран, просветили о пропущенных ими новостях.

— Верно, — кивнул Алистер, — и пускай их первопричина далека от служения защитой людям от Порождений, они станут превосходными Стражами. Со временем. Может быть, — очень оптимистично закончил он под скептическим взглядом сквозь пальцы от Эрин и насмешливым от ведьмы.

— Кроме самой их лояльности, в которой нет никаких сомнений, стоит вопрос с обеспечением лириумом. Если маги могут и без него, но наша эффективность падает, то храмовникам он жизненно необходим, — добавил Ульдред под стон осознавшей новую пачку проблем Кусланд.

— Сила, ещё эта наркота... Алистер, а они точно не смогут как ты без него?

— Не знаю, — пожал он плечами.

— Ты обходишься без лириума? — удивлённо уточнил Ульдред даже подавшись немного вперёд.

— Э-э-э... Да?

— Интересно... — маг рассматривал бывшего храмовника, а ныне Серого Стража новым взглядом, будто только сейчас обнаружил, что ничем не примечательный булыжник под ногами был на самом деле настоящим алмазом. Алистер, уже наученный горьким опытом и видевший подобное, правда, лишь со стороны и в моем исполнении, поёжился от недобрых предчувствий. На его благо, всех отвлёк взрыв хохота неподалёку, заставивший повернуть головы в ту сторону, позволяя бастарду нервно выдохнуть. Должен заметить, шума в не такой уж и большой зале было преизрядно. Не до уровня кабацких драк вечером, но достаточно, чтобы не слышать разговор за столом уже в паре метров от него, а сами собеседники совершенно не шептали.

— Так, с их требованиями разберёмся потом. Нужно решить, что делать дальше сейчас, — Эрин налила себе полкружки пенного напитка и слегка пригубила. — Неплохо... Итак, по первоначальному плану, мы должны будем пешим и скорым маршем направиться в новую точку назначения. Есть два варианта, и каждый из них несёт как плюсы, так и минусы. Основным будущим местом базирования Серых Стражей мы выбрали Пик Солдата. Предвосхищая ваши, Ульдред, вопросы — да, мы нашли его. Осталось лишь заселить пустую крепость, отремонтировать немного и обеспечить поставки продовольствия.

— Раньше этим занимались Хайевер и Амарантайн — Лелиана повернулась к главе отряда. — Могу предположить, что в нынешних условиях нам помогут долийские кланы с ... мохнатиками.

Как она красиво высказалась! Надо же, мохнатики. М-да, не могу представить реакцию того же Бегуна на такое прозвище. И, похоже, не меня одного восхитила такая кличка и аналогия, так как у половины отряда появились улыбки на лицах.

— Действительно, стоящая мысль, — кивнула немного повеселевшая Эрин. — Только до Пика отсюда идти те самые полстраны. За полмесяца, в крайнем случае, доберёмся, однако есть и второй вариант: Редклиф.

— Земли эрла Геррина? А почему? — уточнил Ульдред, единственный не прикоснувшийся к своей кружке.

— Для создания коалиции против Логейна нам нужен дворянин. Тот, кому аристократия поверит, кто не постесняется выступить против, — ответил за рыжую Алистер. — Созвать Собрание Земель и помочь войсками сможет эрл Эамон. Его благородства и рассудительности хватит чтобы нас выслушать и занять правильную сторону.

— Он, вроде бы, заболел? До Круга доходили такие слухи, но не более того. Запроса на помощь не поступало, а вокруг такая вакханалия, что первыми реагировать мы не стали, — задумчиво рассудил старый маг.

— Не мы, мэтр Ульдред, а Круг, пожалуйста, привыкайте, —