из леса? Он-то тоже считается неполноценным храмовником. Правильная „Святая Кара“ у него не выходит до сих пор».

«Так, стоп. Бред. Просто бред. Нужно мне подумать... и проверить остальных».

Поэтому вторую половину дня проводились показательные выступления фокусников. Ситуация повторилась, вырисовываясь в систему. Эрин все больше не понимала, так как на собственном Форсаже могла помножить на ноль если не всю полусотню магов, то большинство точно. За раз. В чистом поле. Безусловно, проблемой встанут различные каверзные и незнакомые ей трюки, но все равно! Бедная девушка даже отвела в сторону Алистера и Морриган, сумбурно поведав им о своих мыслях и размышлениях.

— О, ты, наконец, прозрела! — не на такой ответ ведьмы рассчитывала Эрин.

— Все не совсем так... — замялся Алистер, потирая затылок, — но в целом Морриган права. У тебя излишне завышенные ожидания от других. Не все столь сильны как ты и твой... друг. Я думал, ты поняла это по спаррингам в Кругу.

— Нет, я... Они же... Маги, Алистер! Четыре огненных шара, пускай пять, и всё!

— Эрин, для порядка, Огненный шар — весьма сильное заклинание. Мощный взрыв, хорошая площадь поражения, огонь высокой температуры, — покачал головой Алистер, под согласный хмык ведьмы. — Потому лириум и является очень хорошим средством контроля. С ним можно и до пяти — шести раз пополнить запас без негативных последствий...

— Десяток, если отвары правильные принять после, — дополнила Морриган.

— Вот именно, однако, пускай будет семь. И эти пять шаров, способных снести хлипкие постройки либо разорвать отряд генлоков, превращаются в тридцать пять. Одним магом. Теперь посмотри туда, — он указал рукой, облечённой в латную перчатку, в сторону основной части магов, которыми сейчас занимался Ульдред и Лелиана. — Сорок три мага, каждый из которых способен выпустить этот злосчастный Огненный шар раз в секунд двадцать. Пускай в полминуты, если брать обобщённо и с запасом. Около полутора тысяч Огненных шаров, Эрин! Пускай это в идеале, пускай половина из наших чародеев не знакома с заклинаниями стихий, а время растянуть на весь день, но полторы тысячи! Я не могу понять, чем ты ещё недовольна.

Хм, слушая речь бастарда, я сам как-то по-новому взглянул на толпу разумных. Он прав, и это абсолютно недостижимые цифры, но... Тысячи заклинаний в день. Десятки тысяч в месяц. Каждый из чародеев — это тяжёлая артиллерия или хлипкое БМП (боевая машина пехоты). И вот такой потенциал гробить в Кругах, растрачивая время на интриги и грызню друг с другом? В то время, как те же Порождения владеют почти всеми подземными территориями гномьих королевств, да Моры устраивают регулярно? Либо я что-то не понимаю, либо лыжи не едут — одно из двух.

— Но лириума нужно будет очень много, — снова обломал малину Алистер.

— Найдём, — постановила Эрин, — Я чувствую Михаила, и... Боюсь, на мне или Лелиане он уже не остановится.

— В каком это плане? — опасливо уточнил бастард.

— Во всех.

«Не пугай бедного мальчика».

Эрин на это ничего не ответила, лишь заливисто рассмеялась, поняв через пару секунд всю двусмысленность прозвучавшей фразы. Тем самым ещё больше вызывая подозрения у отошедшего на пару шагов назад Алистера. Что интересно, ей вторил смех Морриган. Дуэт чистого веселья рыжей и злобного хохота ведьмы засмущал парня в край, от чего тот тактически сменил диспозицию куда подальше, чем ещё больше развеселил девушек. Эрин же нужно было выплеснуть наружу все накопленное напряжение и радость от склеенной заново картины мира, а смех — это очень даже хорошо. Плюс, подколоть ближнего своего — святое дело. Если же вернуться к магии и словам Алистера... Да, вот таких магов бояться есть за что, и ведь мы ещё не вспомнили о демонах, рисках одержимости, магии Крови и прочих ништяках. Хм.

В одном Эрин точно права, без апгрейда Серые Стражи не останутся. Слишком мне запала в голову картина полусотни магов единым фронтом обрушивающих мощь магии на ряды тварей. Им до этой утопической картины ещё далеко, как и мне, но почему бы и не да? Вполне себе цель на долговременную стратегию.

Так, хватит мечтать, работать нужно. Переговорить с Лелианой, наконец, согласовать её работу разведчика и контрразведчика, раз теперь у нас отряд плавно перетекает в нечто большее... Может, она вообще не захочет этим заниматься на постоянной основе? Разовые акции — это одно, но возвращаться к Игре, пускай и в таком формате? Или я уже себе проблемы на пустом месте выдумываю? В любом случае, поговорить на чистоту нужно. Потом принять магов, по любому будут шероховатости, без них никуда. Эх, только тройничок в домене и радует меня близким ожиданием...

«Мордин, новая задача!...»

«Коллега, на мне и так двадцать шесть проектов».

«Да там по мелочи!»

Угу, раз Солус начал возмущаться, значит, действительно перегнул палку. Ладно, сам займусь. Остался только один вопрос: шокировать ли магов Администраторами в полном «обвесе» или все же поберечь хрупкую психику? Тем более, что в контракте вроде как прописано отсутствие влияние демона на мага во время пребывания во сне, но не говорится о хитром нагнетании обстановки вокруг, без прямого контакта. Вся Фантасмагория на этом стоит, по большей части, отличаясь от остального Содома этим и отдельными пузырями-снами, с индивидуальным подходом от Администратора.

Ладно, побережём магов, встречу их я в облике демона и Администратор в режиме порядочной девушки, а не швейцарского ножа. По умолчанию и равнину как у Ульдреда поставим каждому. А уж на что там их потянет самих, то мне неведомо. Мву-ха-ха-ха-ха...! Кха-кха... Блин, злодейский смех так и не получается нормально. Вечно горло першить начинает. Обидно прям.

***

Место действия: поместье эрла Денерима

Время: вечер, 12 часов после побега Каллиан Табрис.

Уже немолодой мужчина с проседью в волосах прошёл через западный вход в поместье. Его не остановили привратники и стражники, предупреждённые заранее, лишь один из них вышел вперёд, вежливо предложив следовать за ним. Скупо кивнув, почти не отвлекаясь от размышлений, мужчина в потёртых стальных латах направился за стражником вглубь каменного лабиринта. Его широкие шаги заставляли поторопиться назначенного проводника, а молчаливость не давала возможности задать вопросы, которые буквально читались на лице стражника. Ведь даже им, стоящим на охране, вызванным по тревоге, были неизвестны детали произошедшего. Наличие же храмовников и магов в здании, с учётом нашумевшей погони рано утром, давало обильную пищу для разных фантазий и предположений. Однако каменное лицо хмурого храмовника