темно-рыжий бард обезоруживающе улыбнулась, будто извиняясь за незыблемость правоты в своих словах и понимая, что это несколько неудобно слышать собеседнику... Вау, её навыки действительно впечатляют, каждый раз наблюдая за их использованием — не могу не восхититься. Видимо, она сама решила взять на себя обработку Ульдреда, нужно будет сказать ей спасибо. — По поводу эрла: там воистину странная история, о которой мы сами точно ничего не знаем, но, по некоторым сведениям, он мог впасть в кому ещё до битвы при Остагаре, потому и войска его уцелели, — на эти слова Лелианы, Ульдред явственно поёжился от не самых приятных воспоминаний битвы.

— Излечить его силами магов и при помощи... организации будет достаточно просто. Либо уже поставить окончательный диагноз и выбрать преемника, — теперь настала очередь морщиться эмоционально привязанного к эрлу Алистера, однако он не прокомментировал это, понимая правдивость слов, вместо этого меняя тему:

— В самой деревне и замке найдётся чем прокормить семь десятков желудков, так что вопрос лишь в том, как туда добраться. Можно по суше вдоль берега, как задумывалось ранее в башне...

— Или по воде, — коротко рубанул Стэн.

— Тоже верно, — кивнула Эрин. — Если мы идем в Редклиф, то зачем напрягать ноги? Ульдред, а здесь есть суда побольше рыбацких лодок и тех, что курсируют между башней и пристанью?

— Есть, как не быть. Торговые точно есть, не раз видел и бывал на таком, но где они сейчас — не могу сказать.

— Лелиана, ты не могла бы? — мило и с нежностью улыбаясь, обратилась одна рыжая к другой.

— Без проблем, — согласно кивнув и встав из-за стола, бывший шпион ввинтилась в толпу уже слегка поддатых магов, мгновенно исчезая из поля зрения. А вот тенденция изменения состояния магов было нехорошей, о чём я намекнул партнерше по мыслесвязи.

— Ульдред, угомоните своих подопечных. Только пьяных в дрова магов нам не хватало, — Эрин одновременно ответила и мне мысленно, и магу. В который раз упомянув, что она видите ли не партнёр мне пока, недостойна она! Тьфу, ты.

— Такого не будет, — мужчина кивнул и тоже поднялся на ноги, начав распекать народ, по большей части состоящий из молодых оболтусов. Идейные борцы, что с них взять.

— Не хватало нам двух баз саирабаз, теперь их море, — проворчал Стэн, хрустнув неведомо где раздобытой печенькой. Вместе с его огромной мозолистой ладонью и каменным выражением слегка сероватого лица, белая круглая надкушенная печенька смотрелась очень колоритно.

— Зато небезнадёжны они, — ведьма насмешливо и чуть брезгливо осматривала бедлам вокруг, который приводил в порядок Ульдред.

— Ты изменила своё мнение? — впервые за разговор высказалась Шесеран.

— Не совсем, — Морриган дёрнула щекой, — но и категоричность свою оставила я.

— Что искренне радует, — вполне серьёзно кивнула Эрин. — Ах, да, Михаил спрашивает, когда ты познакомилась с Винн? Хм, а это кто вообще?

Я ей старшую чародейку не представлял разве? Ладно, исправим недочёт мыслеобразом.

— А, уже поняла, о ком вы.

— Пересеклись в темноте библиотеки, — туманно ответила ведьма, чем моментально приковала взгляды всех за столом. — Что?

— Ты вот так просто взяла и познакомилась с кем-то? Тем более, со старушкой из башни ранее презираемых тобою магов Круга? Без принуждения, крови, пыток и темной магии? — Алистер недоверчиво рассматривал ведьму как некий ранее неизвестный ему ядовитый экземпляр змей.

— Пф, и сейчас я презираю их.

— Тем более!

— О, не нужно обо мне столь беспокоиться. Тем более, что повода и нет. Мне требовалось кое-что узнать, и старая магичка была источником хорошим, любезно ответив на мои вопросы.

По-моему, за столом ей никто не поверил, но ведьма лишь молчала и ехидно улыбалась.

— Ладно, оставим эту тему... — начала было Эрин, но появление Лелианы внесло коррективы в беседу. Вернувшись на своё место и цапнув со стола недопитую кружку, она, можно сказать, начала докладывать:

— Торговое судно «Быстрая чайка» курсирует вдоль берегов озера Каленхад. Нам повезло, завтра оно будет здесь.

— Повезло, иначе пришлось бы идти, как и планировалось раньше, пешком, — кивнул Алистер и, встряхнув свою кружку, допил остатки. — Вот и хорошо, а то доверия к словам Ульдреда о крепости магов у меня мало.

— А если капитан судёнышка будет против? — невинно вопросила нараспев Морриган.

— То МЫ найдём способ его переубедить, — отбрила Эрин под кровожадную улыбку ведьмы и осуждающее покачивание головой Алистера. Лелиана, что интересно, даже ухом не повела.

— Тогда нужно собрать припасов и переночевать. Мест не хватит в трактире точно, — задумчиво протянула Кусланд.

— Местные? Разве не приютят за отдельную плату? Ибо возвращаться в башню для ночёвки после столь мощного ухода из неё — это просто нечто, — ухмыльнулся Алистер.

— О да, такого не ожидают от нас, — идея Морриган даже понравилась.

— Не требуется таких безумств, — подошедший Ульдред, немного наведший порядок, зарубил столь «привлекательную» идею на корню. — Многоместные палатки есть, разобьём лагерь чуть подальше. Вопрос продовольствия...

— Мы уже думали над этим. Лелиана? — снова переадресовала Эрин задачу.

— Сделаю.

— Алистер тебе поможет... Хотя нет, лучше Стэн. Постоишь у неё за плечом для серьёзности? — здоровяк коротко кивнул. — Вот и ладненько. А ты, Алистер, мне будешь нужен для разговора с... пополнением.

— Ох... — разом скис тот.

— А что делать? Ну, мы всё решили или что-то есть ещё?

— Да, есть ещё один вопрос, — Ульдред посмотрел по сторонам, а затем прошептал что-то и активировал незнакомое заклинание, накрывшее стол куполом, отсекающим звуки. То есть он считал, что раньше таких мер не требовалось? Странно, ну да ладно, и заклинание запомним. — Эрин, я так понимаю, что у тебя есть связь с Михаилом через своего демона, так?

— Предположим, — коротко кивнула она под небольшой всплеск удивления от Шесеран, бывшей не в курсе скрупулёзных деталей происходящего. Конечно, есть ещё Стэн, но того мало что может задеть или заставить проявить большую эмоциональность, выводя из обычного режима «морда-камень».

— Нужно провести если не ритуал, то предварительный контракт с демоном как можно раньше, — не слишком уверенно начал маг.

— В каком смысле? — первая спросила Морриган.

— Маги, выбравшиеся из башни, тем более получившие не просто надежду, но почти осязаемую свободу,