не столь рьяно, как того желала императрица, ведь они могли угодить под обстрел.

Я же только хмыкнул и стремительно ринулся к императрице. Крутясь на месте и выполняя немыслимые пируэты (спасибо Скеру и остальным моим учителям), мне удалось увернуться от большинства арбалетных болтов. Другие же отбил мечом. Правда, несколько всё же смогли зацепить мои доспехи. Но кроме синяков и царапин ничего не оставили. И за это стоило благодарить талант Элифариуса. Всё-таки он создал замечательную броню.

Ах да, наверное, я забыл рассказать, что перед вторжением в тронный зал быстренько закинул накопившиеся очки в «Ловкость» и «Выносливость». Первая характеристика даже перескочила предельную черту. И теперь, когда я сам себе казался кружащимся волчком, мне удалось уложить нескольких копейщиков, метнув в них тонкие ножи, что всё время держал на поясе.

«Вот и настал момент показать себя, как настоящего воина!»

От бурлящего в крови адреналина голова пошла кругом. Я словно в вихрь превратился. Даже сам удивился собственной прыти, но был ей жутко рад. Вошёл в азарт, чувствовал себя неуловимым и неуязвимым. Но одновременно с этим трезво оценивал обстановку, так как понимал, сейчас я беспомощен в плане магии. И если меня ранят, то помочь никто не сможет.

— А-а-а!.. — с балки на пол рухнул один из стрелков, держась за живот, из которого торчал метательный нож. Правда, приземлился неудачно. Прямо-таки совсем неудачно, размозжив голову и плитку.

Следом за ним рухнула ещё парочка, разбросав вокруг нас кровавые ошмётки.

Я же наконец-то схлестнулся с копейщиками.

Первое копьё просвистело у самого уха, я лишь в последний миг смог увернуться, так как передо мной выскочил второй противник. Ударив того ногой в грудь, отбросил от себя. Сам же подпрыгнул, используя инерцию от толчка, и, крутанувшись в воздухе, с размаху врезал первому по голове, отчего тот отлетел на несколько метров, так больше и не поднявшись.

— Охраняйте императрицу! — воскликнул кто-то из них, и сразу трое воинов ринулись к львице, которая уже открыла тайный проём за троном и хотела туда прошмыгнуть.

«Какие же вы всё-таки дебилы», — мысленно усмехнулся я, понимая, как глупо они её спалили, — «И как вас раньше не убили с такой-то охраной?»

— Пошли вон! — рыкнула она на них и подтолкнула в мою сторону, — Принесите мне его голову! — а сама, шмыг, и исчезла в темноте узкого прохода. Трон сразу же задвинулся следом за ней.

— Кретины! — выкрикнул им я и ударил ещё одного, кто смог подобраться слишком близко. Послышался хруст сломанных костей, и лев, держась за окровавленную морду, рухнул на пол, — Вас же используют!

Но разве мои увещевания могли на них подействовать? Стрелки теперь редко себя проявляли, так как внизу образовалась груда тел, а попасть в своих же никто не желал. Этим я и пользовался, стараясь прятаться за врагами.

И тут в коридоре раздался оглушительный взрыв. Дрогнули стены и плитка под нами. А пара стрелков не удержалась и полетела вниз с испуганным криком. А через мгновение я услышал воинственный вопль Миноса и Грешрари. Парочка с огромным оружием ворвалась в сражающуюся толпу, сминая под собой и латы и головы золотых плащей. Львы даже понять не смогли, что произошло, когда мои напарники просто-таки выкосили всё на корню. Оставшиеся стрелки вновь закричали от боли и посыпались с балок, словно переспевшие яблоки с деревьев.

— Вал?! — крик Ирды заставил меня выйти из боевого транса и обернуться.

Меня тут же крепко обняли, прижав к пышной груди.

— Идиот! Кретин! Дурак! — ругалась краснокожая красотка, не желая меня выпускать из объятий.

Только тогда я смог осмотреться и понять, что же всё-таки произошло.

Моя команда в полном составе (за исключением Скера и его войска, естественно) рассредоточилась по залу, беспокойно глядя на меня.

— Всё нормально, — ответил я на их немой вопрос, а потом чуть отстранился от Ирды и посмотрел ей в глаза, — Всё хорошо.

— Знаю, — фыркнула она и обиженно отвернулась.

— Не дуйся, — улыбнулся я, — Лучше скажи, беженцы целы?

— Целы, — Ирда вновь посмотрела на меня, — Мы вовремя успели. А вот ты…

— Я сделал то, что должен был.

— И вот так ты благодаришь нас за своё спасение? — усмехнулась Нера, опираясь на посох. Бычий череп, украшавший его сверху, был покрыт тёмной кровью.

— Потом отпразднуем, — хмыкнул я и направился к ним. За спиной послышалось недовольное сопение тифлинга, но я уже не обращал на него внимания, смотря по сторонам и выискивая живых воинов. Однако их не нашлось. Тогда я обратился к Наяде, понимая, кто мог перенести сюда всех остальных, — Как вы проникли внутрь?

— Ридорис показала мне свою башню, — Наяда кивнула на магичку, — Точнее, то, что от неё осталось. Вот мы все вместе и появились над руинами. А потом прыгали по воздуху, пока не ворвались сюда. Дальше ты знаешь.

— Так ты обладаешь телепатией? — удивлённо спросил я у брюнетки.

— Моё умение очень слабое, — ответила она, пожав плечами, — Развито не так сильно, как у тебя.

— Ладно, потом обсудим, — я бросил взгляд на трон, — Надо поймать эту суку.

— Нет времени, Вал, — Ирда остановила меня, положив ладонь на мою грудь, — В нашем лагере волнения. Эльфы спаслись, но теперь им некуда идти. А местные горожане просто взбеленились, кто-то уже вышел в нашу сторону.

— Ага, — злорадно ухмыльнулась Нера, — С вилами и топорами. Будто смогут что-то сделать против обученных воинов.

— Не смогут, — согласился я, снова обернувшись к команде, — Но кто-то может пострадать. Уверен, они сами не понимают, что делают. Их настроили против эльфов, чтобы пролилась кровь. А императрица будет черпать силы из их смертей.

— И что тогда делать? — рыкнула Грешрари, — Отступать?

— Увы, — кивнул я, — Помогать местному геноциду я не собираюсь. Справятся с Элендилом и без нас.

— Тогда прикажем Скеру идти обратно в Тарх, — Ирда встала рядом со мной и сжала мою ладонь. Ридорис при этом усмехнулась, — А сами отправимся к Улью.

— А вы уверены, что мы потянем? — с сомнением спросила Натриэль, поигрывая метательным ножом в пальцах. Видимо, это именно она убила стрелков.

— У нас нет выбора, — я кивнул в сторону выхода, — Надо действовать уже сейчас.

* * *

— Отступаем? — казалось, Скер не был удивлён моим предложением, — Ты в этом уверен, Герой?

— Вполне, — кивнул я.

Мы стояли у самого края лагеря и смотрели на городские стены, откуда к нам медленно приближалась вереница крестьян. Рядом протянулась моя команда и несколько капитанов отряда.

— Императрица сошла с ума от пьянящей власти, — пояснил я, глядя на воинов, — И сейчас здесь будет море крови. А обвинят во