— А как насчет новых соседей? Или вы собираетесь замуроваться в бункер на каком-нибудь астероиде?

— Никаких соседей и бункеров! — триумфально объявила Кира. — Я сама до сих пор не могу в это поверить, но две недели назад мне позвонили из авшурской нотариальной конторы и сообщили, что их ныне покойная клиентка завещала ОЗК всю свою недвижимость, а именно кислородную планету класса А-два! Мы сперва подумали, что эта какая-то ошибка, дурацкая шутка, к тому же родственники усопшей немедленно попытались опротестовать завещание, но оно оказалось так безупречно составлено и заверено, что даже их юристы не нашли, к чему придраться, и вчера планета официально перешла в собственность ОЗК! Она находится в секторе L-7 и называется…

— Кассандра?! — дружно ахнула команда.

Кира вздрогнула и запоздало — чай успел плеснуть через край — отставила кружку.

— Откуда вы знаете?!

— Мы просто знакомы с Ванессой Кассандрийской, а еще одна эксцентричная герцогиня с собственной планетой в нашей Галактике вряд ли найдется, — успокоила ее Полина. — Но про наследство от тебя впервые услышали, она же собиралась завещать все племяннику!

— Так Ванесса умерла? — огорчился Вениамин. — Жалко, такая милая старушка…

Кира рассеянно кивнула, честно пытаясь изобразить скорбь, но в данный момент забота о еще живых людях — и киборгах! — была для нее гораздо важнее.

— Она ежемесячно жертвовала ОЗК неплохую сумму, однако целая планета оказалась для нас полной неожиданностью! Правда, по завещанию мы не имеем права радикально терраформировать Кассандру, но это даже к лучшему. Для киборгов там и так вполне комфортно, люди со временем тоже адаптируются, зато с улицы в Центр больше никто не войдет, и мы сможем контролировать орбитальное пространство, не пропуская подозрительные корабли, а в случае массированного нападения — рассеяться по лесу, как повстанцы на Шебе, и партизанить там до прибытия подкрепления.

— Да, но на Шебе этих повстанцев было несколько десятков тысяч, — осторожно подрезал ее энтузиазм Станислав. — А вас — просто несколько десятков.

— Это ненадолго! — быстро возразила Кира и, пригнувшись над столом, чтобы стать ближе ко всем собеседникам одновременно, срывающимся от волнения голосом прошептала: — У нас получилось!

Пояснять, что именно, не пришлось — Кира бредила идеей вторичного синтеза Гибульского последние полгода, заразив своим энтузиазмом всех сотрудников Центра, а бедному Теду приходилось выслушивать ее даже в такие моменты, что у пилота уже сформировался условный эротический рефлекс на эту тему разговора.

Отмахнувшись от посыпавшихся со всех сторон поздравлений — потом, потом, сперва дослушайте до конца! — Кира принялась взахлеб рассказывать:

— Это относительно простая нейрохирургическая операция, вмешательство непосредственно в мозг минимально, чип устанавливается на процессор и обеспечивает обратную связь между сознанием и телом, которую в «семерках» удалось полностью заблокировать. Фактически это «костыли», а не полноценные «ноги», с их освоением возникают определенные сложности, лучше бы вообще заменить процессор, но… — Кира сообразила, что углубляется в ненужные дебри, и, тряхнув косой, вернулась к основной мысли: — Впрочем, они работают, а это главное! Нам уже удалось добиться документально подтвержденного синтеза у четырех недосорванных киборгов, трех «шестерок» и одной «семерки». «Семерку» мы пока придержали, а «шестерок» выдали за найденных, и никто из госконтролеров не догадался, что это не первичный синтез, а вторичный!

— Но когда вы начнете «находить» сорванных киборгов сотнями, люди заподозрят неладное! — обеспокоенно заметил Вениамин.

— К тому времени мы будем уже далеко, — уверенно возразила Кира. — Недавно принятый закон позволяет ОЗК реквизировать у частных владельцев киборгов моделей DEX-6, DEX-7 и Bond с уплатой их рыночной стоимости, и если за месяц нам удается доказать, что данный киборг разумен, государство возмещает наши расходы и начинает выплачивать ему пособие на реабилитацию. Если же мы терпим неудачу, то бывшие хозяева имеют право потребовать киборга обратно, удержав из возвращенных денег стоимость износа… И среди них такие сволочи попадаются! — не сдержалась Кира. — Забираем истощенного, больного киборга, возвращаем отъевшегося и подлеченного, а хозяин на голубом глазу заявляет — все было наоборот, платите компенсацию!.. Ну ничего, больше мы им никого не отдадим!

Кира спохватилась, что ушла от темы, и снова вернула себя на курс хлестким взмахом косы.

— Так вот, на данный момент в нашей базе данных числится уже несколько тысяч киборгов, которые показали пороговые значения мозговой активности, когда разум, возможно, зародился, но от управления телом отрезан. Мы выбрали несколько сотен самых многообещающих, обзвонили их владельцев и вызвали на повторное обследование. Половина, разумеется, не явилась (но когда-нибудь мы и до них доберемся!), у части киборгов обследование показало регресс или ошибочный диагноз, еще часть не подошла по тем или иным причинам… В общем, помимо основной банды мы забираем с собой семьдесят шесть потенциально разумных киборгов, и это только начало!

Станислав представил доверху забитый киборгами грузовой отсек, и на капитанском лице отобразилась такая гамма чувств, что Кира рассмеялась:

— Нет, для перевозки киборгов и персонала мы арендовали небольшой туристический лайнер, к вам я хочу забросить только часть вещей! Ну и, честно признаться, — Кира выразительно посмотрела на Дэна, — я очень рассчитываю на вашего навигатора. Наемным космолетчикам я не доверяю, среди сотрудников ОЗК их нет, «Аргамак-два» вернется из рейса только через три недели, а у нас каждый день, если не час, на счету — я подозреваю, что в Центре завелась «крыса», которая сливает информацию на сторону, не знаю только на чью! Ну так как? Вы согласны?

Кира с надеждой уставились на Станислава, и у того в памяти невесть откуда всплыла фраза «вечер перестал быть томным». Рейс однозначно будет непростым, оплата — низкой, а попросить надбавки за риск совесть не позволит. В обратную же сторону придется лететь порожняком, что двойной убыток.

— Конечно, — с тяжелым вздохом подтвердил Станислав. — Но что скажут власти, когда обнаружат ваше бегство?

Кира презрительно фыркнула:

— Мы поставили их в известность, что ради всеобщей безопасности перемешаем головной офис на Кассандру, и они не стали возражать. Да и с чего бы? Мы для них вечная головная боль, притягиваем к себе антидексистов как магнитом, а в терактах против киборгов массово гибнут и люди… даже более массово. Я думаю, — уверенно закончила Кира, — что правительство Земли будет только радо от нас избавиться!

* * *

Материал задернутых штор имитировал светло-серый переливчатый шелк, наделе не пропуская в помещение ни света, ни звуков, ни сигналов шпионских устройств. Внутри, посреди огромной трехмерной голограммы Галактики, стоял с видом Господа Бога благообразный, внушающий безоговорочное уважение и доверие мужчина в деловом костюме. Второй человек выглядел куда более грозно и был на полголовы выше, но в этом кабинете явно чувствовал себя неуютно и старался компенсировать это военной выправкой.