в у гол. Для метаний здесь отведено ровно полтора шага. От нечего делать, только чтобы унять дрожь в руках, ворошу канцелярский набор. Ха! А набор-то исполнен в лучших здешних традициях. В нем все не то, чем кажется на первый взгляд. В степлере нет скрепок. И вообще это не степлер, роднит неизвестный инструмент со сшивателем бумаг лишь нажимной механизм и обманчивое внешнее сходство. В тюбике клея под крышкой игла миниатюрного шприца. Сантиметра полтора, не более. В бутылочке со штрихом перламутровая жидкость с резким ароматом, неясного назначения. Дааааа... Шпионский несессер.

Чуть успокоившись, устраиваюсь в кресле.

Что там еще? Папка «история».

На экране темно. Приходится отыскать пиктограмму шестеренки и отрегулировать яркость. Контуры предметов становятся ясно различимы. Вид из глаз. Разом вспомнив шпионский набор, решаю, что снято камерой, монтируемой в дужке очков. Говорят, такие очки даже в китайских маркетплейсах заказывать можно было. До того, как законом запретили хождение подобной микроэлектроники.

Зимний пейзаж. Голые деревья, окаймляющие внушительную площадку. Узнаю стоянку супермаркета. Чудак, у которого лопается ручка пластикового пакета с продуктами. Краюха цельнозернового хлеба, покатившаяся к бордюру. Мужчина нагибается за ней, чтобы... Обомлеваю. Я! Это же я! Камера наплывает со спины. Тычок рукой в лайковой перчатке куда то в шею. В изящной перчатке притаился белый цилиндрик с иглой. Экранный я сползает на мерзлый асфальт. Степлер щелкает у его уха. Всхлипывания. Рыдания. Снова всхлипывания. В кадре появляется мужчина. Областное начальство Инны, на дюжину лет ее старше. Берет ее под локоть. Инна как-то со смехом рассказывала о попытках ухаживания с его стороны. Видимо, терпение и настойчивость все же дали всходы. Он сажает мою любовь в машину с разбитой фарой. Теперь я вспомнил, откуда знаю фирменные ботинки. На прошлый Новый Год он был у нас в гостях. И я заботливо размещал обувь, снятую приглашенными на узеньких полочках.

Слезы сплошным потоком заливают глаза. Я рефлекторно сжимаю лже-степлер.

– Тыньц!

Серебряный гвоздик падает в мою ладонь.

Глава 20. Шоу маст гоу он

Глава 20. Шоу маст гоу он

Все вокруг вмиг оказалось размытым. Да так и осталось, переливаясь причудливым водопадом радужных капель. Нет, это не очередное чудо местного пространства произошло. Это случилась с Андреем Алексеевичем Корневым форменная истерика. Тихая, но, хрен моржовый, продолжительная, словно полярная, млять, зима! Минута сменяла минуту, час складывался к часу. А я все не мог остановиться. Слезные железы разверзлись, как небесные хляби. Иногда я вздрагивал всем телом. Иногда начинал подвывать, как собака в морозную ночь на недоступную луну. Надеюсь, здесь хорошая звукоизоляция. А, впрочем, какая разница. Какая разница, когда Инна, Инна, которой я доверял как себе... Нет, больше, чем себе... Предала меня. Сволокла на помойку, избавилась, словно от стоптанных тапочек или продавленного матраса. Бросила в незнакомом городе, пометив, как бродячего пса, гвоздиком-опознавалкой. Логики в моих переживаниях не было вовсе. Да и не нуждался я в ней, в логике этой поганой. Я вот всегда стремился поступать в жизни рационально, правильно. Хотя, может, и не всегда получалось. И куда такое поведение меня привело?

Дождался оповещения «все участники, кроме вас, прошли процедуру регистрации. До окончания лимита времени осталось 7 часов 26 минут 12 секунд».

… 11 секунд

… 10 секунд

… 9 секунд

… 8 секунд...

Ладно, не будем задерживать почтенную публику. Или, как говорил один кумир «шоу маст гоу он». Сейчас, сейчас. Андрейка отыщет свой маленький краеугольный камешек мужества среди слоя соплей. И шоу будет продолжено. Шоу должно продолжаться.

Я навел курсор на цифру «2». Вдавил кнопку.

«Внимание. Вы сделали выбор в пользу продолжения участия в проекте «Мебиус». Предупреждение. Возможность возвращения в начальную локацию станет доступным не ранее, чем через триста шестьдесят восемь суток по традиционному земному времени отсчета. Подтвердите, что вы поняли условия и принимаете их, нажатием клавиши «энтер». Клавиша «эскейп»– отмена решения».

– Энтер!

– Решение зафиксировано. Обновление статуса. Текущий статус «Путешественник». Сеанс подготовки состоится завтра. Необходимо прибыть в личный кабинет в течении одного часа после оповещения.

По экрану побежали строчки. Внимание. Получено достижение... Получены дополнительные возможности... Получены единицы свободных характеристик...

Процедура регистрации завершена. Вы можете покинуть помещение.

В подтверждении сказанного послышался щелчок снятия блокировки.

Я не смотрел на строку бегущих сообщений. Захлопнул крышку ноутбука. Нашел на ощупь рулон с салфетками. Вытерся. Высморкался от души. Еще раз вытерся, сбрасывая смятую бумагу в банальную офисную корзинку для мусора. Завтра, все завтра. А там может и Паша объяснит, что к чему. А еще мне надо непременно увидеть Алису. Просто побыть с ней рядом. Почувствовать плечом тепло ее плеча. Просто посидеть на траве, взявшись за руки. Просто помолчать. А Али с Пашкой пусть подождут. Путь будут где-то рядом. Потому что к ним я тоже успел привязаться. Ну и Алевтина, конечно. Теперь она с нами.

Пора.

Возле экс-коровника собралась полукольцом львиная часть населения Приречного.

– Восемьдесят второй. Расчет окончен,– с непонятной мне мрачной торжественностью громко оповестил собравшихся рослый рыжий детина. Странно, что я его раньше не видел. С таким ростом и статью не спрячешься! Вот кому молотобойцем бы быть, а не Федору. Хотя, и тот, положа руку на сердце, тоже далеко не мелкий мужчина. Тут же кольнуло подозрение. А вдруг именно сейчас Федя проникновенно заглядывает в глаза Алисе? Вдруг он, а не я, уже держит ее руку в своей? Я, словно филин на суку, завертел головой, выискивая друзей. И не находя их. Зато наткнулся на мерзкую бандитскую рожу. А рядом ошивался предусмотрительный Афанасий. Понятно, что эти-то отсюда ни ногой. Кем они были в той, нормальной, жизни? Никем. Пылью на обочине трассы. Неудачниками, не сумевшими вписаться ни в одно человеческое сообщество. Интересно, Кора тоже осталась? Или нет? Народ потянулся к дверям экс-коровника. Зачем? Непонятно. И тут меня подхватили под локоть, повлекли в сторону, да с такой скоростью, что я чуть с ног не слетел.

– Михалыч?

– Пойдем, Андрей, поговорить надо.

– Это срочно? Я с друзьями хотел...

Он не дал мне договорить, утаскивая в сторону центра поселка с бескомпромиссностью и мощью стремительного водоворота.

– Считай, что очень срочно! О друзьях и поговорим!

Выкрик самозваного глашатая, поведение старосты, отсутствие знакомых лиц среди собравшихся, все это показалось мне странным. Очень странным.

Тем временем, мэр поселения продолжал тянуть меня по улице