между деревьев, и похоже больше не собирался нас ждать. Вскоре крики стали слышны отчётливо:

«Окружай ее, братва! Заходи с той стороны! Сука, она меня укусила!»

Мы с Рисей переглянулись, а Лех нахмурился. Вышли на пригорок, а какая-то возня происходила ниже по склону. Лех пригнулся, а потом и вовсе пополз по траве, которая в этом лесу была темная и невысокая.

Марти же встал как вкопанный, обозревая картину, которая нам открылась.

С десяток мужиков окружили волчицу. Она отступила к невысокой груде камней, огрызаясь на них. Переднюю лапу поджала под себя, а на рыжей шерсти была видна кровь.

Мужики с пиками и мечами орали и подступали все ближе, и животному было некуда деваться.

— Вот сволочи! — выплюнул Лех.

— Да в Ронгорне Марти шесть волков уложил, — я не понимал, почему злится учитель. Охотники — они везде охотники.

— Простых волков, Паша, а она не простая...

Мать моя... Дошло. Она и правда была необычная. Во-первых, рыжая с белой грудью, больше напоминала лису-переростка. Во-вторых, то, как она защищалась... В этом было не слишком много звериного, а в движениях я почувствовал отчаяние.

— Марти! — шёпотом позвал я кота. — Шугани уродов, волчицу защищай!

Кот даже не повернулся ко мне. Он тут же сорвался с места.

— А ты уверен, что он тебя понял? — возмущённо спросил Аристарх.

Я не ответил. Я был уверен, что Марти понял.

Кот превратился в монстра, и набросился на толпу сзади. Ближайшему к нему мужику, того, что отдавал команды людям, он просто отгрыз голову. Потом за два счета прыгнул к волчице и повернул окровавленную морду к остальным. Четверо сразу дали деру. Причем в нашу сторону. Тут уж пришлось подскакивать и явить миру свое присутствие. Двое, правда, изменили траекторию и бросились в лес, а двое решили прорываться с боем. Нам с Рисей не пришлось даже вступить в бой. Лех быстро отправил негодяев к праотцам. А внизу тем временем Марти лишил конечностей ещё парочку ублюдков. Остальные, побросав оружие, в ужасе кинулись в лес.

Мы спустились вниз. Марти всё ещё защищал волчицу, загородив ее от нас.

— Спокойно, киса. Вертайся взад, — я погладил ручного монстра по загривку, и тот начал уменьшаться.

Ну ни фига себе!

Вместо волчицы на земле лежала полностью голая девушка. На вид не больше двадцати. На правой руке у нее был глубокий порез, и алая кровь сочилась из него струйками. Рыжие волосы, заплетённые в многочисленные косички распались тонкими змейками по белым плечам. Нет, я голых девушек видел и даже трогал, но тут просто онемел от неожиданности.

— Чего пялитесь? — проворчал Лех. — Куртка нужна и чистая ткань, рану перевязать. И флягу дайте!

Он склонился над волчицей и убрал косички с ее лица. Глаза девушки были чуть приоткрыты, но она замерла, будто сил совсем не осталось. Я протянул учителю флягу, и он быстро промыл рану, перевязал ее и накинул на девушку куртку, которую пожертвовал для незнакомки Рися.

— Вставай, милая, — проворковал Лех. — Нечего разлеживаться, задницу застудишь.

Девчонка приподнялась на локте и посмотрела на нас, а потом взгляд ее темных глаз сфокусировался на Марти.

— Фу, как он воняет, — сморщила она аккуратный чуть вздёрнутый носик.

— Эй, он тебе жизнь спас, между прочим! — возмутился я и взял кота на руки.

— И я ему благодарна, но он все равно воняет.

Говорила она с лёгким акцентом, я бы сравнил его с немецким. Как-то грубо и одновременно шепеляво звучали ее слова. Она поднялась, но пришлось опереться на вовремя поставленное Рисей плечо. На Леха опираться бессмысленно, он и так хромает, а я осматривал кота. Всегда осматривал, а то мало ли задело в неразберихе.

— Как звать, где живёшь?

— Липка. Ту на восток пол дня хода, к ночи доберёмся. Не волнуйтесь, вас не тронут. Мы умеем благодарить за помощь.

Лех кивнул, и мы потопали. Конечно, делали крюк, но бросать раненую девушку одну в сумрачном лесу — ну нет. Мы мужики или где?

Глава 16

Шли не быстро. Липке было тяжело. Приходилось частенько тормозить. Через ручьи и овраги Рися переносил ее на руках. Марти, солнце мое, бегал по лесу как угорелый, иногда принимая монстрячее обличие. Видно, ему так было веселее и лучше, чем в теле располневшего ленивого кота.

Хрен знает, куда вела нас Липка. Чем дальше в лес, тем страшнее черти. В смысле, началась настоящая полоса препятствий: буреломы, поваленные деревья, колючий кустарник. А в этом дремучем лесу, между прочим, и полдень казался глубокими сумерками, поэтому я просто топал за всеми, потеряв счёт времени.

Когда стало так темно, хоть глаз выколи, Липка притормозила процессию, повела носом как собака, и объявила:

— Стая не спит. Встречает. Молчите, говорить буду я.

Кто? Где? Даже намека на присутствие людей или животных видно не было. На всякий случай, я подозвал Марти и взял его на руки, а то мало ли...

Через минуту нам навстречу из чащи вышла стая волков. Поняли мы это только по горящим в темноте глазам. Стояла такая тишина, что, если бы не глаза, не за чтобы не поверил, что мы тут не одни. Они нас фактически окружили и деваться было некуда, однако Марти оставался спокоен.

Стая остановилась, и только один волк приблизился достаточно, чтобы можно было его хоть немного рассмотреть. Серый, по виду совсем немолодой и косматый. На ходу он начал перевоплощение. Это было... необычно. Трансформация или трансфигурация, я даже не знаю, что это, но Марти трансформировался также. Однако, если кот в каком-то роде оставался собой, то превращение из волка в человека выглядело немного противно. Он начал уменьшаться, но в то же время встал на задние лапы, которые быстро приобрели человеческий вид, а вот верхняя часть... Шерсть будто всасывалась в кожу, вытянутая морда сплющивалась, а руки укорачивались. И да, мужик был голый.

Лет сорока пяти – пятидесяти, крупный, и накачанный, как и все волкодлаки. Тонкие длинные косички распались по плечам, они были, наверное, длиннее, чем у Липки и закрывали грудь, падали на лицо.

Черты у волка были резкие, крупные. Он был некрасив, чем-то походил на индейцев северной Америки. Единственное, что в нем не отталкивало — огромные глаза, светящиеся в темноте, как у зверей.

Липка скинула куртку, которую Рися едва успел подхватить и, склонив голову, похромала