и выяснил, где искать Джерда, кстати, одного из их бойцов. Хранитель правопорядка, называется — отлично! И для душевного спокойствия Ванли будет полезно.

Глава 15

Вскоре мы нашли его у одной из тренировочных арен, к которой проехались на машине. Лицо молодого алмарца скривилось, когда он увидел мою подопечную. Впрочем, у той тоже был такой эмоциональный фон, что даже Синдер, с которой они мягко говоря не подруги, сочувственно хлопала её по плечу и напоминала, что теперь у неё есть смысл жить.

Я не вмешивался в разговор, отойдя в сторону и пока забрав бурду от Ханны, чтобы точно не разбила. Те двое поговорили, маска хладнокровие Ванли треснуло, а вот Джерд выглядел напряжённо, но при этом насмехался, хотя ему очень не нравилось, что с нами прибыл лично старейшина. Пусть это не огромная империя, но он — одна из самых больших шишек, чьё решение могут отменить только двое других старейшин.

В общем, Ванли разрешили вызвать его на бой. Драться она всегда готова. Под тонким кимоно она носила свободные укороченные штаны и блузку. Из ножен она вытащила два изогнутых кинжала, что я когда-то принёс ей, и сосредоточилась. Мужик стоял расслаблено, видимо не воспринимая её всерьёз… а зря.

Как только объявили о начале боя, Ванли сразу выставила щиты, чтобы не позволить выбить себя быстрым ударом и тут же призвала Адайн, против которой вышел этакий ледяной волк… и тут же жалобно заскулил. Ещё пара духов змеек вилась неподалёку, но они смотрелись совсем блекло. Навстречу мужику сразу ударил поток золотистого пламени Созидания, переходящего в разные стихийные грани.

— Откуда у неё разумный дух⁈ — воскликнул Наран. — И почему он так силён⁈

Джерд начал скакать в сполохах пламени, а Ванли не стала оставлять всю работу на духов и бросилась вперёд, крепко сжимая кинжалы. Джерд был быстр, но Ванли вынудила его тратить всю силу и внимание на блокировку аккуратных ударов, ведь его не собирались убивать.

Пламя духов гасило все потуги противников к холоду. До нас докатывались волны сухого жара, которые пропускал барьер.

— На нас напали шаманы, также присягнувшие роду предателей, — ответил я. — Ванли получила все их родовые секреты, а ещё много нашей поддержки.

Алмарка уверенно теснила стража, в итоге сгусток пламени обжёг его руку с мечом, и Ванли остановила кинжал в сантиметре от его шеи. Духи-змеи распались, ледяной волк лежал на земле и едва шевелился.

Ванли выпрямилась, плюнула в лицо замершего бледнолицего и пошла назад. Судя по всему, поблагодарила Адайн за помощь, ведь договор у них был без настолько жёсткого подчинения и сама феникс прежде всего хотела уничтожать демонов.

— И тебе спасибо… — сказала Ванли, подойдя ко мне. — Всё же… он по крайней мере не будет жить в мире без забот.

— Теперь ты сможешь отпустить прошлое. Знаю, как это порой тяжело, — тихо сказал ей, заглянув в фиолетовые глаза. Что же, Ханна как всегда не ошиблась, решив прибрать её к нам.

— Джерд, иди сюда, — приказал Наран и тот нехотя подчинился. — Исполни уговор: выпей это средство. Гарантирую, что угрозы для тебя не будет.

Я сунул руку в карман и протянул ему склянку.

— Старейшина, почему я должен это терпеть? Брать неизвестную алхимию у человека? — осведомился он, злобно смотря на меня.

— Это всего лишь заставит тебя говорить правду, детоубийца, — пожал я плечами. — Ох…

Он попытался ударить меня, мне не пришлось даже двигаться, ведь духовный фламберг и гладиус одновременно рубанули его по рукам, а появившегося ослабшего ледяного волка тут же оплели алые нити и крепко сжали.

Лишившийся руки Наран истошно вопя упал на землю. Я поставил ногу на его грудь и засунув открытую бутылочку в раскрытый рот, заставил выпить. Оставшуюся левую руку, которой он пытался меня схватить, сжал и крутанул, выдернув её из сустава под ещё более громкие вопли.

— Каспиан, вижу, вы предпочитаете жёсткие действия, — констатировал старейшина. Его телохранители до того выскочили вперёд, встав между ним и Синдер, но он их отозвал. Кстати да, он — гранд, впрочем, как и двое других старейшин. С резонатором молний ранга В правда, покупным. Сами делать не умеют, но в отличие от драконов им всё же продают.

— Конечно, Альба это род бойцов — демоноборцев, — подтвердил я, взглянув на Синдер. — Забирай духа, всё равно Джерду он уже не понадобится. Слабоват, но будет запаска.

— Интересный дар, и очень жестокий, мои духи негодуют, — прокомментировал старейшина.

— Они все неразумны, чем это хуже владения монстрами-фамильярами? — пожал я плечами. — Ну, кроме одного, но бывший дракон — полудух отбывает пожизненное наказание за преступления против стаи.

Синдер охотно забрала волчка, но это уровень тех четырёх слабоватых клинков, нужно ей будет устроить охоту. Жаль СКД сейчас не поможет.

— Ты убил мою семью? — тем временем спросила Ванли у лежащего, культю ему залечили, пока не истёк кровью, а эффект от средства уже должен был настать.

— Да, и что с того? Всего лишь люди… — пробормотал он.

— Ты делал это один? — вздохнул старейшина, помассировав переносицу.

— Нет… Алаис помогал. Ох, как они кричали… грязнокровки. Дед бы использовал их души. Я не умею, но очистил их…

Он стал болтать, как будто ведя рассказ, в том числе о том, как ему приятно было делать это. Я поскорее оттащил бледнеющую Ванли в сторону, надо бы носить с собой успокоительное. Не понимаю эту черту разумных, совершенно не понимаю! За что с ней так? Она просто полюбила человека и жила с ним, и была счастлива с детьми.

Рядом появилась Адайн и воплотилась, пока я поддерживал Ванли, у которой подкосились ноги.

— Иди, я поговорю с ней, — вздохнула она. Я взглянул в её глаза с некоторым недоверием… пускай. Духи выбирают тех, кто им нравится.

— Теперь, когда у нас есть признание, его ждут допрос и казнь, — констатировал Наран. — А вас я попрошу покинуть наши земли и не возвращаться без особенно весомых поводов. Люди не получат у нас убежища даже за горы золота.

— Мы уже поняли и уходим, — буркнул Перси, конечно это было игрой на собравшуюся публику.

Сначала мы перешли в лес, где ещё какое-то время успокаивали плачущую Ванли, пока она вновь не спрятала эмоции за холодной