к войне с Хеддесфордом. После переворота подготовка происходила быстро и держалась в максимальном секрете. Однако мы внимательно следим за соседом, тогда как за нами нет настолько пристального наблюдения. Я вздохнул и потянулся потереть рога… но их опять не было, пришлось чесать голову. Скоро так проплешину себе сделаю.

— Рода Никты, присутствующие там, тоже заметили признаки подготовки и реформирования войск, — подтвердил я. — Вот это мне и не нравится в Аматэрасу… она просто не могла запретить странам начать войну в такой момент? Всё же люди сами должны определять границы своих стран… запутанная у них система.

Я поцокал, раздумывая над вариантами. Может новая правящая династия Ямато, которая, кстати, стала ей в результате борьбы между родами Аматэрасу, разрешившей междоусобицу, просто хочет больше земель? Предыдущий император был довольно мирным, а Аматэрасу одобряет внутреннюю борьбу. И даже так стала весьма сильной, ведь люди у неё крепкие.

— Они хотят ослабить Хеддесфорд перед нашествием демонов? Уничтожить алтари, чтобы лишить врагов сил… — задумчиво сказал я. — Хм, вот и цель — нам надо проверить рода Аматэрасу в Ямато и посмотреть, что там готовят. И всё же, можете ли вы обеспечить нам убежище?

— Почему вы просите нас, если у вас есть союзные боги? — спросил Наран. — Вас многие видели. Не думаю, что вы так верите в наш народ, чтобы быть полностью уверенными, что никто не выдаст ваше местоположение.

— А кто будет искать нас у алмар? — хмыкнул я. — Место может и вероятное, но о вас вспомнят не скоро, а попытки найти все тайные убежища союзных Хорсу богов давно идут. К тому же в краю духов гораздо проще спрятать странную активность, без намёков. А ещё я уверен, что мы можем сказать вам, что уходим, но по факту останемся в этих горах, найдя себе другое убежище. Вопрос в том, позволите ли вы нам продолжить подготовку у вас, и заключим ли выгодный для всех союз?

Предатели всё ещё могут быть внедрены в рода смертных, но с алмар всё действительно иначе, хотя я не думал, что они прямо сейчас используют те пещеры. И даже блок пространства не поставили, видимо, чтобы случайно не заметили его и вот так зашли в ловушку. Ну а этот народец и правда, сплочённый, несмотря на культурные различия. Если же информация просочится, значит, будут знать, что среди них есть предатели. Да и не верю, что это единственное их убежище. Они могут пожертвовать одним из них в обмен на помощь, мы наладим взаимодействие, и может быть, склоним их присягнуть кому-то из союзников.

Старейшины переглянулись. Я думал, они захотят пообщаться наедине, но они разобрались без слов.

— Мы не поклоняемся богам, но надеемся, что они придут на помощь, если против нас выйдет кто-то слишком сильный, — наконец сказала Фалин. — Мы готовы оказать им помощь сейчас в обмен на поддержку в грядущем.

— Вы легко согласились, — удивилась Синдер. — Неужели настолько плоха ситуация с демонами?

— В мелких прорывах уже появлялись группы старших и мы видим, что вы не лжёте, — ответил Наран. Я же пока достал телефон… ага, Хорс уже начал подслушивать нас. И сейчас ответил: связь-то здесь имелась. — Вы на связи с Хорсом?

— Да, он всё слышал, наверное, — хмыкнул я. — Вы получите защиту при необходимости. Во всяком случае, про вас не забудут. Также, когда мы уйдём или чуть позже, мы предлагаем оставить у вас пару алтарей Афродиты. Молодая богиня почти без сил, она не ждёт, что вы будете ей поклоняться и обещает не сковывать обязательствами, но ей пригодится любая энергия от вас. И это гарантирует быстрый приход к вам на помощь. После победы вы вернётесь к привычному порядку.

Хорса они точно не примут, а вот с милой блондиночкой может быть иначе. Насчёт этого пообещали подумать. Я не настаивал — уже хорошо, что прошло по плану. Я дал им сигнальные артефакты и условные сигналы, которые скажут нам уходить, позовут поговорить или же запросят срочную подмогу. Оставалось достаточно громко уйти.

Мы выбрались на улицу и прошли через небольшой садик. Архитектура представляла собой некую помесь из практичной и монументальной Хеддесфорда с вычурной, типичной для Ямато. Впрочем, дома с бумажными стенами были не в почёте: всё же в горах бывает прохладно, а алмар не дураки мёрзнуть зря. В целом, всё походило на историческую часть Линдова, только здесь намного больше зелени и вокруг раскинулись горы с белоснежными пиками — красота!

Поселение находилось в безопасности в центре небольшой долины. Некоторые домики частично залезали на скалы: при этом селились достаточно свободно, оставляя место для широких улиц, садов и попросту зелёных насаждений вдоль дорог. Машины были, но мало — передвигались в основном лёгким транспортом или магией полёта. При этом в жилой зоне почти не было заборов.

— Красивый город, — сказал Перси.

— У них иные потребности в жилье и число магов-строителей, — заметила Синдер. — А ещё помните, что за красотой всегда скрыты неприглядные поступки.

Ванли слегка поджала губы и сдержанно кивнула.

— А в моём доме что-то осталось? — спросила она Нарана, вышедшего с нами.

— Ты задаёшь слишком много вопросов… — недовольно ответил он. — Нет, после того как тебя изгнали за нападение, твой дом отдали другим.

— Её семью вырезали, хотя кого волнует человек и полукровки, да? — спросил я, видя, что Ванли уже на грани. — Она ведь пошла на многое ради мести.

— Насколько помню, там не было доказательств, — ответил старейшина. — При этом тебя всего лишь изгнали.

— … Ханна дала мне это, — Ванли вытащила из рукава склянки, посмотрев на меня. — Ты забыл?

— … Нет, — без тени сомнений солгал я. Вообще-то что-то действительно припоминаю, но кажись, я в тот момент жевал особенно вкусно получившийся кусочек щупальца осьминожки и на мгновение выпал из реальности. Ну или на минуту… — Хотите доказательств? Дайте ему эту дрянь: под ней люди и схожие расы будут плохо осознавать, что происходит и говорить чистую правду.

— Время ли пересматривать старые дела? — старейшина задумался. — Хотя это хороший повод, чтобы выгнать вас из города. Пусть Ванли вызовет его на дуэль. Я бы не верил ей на слово, но видимо — ошибаюсь. Убийцу должно настигнуть правосудие.

Старейшина быстро позвонил в управление их стражи