– Нет. В какую сторону он направлялся?

– На восток, думаю.

Грегор задал ей еще несколько вопросов, пока не убедился, что опасности нет. Одинокие всадники, избегающие дороги и путешествующие через лес были редкостью, но иногда встречались. Он наведет справки, просто чтобы быть уверенным, и позаботится, чтобы кто-нибудь сопровождал Кейт, когда она удаляется от замка. Догадываясь, как она это воспримет, Грегор ничего говорить не стал.

По крайней мере, теперь он знает причину ее необычно тихого поведения за столом и, возможно, напряжения во время тренировки.

Кейт наклонилась, чтобы поднять нож, немного подержала его и отдала Грегору.

– Сделаешь для меня кое-что?

«Что угодно». Но этого он не может обещать.

– Если смогу.

– Не хочу злоупотреблять… – Кейт прикусила губу и посмотрела на него неуверенно. – Я правильно думаю, что ты довольно хорошо знаком с королем?

Грегор постарался придать лицу невозмутимое выражение, вопрос застал его врасплох. Она никогда не спрашивала его о положении в армии, так что ему никогда не приходилось врать Кейт. И ему неприятно было делать это сейчас. Он всегда избегал разговоров о короле и своих соратниках. К тому же Грегор чувствовал, что Кейт по-прежнему не испытывает любви к Брюсу и винит его за произошедшее в деревне.

– А что?

– Мог бы ты попросить его навести кое-какие справки? Я знаю, ты пытался выяснить его имя, но, может, у короля есть другие связи…

– Я сделал все возможное.

– Я не понимаю, почему так сложно выяснить имя того солдата. Сколько капитанов могло быть в то время при графе Харфорде в Шотландии?

Грегор не желает говорить об этом, черт подери!

– Я думал, мы договорились, что ты позволишь мне уладить это.

– Да. Просто прошло уже очень много времени. Я знаю, ты был занят… – Кейт подошла и положила руку на его предплечье. – Я не хочу всю жизнь оглядываться на прошлое. Он должен заплатить за все.

Грегор был согласен, но не мог допустить, чтобы Кейт отправилась разыскивать его сама. От одной мысли об этом у него стыла кровь в жилах. Она была слишком упряма вопреки здравому смыслу.

– И что ты собираешься делать, когда найдешь его, Кейт? Убьешь его?

Она прищурилась, услышав насмешку в его голосе.

– А почему нет? Он это заслужил.

– Думаешь, так просто забрать жизнь? Думаешь, сможешь убить его и остаться невредимой? Ты думаешь, это тебя не изменит?

Грегор понял, что кричит, только когда Кейт убрала руку и отступила. Она смотрела на него с гораздо бо́льшим пониманием, чем ему хотелось бы.

Почуяв, что показал больше, чем собирался, Стрела взял себя в руки. Забрав у нее кинжал, он сунул его за пояс.

– Я не хочу, чтобы ты узнала, каково это, Кейт.

– Но ты же узнал.

– Я обучен этому.

– Убивать?

Он не ответил.

– Тебя учили защищаться. Это большая разница. Ты не пытаешься победить…

– Я пытаюсь спастись, знаю, – закончила Кейт, закатывая глаза. – Ты говоришь точно, как Джон.

Воспользовавшись возможностью сменить тему, Грегор улыбнулся.

– Это хорошо. Давай поглядим, чему еще мой брат тебя научил. Посмотрим, как все обернется, если я буду размахивать ножом.

Она кивнула.

– Но если ты собираешься поддаваться, я пойду за Джоном.

Черта с два она пойдет! Ленивая улыбка, изогнувшая рот Грегора, никак не отражала бешенства его мыслей.

– Осторожнее с желаниями, Кейт, они могут исполниться.

У Грегора оказалось немного общего с братом. Джон был хорош, но Грегор был чем-то совершенно иным. Казалось, у него не отыскать слабостей, его движения были отточенными и смертоносными, как клинок, который проникал сквозь ее защиту. Будь их битва настоящей, Кейт уже десять раз была бы мертва.

Она нанесла двойной удар по запястью, как учил ее Джон, но кинжал не выскользнул из его рук. Она попыталась блокировать атакующую руку и сменить направление запястья, надавив и повернув его, но действовала недостаточно быстро, чтобы привести руки в необходимое положение прежде, чем Грегор остановил ее.

Он не оставил Кейт ни одной лазейки и, кажется, предвидел все ее действия.

И еще он был ужасно сильный. Кейт скорее удалось согнуть сталь, чем ослабить его хватку. Его руки были…

Внутри пронеслась волна напряжения. Твердые, как камень, источающие первобытную мужскую силу и необыкновенно теплые. Было так приятно чувствовать их на себе, что у Кейт подгибались колени. Что не слишком помогало сосредоточиться.

После очередного постыдного поражения, встретившего ее на спине и в грязи, она с трудом поднялась на ноги.

При этом Кейт понимала, что Грегор, вероятно, действует вполсилы или даже вчетверть – и эта мысль ее очень злила. Кейт ощущала себя назойливой мухой, от которой просто отмахиваются.

Она считала себя настоящим воином – до этого дня. Ведь увидеть человека, просто похожего на солдата, изнасиловавшего и убившего ее мать, оказалось достаточно, чтобы превратить ее конечности в лед.

– Еще раз, – сказал Грегор.

Кейт сердито пробормотала ругательство себе под нос. Он снова легко опрокинет ее на спину, которая уже ноет от синяков.

Очевидно, Грегор обладал не только сверхсилой, но и сверхслухом.

– Ты сдаешься, Кейт?

Кейт никогда раньше так негодовала, но все бывает в первый раз. Ее рот крепко сжался, и если бы она могла убить Грегора взглядом, то сделала бы это с удовольствием.

Эта самодовольная улыбка была хуже всего. Он отлично понимал, как она расстроена. Господи, Кейт согласилась бы на что угодно, лишь бы стереть ухмылку с его лица.

– Я никогда не сдаюсь.

Грегор фыркнул.

– Я так и думал. – Он покачал головой, его выражение вдруг стало задумчивым. – Ты кого-то напоминаешь мне, когда так делаешь, но я не могу вспомнить кого.

Кейт разинула рот от удивления, но спохватилась.

– Может, ревнивого мужа, который мечтает тебя «кастрировать»?

Он нарочито содрогнулся.

– Господи боже, Кейт. Не стоит использовать слово «кастрировать», когда поблизости есть кинжал.

– Это при условии, что мне удастся выбить его у тебя из рук.

– Необязательно говорить это так разочарованно.

Кейт опустила взгляд на обсуждаемую область. Кажется, Грегор только что выругался. Снова подняла взгляд на его лицо. Она улыбнулась.

– О, я бы не стала тебя кастрировать.